De voordelen van een sabbatical: wij zochten 't voor je uit

Heb jij eerder nog geen tijd of geld kunnen vrijmaken voor een mooie reis en heb je nu een vaste baan? Ook met een nine to five is het soms mogelijk om er een periode tussenuit te gaan. Dit wordt ook wel een sabbatical genoemd: onbetaald verlof - vaak van een paar maanden tot een jaar - waarin je tot rust komt en op jezelf focust. En dat kan je echt goed doen. Ben je benieuwd wat zo’n verlof voor zowel je lichaam als geest kan betekenen? Dit zijn de voordelen van een sabbatical. 

Een sabbatical: wat houdt het in?

Tijdens een sabbatical neem je voor een paar maanden afstand van je baan. Je kunt deze periode helemaal zelf invullen met waar jij behoefte aan hebt. Maar, hier zitten wel enige voorwaarden aan. Een sabbatical is namelijk niet iets waar je als werknemer automatisch recht op hebt; jouw werkgever moet dit goedkeuren. 

Deze vrije periode moet in het teken staan van persoonlijke ontwikkeling. Wat wil jij leren over jezelf en welke invulling ga je aan je sabbatical geven? Als je voor een sabbatical kiest, is het belangrijk dat je aan je werkgever laat zien welke plannen jij hebt (bijvoorbeeld een reis, een cursus of opleiding) en hoe dit zowel jezelf als het bedrijf ten goede komt. Het is niet een lange vakantie waarbij je niets hoeft te doen, het gaat erom dat je de tijd neemt om jezelf te ontwikkelen.

Verschillende typen sabbaticals

Zo’n sabbatical kan er op verschillende manieren uitzien. Een onderzoek door Harvard liet zien dat sabbaticals grofweg onder te verdelen zijn in drie soorten, met ieder hun eigen invulling en doel. Zo kan een sabbatical bestaan uit een passieproject of vrijwilligerswerk, waarbij je intensief werk afwisselt met tijd voor vrienden, familie en sociale contacten. Daarnaast kun je ook een sprong in het diepe nemen: je gaat bijvoorbeeld op reis om jezelf als het ware te resetten, te reflecteren en erachter te komen wat er het beste bij je past. Al kan een sabbatical ook iets ingrijpender zijn. Is er bijvoorbeeld sprake van een burn-out of toxische werkomgeving, dan kan een zo’n verlof een goede optie zijn om opnieuw te beginnen en een betere situatie te creëren. Vaak betekent dit dat je niet teruggaat naar je oude baan, maar op zoek gaat naar iets heel anders.

De voordelen van een sabbatical

Een sabbatical is dus niet voor iedereen hetzelfde. Niet alleen heeft een out of office-periode voordelen voor jouw persoonlijke ontwikkeling, het kan ook je gezondheid en welzijn bevorderen. Voor een compleet beeld zetten we de voordelen van een sabbatical op een rij:

• Je kunt je op gezonde gewoontes focussen. In het drukke werkleven is het soms lastig om gezonde gewoontes - bijvoorbeeld voldoende bewegen, genoeg slapen en gezond eten - te implementeren. Door er even een tijdje tussenuit te gaan, heb je de ruimte om deze gewoontes op te bouwen.
• Je hebt nu tijd voor gezondheids- en wellnesstrainingen. Die fitnesstrainingen en yogalessen waar je eerst geen tijd voor had, kun je nu gemakkelijk bijwonen. Dit laat je niet alleen ontspannen, maar zorgt er ook voor dat je lichaam en geest goed in contact staan. 
• Het vermindert stress. Stress en werkdruk zijn in het werkleven niet ongewoon. Het is voor je lichaam dan ook goed om die laptop even dicht te klappen. Of het nu een lange reis is of ontspanning thuis, een sabbatical helpt je om stress te verminderen. 
• Je krijgt de kans om nieuwe hobby's te ontdekken. Een sabbatical is hét moment om nieuwe hobby’s uit te proberen en uit te vinden wat je graag in je vrije tijd doet.
• Je krijgt de kans om nieuwe plekken te ontdekken. Tijdens je nine to five ben je veel op dezelfde plek, maar tijdens een sabbatical kun je gaan en staan waar je wilt. Denk hierbij aan landen waar je nog nooit bent geweest, maar ook aan nieuwe plekken in de stad waar je woont.
• Het geeft je perspectief. Met een druk werkleven kun je soms de bigger picture verliezen. Door een tijdje vrij te zijn, kun je een stapje terug nemen en je focussen op de dingen die echt belangrijk zijn - zoals vrienden en familie.
• Je bent erna productiever en weet waar je kracht ligt. Je leert tijdens een sabbatical van alles over jezelf; wat jouw sterke eigenschappen zijn, waar je grenzen liggen en vooral ook wat je interesseert. Wanneer je terugkeert naar je werkplek kun je deze nieuwe inzichten ook in je werk gebruiken. 

Hier moet je op letten

Een sabbatical heeft dus genoeg voordelen. Maar, het is niet alleen maar rooskleurig. Denk er bijvoorbeeld aan dat deze periode onbetaald is en dat je dus geen salaris ontvangt. Het is dus alleen mogelijk om een sabbatical te nemen als jouw financiële situatie het toelaat. Is dit het geval én moedigt jouw werkgever een sabbatical aan? Dan is dit zeker het overwegen waard!

Volg je Women's Health al op Facebook en Instagram?