Wat gebeurt er met je huid als je bruin wordt?

Doe jij in de zomer ook alles voor een zongebruind kleurtje? Je bent niet de enige. Vooral Gen Z lijkt massaal bezig met het verkrijgen van de perfecte tan. Tot grote zorg van dermatologen. Want ja, zo’n bruine tan staat misschien mooi, je huid zelf is er allesbehalve blij mee. Maar wat gebeurt er nu écht met je huid als je bruin wordt? Meer dan je denkt. 

Het verschil tussen de verschillende UV-stralen

Even een snelle opfrisser, de zon straalt drie soorten uv-straling uit: UVA, UVB en UVC. UVA is de straling die je huid bruin maakt (en helaas ook sneller laat verouderen), terwijl UVB juist zorgt voor verbranding. En dan is er nog UVC. Nog nooit van gehoord? Niet gek, want die straling bereikt de aarde namelijk niet, waardoor je hier niet aan wordt blootgesteld. Aan UVA en UVB word je dat wél. Zij zorgen ervoor dat je huid bruin kleurt of juist verbrandt.

Waarom een bruin kleurtje niet zo onschuldig is

Je hebt vast weleens iemand over een ‘gezond bruin kleurtje’ horen praten. Hoe mooi het er misschien ook uitziet, gezond is het allesbehalve. In werkelijkheid is het juist een signaal dat je huid schade oploopt. ‘Wanneer uv-stralen de huid binnendringen, veroorzaken ze mutaties in het DNA van je huidcellen,’ legt dermatoloog en laserspecialist dr. Nicole Lee uit. Je huid reageert daarop door extra melanine aan te maken, het pigment dat zorgt voor die bruine kleur. Dat klinkt misschien als een slimme oplossing van je lichaam, maar in feite is het een verdedigingsmechanisme tegen de schade van de zon.

Meer melanine betekent een donkerdere huid, maar die voortdurende DNA-schade kan er uiteindelijk voor zorgen dat cellen zich abnormaal gaan gedragen. En dat vergroot de kans op huidkanker, waarschuwt dr. Lee.

Of de uv-straling nu van de zon komt of van een zonnebank: volgens de International Agency for Research on Cancer valt het in de zwaarste categorie kankerverwekkende stoffen. Kortom: hoe mooi je tan ook lijkt, je huid betaalt vroeg of laat de prijs.

De schade op korte termijn

Dat de zon je huid op de lange termijn dus weinig goeds doet, mag duidelijk zijn. Maar hoe zit dat met de korte termijn? Van even in de zon zitten, knapt een mens tenslotte vaak op, niet waar? Hoewel de zon heerlijk aan kan voelen, kan het ook op de korte termijn schadelijk zijn en kan het bestaande huidproblemen juist verergeren. ‘Uv-straling tast de huidbarrière aan, waardoor je huid sneller uitdroogt, gevoeliger wordt en sneller geïrriteerd raakt,’ zegt dermatoloog dr. Maya Thosani.

En dat is nog niet alles. Zonlicht stimuleert ook de cellen die pigment aanmaken, wat vervelende pigmentvlekken kan verergeren. Denk aan melasma - die donkere of grijzige vlekken op je gezicht - of rosacea, waarbij je huid rood wordt en kleine bloedvaatjes zichtbaar kunnen worden.

Hoe bescherm je je huid tegen UV-straling?

De zon mag dan schadelijk zijn voor je huid, ‘m helemaal vermijden kan natuurlijk niet. En dat hoeft ook niet, zolang je er maar bewust mee omgaat. Hoe je dat doet? 

Vermijd de piekuren

De zon is het sterkst tussen 10 uur ’s ochtends en 4 uur ’s middags. Dermatoloog dr. Lee adviseert daarom om juist tijdens deze uren de zon zoveel mogelijk te mijden. ‘Ik adviseer mijn patiënten liever vroeg in de ochtend of later in de middag naar buiten te gaan, wanneer de uv-straling minder sterk is.’

Smeer je in (en blijf smeren)

Regen of zon, het is een must om je iedere dag in te smeren. Kies bij voorkeur voor een minerale zonnebrandcrème met minimaal factor 30, die zowel UVA- als UVB-stralen blokkeert. Zeker als de UV-index 3 of hoger is. Hoe hoger de factor, hoe langer je beschermd bent. Maar, waarschuwt dr. Lee: ‘Geen enkele crème houdt 100 procent van de UVB-straling tegen.’

Bedek je huid

‘De beste bescherming tegen uv-straling is een fysieke barrière,’ legt dr. Thosani uit. Ze benadrukt vooral het belang van petten, zonnebrillen en kleding met een UPF-filter.

Dit artikel is een syndication van Women’s Health US.

Volg je Women's Health al op Facebook en Instagram?