Dit zijn de voordelen van yoga voor je lijf

Bij yoga denk je misschien aan rustige bewegingen, meditatie en tot rust komen. En al zijn deze associaties zeker accuraat, yoga is meer dan dat. Met deze vorm van bewegen train je niet alleen je geest, maar ook je lichaam. En het mooie is: je kunt het overal uitvoeren. Neem je yogamatje mee en you’re good to go. 

Nu horen we je denken: ‘Oké, maar wat doet yoga dan precies voor je lijf?’ Naast een moment van kalmte brengt yoga nog veel meer voordelen met zich mee. Wij delen de acht belangrijkste met je.

Dit zijn 8 voordelen van yoga

1. Met yoga train je je lichaamskracht

Krachttraining hoeft niet altijd een intense work-out in de sportschool te betekenen; er leiden meerdere wegen naar Rome. Ook met yoga - waarbij je je eigen lichaamsgewicht gebruikt - werk je aan je full body-lichaamskracht. Sommige bewegingen binnen yoga zetten je core en upper body aan het werk, terwijl je met andere juist je lower body traint. 

2. Yoga vermindert stress en maakt je stressbestendig

Toch wel een van de belangrijkste voordelen van yoga: het helpt tegen stress. In ons dagelijks leven zijn er allerlei factoren - van deadlines op het werk tot sociale verplichtingen - die ons stress opleveren. ‘Stress zorgt ervoor dat we ons zowel mentaal als fysiek gespannen voelen’, legt yoga-instructeur Anna de Sousa uit. ‘Je overlevingsmodus wordt geactiveerd en je krijgt adrenalinekicks. Je lichaam maakt cortisol aan, wat ervoor zorgt dat je hartslag omhoog gaat en er bloed naar je spieren stroomt. Yoga spreekt je zenuwstelsel aan, en zorgt er daarmee voor dat je lichaam de kans krijgt te herstellen.’

3. Yoga vermindert angst- en depressieklachten

Yoga is, vergeleken met andere vormen van beweging, het meest bevorderlijk voor het mentale welzijn: het vermindert angst- en depressieklachten. Volgens experts zou je bij twee keer per week yoga al de voordelen kunnen merken, en ook zouden deze voordelen op de lange termijn toenemen. Yoga heeft dus, zeker als je het langere tijd volhoudt, een positief effect op je mood. 

4. Yoga reguleert je zenuwstelsel

‘Yoga balanceert je automatische zenuwstelsel. Dit stelsel reguleert je hart, ademhaling en alle functies die je lichaam gezond houden’, vertelt yoga-instructeur Dr. Nitasha Buldeo. ‘Yoga draagt bij aan twee functies van dit systeem: je lichaam van energie voorzien en je lichaam herstellen.’ Kortom: yoga maakt je niet alleen fysiek en mentaal sterk, het zorgt er ook voor dat allerlei interne functies goed werken. 

5. Yoga is er voor elk niveau

Of je nu een beginner bent of wekelijks de Downward Dog uitvoert, yoga is er voor elk niveau. Zoek je een laagdrempelige manier van bewegen waarbij je de intensiteit op kunt bouwen, dan is yoga een goede optie. Als beginner kun je bijvoorbeeld starten met ademhalingsoefeningen. ‘Het is ontzettend belangrijk om goed te leren ademhalen, voordat je aan de fysieke yoga-oefeningen begint’, legt yoga-instructeur Sabina Ahmadov uit. ‘Een juiste ademhaling creëert een gezonde en goede basis.’

6. Yoga kan helpen bij afvallen

Als je yoga voornamelijk associeert met een manier om tot rust te komen, klinkt dit misschien gek. Toch kan yoga wel degelijk helpen als je wat kilo’s en vet kwijt wilt. Fi Clarke, hoofd van de yoga-afdeling bij een fitnessstudio, maakt dit concreet: als je wilt afvallen, zou drie tot vijf keer per week yoga een mooi streven zijn, in combinatie met een gebalanceerd en voedzaam dieet en een juiste omgang met stress.

7. Yoga verlicht slaapproblemen

Heb je moeite met in slaap komen? Scrollen op social media gaat je niet helpen, maar yoga wel. Onderzoek door de Harvard Medical School ondervond dat yoga op regelmatige basis zowel de duur als de kwaliteit van je slaap bevordert. Daarnaast kwam ook uit een andere slaapstudie naar voren dat mensen die geregeld aan yoga doen, ‘s nachts eerder geneigd zijn zeven à acht uur te slapen. Yoga kan dus zomaar eens het slaapmedicijn zijn waar jij naar op zoek bent.

8. Yoga bevordert je balans

Naarmate je ouder wordt, word je niet alleen stijver en minder flexibel, ook je balans gaat erop achteruit. De vloeistof die onze gewrichten smeert en soepel houdt, neemt namelijk op latere leeftijd af. Bewegen zorgt ervoor dat deze vloeistof wél wordt aangemaakt. Daarom is het zo belangrijk om aan beweging te doen, om zowel kracht op te bouwen als je balans te verbeteren. En laat yoga daar nou net heel geschikt voor zijn.  

Hoe vaak zou je yoga moeten doen voor deze voordelen?

Hebben de bovenstaande voordelen je enthousiast gemaakt over yoga en wil je deze sport nu aan je routine toevoegen? Hoe vaak je yoga wekelijks zou moeten doen, hangt af van meerdere factoren. Is je doel om af te vallen, pak de yogamat er dan vooral meerdere keren per week bij. Wil je wat kalmerende bewegingen aan je huidige work-outschema toevoegen, dan is één à twee keer per week al voldoende. En als je echt de smaak te pakken hebt, kun je er misschien wel een dagelijkse routine van maken. Er bestaan geen duidelijke regels. Doe vooral wat voor jou goed voelt. 

Volg je Women's Health al op Facebook en Instagram?

Dit is een syndication van Women’s Health UK.