Zo herken je een ‘toxic listener’ (en misschien ben je het zelf wel)

We willen ons allemaal gehoord voelen. Toch is de kans groot dat je weleens tegenover een vriendin zit die halverwege je verhaal op haar telefoon begint te scrollen of afgeleid om zich heen kijkt. En wees eens eerlijk, waarschijnlijk maak je je hier zelf ook zo nu en dan schuldig aan, niet waar? Tijd dus om korte metten te maken met deze toxic luistergewoonten en te leren om écht te luisteren. Dat is namelijk niet alleen goed voor je relaties, maar ook voor jezelf.

De spanningsboog van een goudvis

Dat onze luisterskills steeds slechter worden, is eigenlijk niet zo gek: uit onderzoek blijkt dat we ons gemiddeld nog maar acht seconden kunnen concentreren. Even ter vergelijking, dat is korter dan de spanningsboog van een goudvis, die is namelijk negen seconden. Geen wonder dat steeds meer mensen in de categorie toxic listener vallen. Maar wat is dat eigenlijk, een toxic listener? Hoe herken je er een en belangrijker: wat als je er zelf een blijkt te zijn?

Verschillende soorten toxic listeners

Aan Glamour UK vertelt Josh Smith dat hij in zijn boek Great Chat: Talk to Anyone. Build New Connections. Improve Your Relationships toxic listeners in vijf verschillende categorieën onderverdeelt. 

Selectief luisteren

Sorry aan alle vaders out there, maar deze categorie wordt ook wel dad listening genoemd. Hiermee wordt een selectieve manier van luisteren bedoeld, waarbij je alleen ingaat op de stukken uit het verhaal die voor jou relevant zijn. Alles wat niet direct met jou te maken heeft, laat je gewoon langs je heen glijden. Precies, een beetje zoals je vader waarschijnlijk luistert. 

Luisteren met een half oor

Dit is het type luisteren waarbij je duidelijk geen zin hebt om echt op te letten. Je laat je afleiden door het kleinste geluidje of je kijkt constant om je heen. Denk aan een feestje waarbij je tijdens een gesprek afgeleid raakt door iedereen die voorbij loopt en er goed uitziet. 

Me-me-me-luisteren

Herken je dit? Je probeert iets persoonlijks te delen met een vriendin en binnen enkele seconden gaat het gesprek alweer over haar. En dan ook nog over een ervaring die nauwelijks relevant is. Dat is me-me-me-luisteren. Het draait dan niet om jou, maar om hoe de ander zichzelf binnen no time weer in het middelpunt weet te zetten.

Ongemanierd luisteren

Dit type luistert niet, maar stoort. Denk aan vingers die op tafel trommelen, voeten die ongeduldig tikken of pennen waar eindeloos mee wordt geklikt. Allemaal signalen dat iemand er met z’n hoofd niet bij is. En dan hebben we het nog niet eens gehad over mensen die je zinnen afmaken of je voortdurend onderbreken. Om gek van te worden, toch?

Nieuwsgierig luisteren

Je bent in gesprek met iemand, maar stiekem probeer je een juicier gesprek op te vangen dat zich ergens anders afspeelt. Je spitst je oren om het andere gesprek op te vangen en je ogen dwalen af. Een klassiek gevalletje van nieuwsgierig luisteren. 

Tijd voor verandering

Herken jezelf of iemand die je kent in een van de bovenstaande categorieën? Dan is het tijd om hieraan te werken. Een echte verbinding aangaan is namelijk iets wat je actief moet doen. Er is niets dat meer laat zien dat je iemand waardeert en respecteert, dan écht naar de ander te luisteren. Kortom, tijd om die toxic luistergewoonten in te ruilen voor actief luisteren. En dat is makkelijker dan je denkt. 

Zo kom je van toxic luistergewoonten af

De eerste stap is, leg je telefoon uit het zicht. Uit onderzoek blijkt dat bijna 9 op de 10 mensen tijdens een sociaal moment op hun telefoon kijkt. Iets wat niet bepaald een positief effect heeft op het gesprek. Let daarbij ook op je lichaamstaal. Draai jezelf naar de ander toe en vermijd gesloten houdingen, zoals gekruiste armen. 

Een belangrijke stap in het doorbreken van slechte luistergewoonten is om de ander niet onnodig te onderbreken en pas advies te geven als daar om wordt gevraagd. Merk je dat je snel afdwaalt? Maak bewust oogcontact. Voelt dat te intens? Richt je dan op één oog. Zo blijf je in het moment, wat niet alleen de band met de ander versterkt, maar ook goed is voor je eigen rust. Durf daarnaast ook voor jezelf op te komen als je gesprekspartner ongeïnteresseerd of afgeleid is. Geef rustig aan dat je je niet gehoord voelt. Grote kans dat de ander zich daar niet bewust van was en zich vanaf dat moment meer zal openstellen.

Volg je Women's Health al op Facebook en Instagram?