Last van vliegangst? Dit kun je er tegen doen

Waar vliegen voor de één gelijk staat aan kriebels in de buik en de start van een nieuw avontuur, betekent het voor de ander vooral klamme handjes, hartkloppingen en paniek. Want hoe veilig vliegen ook is, veel mensen kampen met vliegangst. Stap jij deze zomer het vliegtuig in, maar staat het angstzweet je nu al op de rug? Zo blijf je kalm boven de wolken.

Wat te doen tegen vliegangst?

Je denkt misschien dat ontspannen vooral draait om het onder controle krijgen van je gedachten. Maar wist je dat je ook via je lichaam veel invloed hebt op hoe je je voelt? Door je zenuwstelsel bewust tot rust te brengen, kun je je stressniveau flink verlagen. Hoe je dat doet? Dr. Brian Ramos, neurowetenschapper en gecertificeerd stressspecialist, deelt in een interview met National Geographic een aantal praktische tips.

7 manieren om je zenuwstelsel te kalmeren

1. Koel je lichaam af door iets kouds, zoals een ijskoud drankje tegen je voorhoofd te houden. Klinkt misschien gek, maar je zult merken dat je lichaam hierdoor direct meer ontspant.
2. Focus op je ademhaling door rustig in te ademen via je neus en langzaam uit te ademen via je mond. Het maakt niet uit welke techniek je hiervoor gebruikt, zolang je het tempo maar omlaag brengt en een ontspannen ritme vindt. Hierdoor verlagen je hartslag en lichaamstemperatuur, waardoor je makkelijker in het hier en nu kunt blijven en angstgedachten minder snel de overhand nemen.
3. Gebruik je zintuigen om jezelf  af te leiden, bijvoorbeeld met de ‘5-4-3-2-1’ techniek: noem vijf dingen die je ziet, vier die je kunt voelen, drie die je hoort, twee geuren die je ruikt en één smaak die je proeft. In spannende situaties zijn je zintuigen juist extra scherp. Door je aandacht bewust te richten op wat er om je heen gebeurt, houd je je brein bezig en krijgt paniek minder kans. Bovendien zorgen lekkere smaken en fijne geluiden ervoor dat je lichaam gelukshormonen zoals dopamine en het kalmerende oxytocine aanmaakt.
4. Prikkel je zintuigen. Speaking of zintuigen, prikkel ze door handige hulpmiddelen mee te nemen. Denk aan zure snoepjes, fijne texturen om aan te voelen, kleine geurige lotions en vergeet niet van tevoren rustgevende muziek of een meditatie-app te downloaden. Zo houd je jezelf makkelijk afgeleid en ontspannen.
5. Laat je geruststellen door je reisgenoot, bijvoorbeeld door zachtjes over je arm te wrijven of je hoofd rustig te masseren.
6. Bedenk een mantra die je tijdens het vliegen helpt om angstige gedachten los te laten.
7. Overweeg therapie. Een therapeut kan je helpen de echte oorzaak van je angst te ontdekken. Vaak ligt het namelijk niet zozeer aan het vliegen zelf, maar aan onderliggende oorzaken, zoals het gevoel van controleverlies. Met therapie kun je leren hier beter mee om te gaan.

Volg je Women's Health al op Facebook en Instagram?