Wat contrast-eenzaamheid is en waarom het zo'n pijn doet

Het is een bekend advies als je je eenzaam voelt: ga onder de mensen. Spreek af met vrienden, sluit je aan bij een sportclub, maak een praatje met je collega of de barista. Maar wat als juist die sociale momenten je nog leger achterlaten?

Wat is contrast-eenzaamheid?

Contrast-eenzaamheid, ook wel ‘post-sociale eenzaamheid’ genoemd, is het gevoel van eenzaamheid dat juist ontstaat tijdens of na contact met anderen. Het kan ontzettend verwarrend zijn: je wás toch niet alleen? En toch voel je je leeg, buitengesloten of verdrietig.

Deze vorm van eenzaamheid komt vaak voor als een sociale situatie niet bracht wat je hoopte. Misschien verlangde je naar een écht gesprek, maar bleef het oppervlakkig. Of voelde je je niet gehoord of begrepen. Ook als je jezelf niet helemaal kon zijn – omdat je je vergeleek met anderen of je onzeker voelde – kun je achterblijven met een gevoel van eenzaamheid, ondanks dat je omringd was door mensen.

Waarom gebeurt dit?

• Je verwachtingen kwamen niet uit - Je had gehoopt op verbinding, maar het bleef bij koetjes en kalfjes.
• Je voelt je anders vanbinnen - Als je je somber, angstig of onzeker voelt, kan het moeilijk zijn om écht contact te maken.
• Je laadt niet op van oppervlakkig contact - Vooral introverte mensen kunnen na sociale activiteiten uitgeput en leeg terugkeren.
• Je mist iemand - Soms besef je pas hoe erg je iemand mist, als je diegene weer even hebt gezien.

Wat kun je doen tegen contrast-eenzaamheid?

Net als bij 'gewone' eenzaamheid, zijn er dingen die je kunt doen om dit vervelende gevoel te voorkomen. Het is belangrijk om niet contact te gaan vermijden, want dit lost contrast-eenzaamheid niet op. De volgende tips kunnen je wél helpen:

Wees mild voor jezelf

Voel je je rot na een sociale activiteit? Weet dan dat dit volkomen menselijk is. Het betekent niet dat je 'ongezellig' bent of iets fout hebt gedaan. Misschien klopten je verwachtingen niet met de werkelijkheid en dat mag. Geef jezelf de ruimte om dit zonder oordeel te voelen.

Onderzoek wat je mist

Sta even stil bij wat je wél en níét uit het contact hebt gehaald. Was het te druk? Voelde je je niet echt gehoord? Had je liever één-op-één afgesproken in plaats van in een groep? Zulke inzichten helpen je bij het plannen van sociale momenten die beter aansluiten bij jouw behoeften.

Zoek de diepgang

Niet elk gesprek hoeft zwaar of emotioneel te zijn, maar af en toe écht contact maken – een goed gesprek, een openhartig moment – kan enorm verbindend werken. Durf dat ook aan te geven bij mensen die dichtbij je staan.

Houd het contact vast

Soms zit het gevoel van gemis vooral in het ‘afscheid’. Stuur na afloop een appje, deel een foto, of plan alvast een nieuwe ontmoeting. Zo verleng je het gevoel van verbinding, ook ná het samenzijn.

Praat erover

Als contrast-eenzaamheid vaak voorkomt of je begint te belemmeren, praat er dan over met iemand die je vertrouwt. Je hoeft het niet alleen te dragen. Soms helpt het ook om professionele hulp te zoeken. Een therapeut kan samen met jou onderzoeken waar de gevoelens vandaan komen en hoe je er op een gezonde manier mee omgaat.

En nog even voor de duidelijkheid: als je je wat verloren en eenzaam voelt nadat je hebt afgesproken met mensen dan ben je niet gek. Je bent mens. Iedereen voelt zich weleens eenzaam, ook in gezelschap. Contrast-eenzaamheid is niet raar, het is een signaal: misschien heb je behoefte aan méér dan ‘er gewoon bij zijn’. Zoek de verbinding die bij jóu past en geef jezelf daar ook de ruimte voor.

Bronnen: HuffPost, Psychology Today, Healthline

Volg je Women's Health al op Facebook en Instagram?