Op haar 49e verloor ze 7 kilo dankzij krachttraining: ‘Het is nooit te laat'

‘Er heerst het idee dat je op een bepaalde leeftijd niets meer kunt bereiken. Dat is simpelweg niet waar’, zegt powervrouw Alicia Erickson tegen Women's Health US. Zij beschrijft hoe haar leven veranderde door haar training iets aan te passen.  Hieronder lees je haar verhaal.

Mijn ouders gaven het goede voorbeeld als het om beweging ging. Mijn moeder deed fanatiek mee met de workouts van Jane Fonda en mijn vader liep regelmatig hardloopwedstrijden en deed zelfs mee aan Ironman-races. Vooral het zien van mijn vader in actie inspireerde me enorm.

Toen ik in groep 4 of 5 zat, nam hij me mee naar mijn allereerste hardloopevenement. Toen ik de finish bereikte, voelde ik een enorme euforie. Dat moment bleek achteraf bepalend: ik wist dat sporten altijd een belangrijke rol in mijn leven zou spelen.

Hardlopen als mentale uitlaatklep

Tijdens mijn tienerjaren en vroege volwassenheid bleef ik actief. Ik liep vier tot vijf keer per week hard, vooral omdat het zo goed was voor mijn mentale gezondheid.

Ook toen ik moeder werd, bleef beweging mijn houvast. Op mijn 28e verruilde ik mijn fulltime kantoorbaan voor het leven als thuisblijfmoeder. Dat gebeurde midden in een donkere winter in de staat Washington, waar ik woon. Ik voelde dat ik somber dreigde te worden. Hele dagen thuis zijn met een jong kind kon behoorlijk eenzaam en overweldigend zijn.

Hardlopen werd mijn redding. Ik herinner me nog dat ik mijn dochter in een joggingwagen zette voor een training en dacht: 'dit is mijn natuurlijke antidepressivum'. 'Dit heb ik nodig om me goed te voelen'.

De overstap naar krachttraining

Pas begin dertig begon ik serieus met krachttraining. Ik vond hardlopen simpelweg te leuk. Wel sloot ik me in de loop der jaren aan bij verschillende sportscholen en deed ik voor de afwisseling bootcamp-lessen. Later volgde ik meerdere progressive overload-programma’s van fitnesscoach Jamie Eason, waar ik veel plezier uit haalde.

Toen ik begin veertig was, ontdekte ik CrossFit. De combinatie van uitdaging, competitie en community sprak me enorm aan. Acht jaar lang was het mijn belangrijkste trainingsvorm.

Maar rond mijn 45e begonnen de eerste symptomen van de perimenopauze zich aan te dienen. Zowel CrossFit als hardlopen voelde steeds belastender voor mijn lichaam. De intensieve trainingen putten me uit en ik kampte regelmatig met blessures. Daarnaast kwam ik tijdens de perimenopauze ook wat gewicht aan.

Op mijn 49e gooide ik het roer om

Ik besloot een aantal belangrijke veranderingen door te voeren:

Ik begon vier tot vijf keer per week aan krachttraining te doen volgens de programma’s van Mind Pump en JorryFitt. Hardlopen schrapte ik volledig en verving ik door dagelijkse wandelingen.

Daarnaast verhoogde ik mijn eiwitinname naar ongeveer 130 gram per dag en hield ik een licht calorietekort aan om gewicht te verliezen. Ook stopte ik volledig met alcohol. Wat ooit een gewoonte was geworden, liet ik achter me. Inmiddels drink ik nog steeds niet en ik voel me beter dan ooit.

In de maanden die volgden verloor ik ruim 7 kilo. Daarna verschoof mijn focus naar body recomposition: vet verliezen en tegelijkertijd spiermassa opbouwen.

Een nieuwe carrière op mijn vijftigste

In dezelfde periode werden mijn man en ik empty nesters: de kids verlieten het huis. Omdat fitness altijd een passie was geweest, begon ik na te denken over een carrière in die richting.

Na mijn tijd als kantoormedewerker werkte ik dertien jaar als portretfotograaf, maar ik zag dat er weinig fitnessprogramma’s waren die specifiek gericht waren op vrouwen van mijn leeftijd. Dat wilde ik veranderen.

Op mijn vijftigste behaalde ik mijn certificering als personal trainer via de National Academy of Sports Medicine (NASM). Vervolgens begon ik mijn eigen trainingsprogramma’s te ontwikkelen.

Mijn trainingsschema

Tegenwoordig wissel ik drie onderlichaamtrainingen af met drie bovenlichaamtrainingen per week. Mijn trainingen duren meestal tussen de 60 en 90 minuten. Voor mijn bovenlichaam verdeel ik de trainingen in schouders, borst en triceps, en rug en biceps.

Voor mijn onderlichaam doe ik meestal twee trainingen gericht op bilspieren en hamstrings, aangevuld met een sessie voor bilspieren, quadriceps en kuiten. Soms kies ik ervoor om mijn trainingen in te delen op basis van push- en pullbewegingen in plaats van spiergroepen.

De trainingsomvang verschilt per oefening. Bij compound-oefeningen train ik zwaarder en doe ik meestal zes tot acht herhalingen. Bij isolatie-oefeningen gebruik ik lichtere gewichten en voer ik tussen de twaalf en twintig herhalingen uit.

Wandelen in plaats van rennen

Naast krachttraining probeer ik dagelijks cardio te doen door na iedere training 30 tot 50 minuten te wandelen. Voor mijn lichaam voelt dat veel vriendelijker dan hardlopen.

Ik streef naar 10.000 tot 12.000 stappen per dag. Op rustdagen blijf ik ook actief en voeg ik vaak mobiliteits- en rekoefeningen toe. In de zomer maak ik daarnaast graag wandelingen in de natuur met mijn man.

De drie mentale veranderingen die het verschil maakten

1. Ik stopte met denken dat het te laat was

Veel mensen geloven dat je op een bepaalde leeftijd geen grote veranderingen meer kunt doorvoeren. Dat is simpelweg niet waar.

Ik maakte al deze veranderingen vlak voor mijn vijftigste verjaardag. Mijn doel was om van dat levensjaar mijn beste jaar ooit te maken. En dat is precies wat er gebeurde.

2. Ik bleef consistent

Ik kwam iedere dag opdagen voor mezelf. Elke ochtend motiveer ik mezelf met muziek en een kleine danssessie. Daarnaast houd ik vast aan mijn niet-onderhandelbare gewoontes: krachttraining, wandelen en voedzaam eten.

Juist die dagelijkse consistentie heeft me geholpen om spiermassa op te bouwen, sterker te worden en meer zelfvertrouwen te ontwikkelen.

3. Ik had geduld

We leven in een maatschappij waarin vrouwen vaak het gevoel krijgen dat resultaten snel zichtbaar moeten zijn. Maar spieropbouw werkt niet zo. Het kost tijd, inzet en geduld om je lichaam te veranderen. Het draait niet alleen om wat je in de sportschool doet, maar ook om voldoende voeding en herstel daarbuiten. Ik vertrouwde op het proces. En dat bleek het meer dan waard.

‘Ik wil me zo blijven voelen’

Inmiddels ben ik 51 jaar. Sporten helpt me om volop van het leven te genieten, sterk en energiek te blijven en met vertrouwen in mijn lichaam te staan. En dat gevoel wil ik de rest van mijn leven vasthouden.

Dit is een syndication van Women's Health US.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.