Wandelen voor je welzijn: heleboel wandelaars voelen zich beter na een wandeling
Getty Images
Wanneer je stress hebt of je mentaal niet zo goed voelt, is een wandeling misschien niet het wondermiddel waar je meteen aan denkt. Toch blijkt uit recent onderzoek van Koninklijke Wandelbond Nederland (KWbN) dat maar liefst 86 procent van de mensen die wandelen zich na een wandeling beter voelt. Met een effectief blokje om krijg je je gedachten op orde, verminder je stress en verhoog je de aanmaak van het gelukshormoon dopamine.
Door juist ook in de donkere winterdagen de benenwagen te gebruiken, kom je niet alleen aan je dagelijks aantal stappen, maar boost je ook nog eens je mood.
Wandelen voor je mentaal welzijn
Binnen dit onderzoek werden bijna 2.500 wandelaars geanalyseerd. Daaruit bleek dat de helft van de wandelende Nederlanders het lopen graag met andere gezonde gewoonten, zoals meditatie, mindful ademhalen en gezond eten, combineert. Wandelen is dus niet alleen een manier om van A naar B te komen, het heeft ook een positieve invloed op het mentaal welzijn. ‘Wanneer je wandelen koppelt aan aandacht voor je omgeving of aan kleine mindfulness-oefeningen, activeer je je rustgevende zenuwstelsel nog sterker’, licht wandelexpert van KWbN Evert Aldewereld toe. ‘Je ervaart daardoor niet alleen meer mentale rust, maar het helpt ook om stress te verminderen en je hoofd écht leeg te maken.’
Kleine stappen vooruit
Dit sluit aan bij eerdere bevindingen. Eerder onderzoek van Vitality liet al zien dat kleine, consistente gewoonten, waaronder dagelijkse beweging, goed slapen, en de juiste voeding, een grote impact kunnen hebben. Door deze gewoonten geleidelijk aan je routine toe te voegen, kun je dit lang volhouden. Zo ook bij wandelen. Aldewereld: ‘Het gaat niet om urenlang wandelen, maar om het vertragen en bewust in het moment zijn. Zelfs vanaf tien minuten per dag kan wandelen je lichaam en brein tot rust brengen, je energie geven en uiteindelijk zorgen voor een betere nachtrust.’ Denk niet groots maar klein, adviseert hij. Zo maak je gezonde gewoonten behapbaar en bevorder je zowel je mentale als je fysieke gezondheid.
Wandelen is dus goed voor je lijf en brein, zo blijkt. Het is dan ook niet voor niets dat a.s.r. en KWbN zich samen inzetten voor een gezonder, fitter en vitaler Nederland, bijvoorbeeld met de a.s.r. Vitality app. Maak het vooral niet te ingewikkeld, maar juist toegankelijk. Beantwoord een telefoontje bijvoorbeeld wandelend, ga te voet naar een koffietentje of kies voor een wandeldate in plaats van een drankje. Of neem het stappen eens letterlijk: van kroeg naar kroeg kun je, mits je de plekken op loopafstand zijn en je met een fijn groepje bent, ook te voet gaan. Kortom: wees lekker creatief!