Waarom hondeneigenaren duizenden stappen per dag méér zetten volgens onderzoek

De voordelen van wandelen voor je welzijn en gezondheid zijn inmiddels niet meer op één hand te tellen. Voor hondeneigenaren hebben we nog meer goed nieuws: jullie zetten op een dag gemiddeld al veel meer stappen dan mensen zonder honden. Score!

Niet gek dat een simpel stukje lopen in populariteit aan het stijgen is; je leeft langer, voelt je mentaal sterker en het helpt enorm bij schommelende hormonen. Het doel om genoeg te wandelen op een dag wordt vaak verbonden met de heilige 10.000 stappen (hoeveel kilometer je daarvoor moet lopen lees je hier) - terwijl de gemiddelde mens zo’n 6000 stappen per dag zet. 

Maar wat blijkt uit onderzoek? Hondeneigenaren wandelen meer omdat ze hun viervoeter regelmatig moeten uitlaten, en komen daardoor dichter bij de 10k stappen per dag dan mensen zonder hond. 

Hondeneigenaren blijven winnen: zoveel meer stappen zet je

In een onderzoek (1) ondervraagden wetenschappers 85 senioren - tweederde vrouw en met een gemiddelde leeftijd van 70 - en lieten ze de deelnemers gedurende drie weken een polshorloge met stappenteller dragen. Van de deelnemers hadden 43 mensen een hond en 42 geen hond. 

De resultaten lieten zien dat een hond meer brengt dan alleen geluk en knuffels:

• Gemiddeld zetten mensen met hond 2762 stappen meer per dag, dan mensen zonder hond
• De meerderheid (87%) van de deelnemers met hond bereikte de aanbevolen activiteit per week (150 minuten)
• Van de mensen zonder hond voldeed slechts minder dan de helft (47%) aan de aanbevolen hoeveelheid activiteit

Nog meer bewijs

Mocht je nu denken: ‘Da’s allemaal leuk en aardig, maar hoe weten we dat dit niet alleen geldt voor senioren, maar ook voor andere leeftijdsgroepen?’ - dan hoef je je geen zorgen te maken. Een Britse studie (2) analyseerde maar liefst 700 gezinnen met hond(en), en bevestigde dat ook hier te zien was dat deelnemers een stuk actiever waren dan viervoeter-loze gezinnen. Mensen met hond zetten dagelijks gemiddeld 2000 stappen meer.

Waarom wandelen zo gezond is

Tja, wie geen hond heeft kan zich door regen of gebrek aan zin sneller laten tegenhouden om te gaan wandelen, dan als er een hond (met volle blaas) zenuwachtig voor de deur staat te dribbelen. Maar al die extra wandelingen - of dat nou even kort naar het grasveldje aan de overkant is, of een lange wandeling in het bos - tikken wel lekker aan. 

Dagelijks wandelen verlaagt namelijk het risico op hart- en vaatziekten en diabetes type 2. Ook houdt het je hersenen scherp, en verlaagt het angst, depressieve gevoelens en stress. Door regelmatig in de buitenlucht te zijn slaap je bovendien stukken beter. 

Dus, hond adopteren?

Wat betreft het onderhouden van een actieve levensstijl, is een hond dus de perfecte toevoeging. En omdat het vandaag Wereld Zwerfdierendag is, besteden we graag wat extra aandacht aan de honden die het hardst op zoek zijn naar een warm thuis. 

Door een hond te adopteren uit het asiel - bijvoorbeeld via de website van de dierenbescherming of een internationale organisatie zoals Stichting Aai die voor zwerfhonden een forever home zoeken, of via Verhuisdieren voor adopties van een huis naar een thuis. 

Bronnen: (1) BMC Public Health, (2) Sci Rep

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.