Als 69-jarige huisarts deed ik deze simpele aanpassingen om mijn hoge cholesterol te verlagen'

Het volgen van een gezonde levensstijl verloopt niet altijd perfect - en dat geldt ook voor gezondheidsprofessionals. Huisarts dr. Martin Godfrey vertelt over de veranderingen in zijn eetpatroon die het verschil hebben gemaakt.

Het is nu 25 jaar geleden dat ik ontdekte dat ik een te hoog cholesterolgehalte had (6 mmol/L). In Groot-Brittannië, waar ik vandaan kom, zijn hart- en vaatziekten de nummer één doodsoorzaak. Het is een gevaarlijke ziekte die vaak onopgemerkt gaat. Je kunt het niet van buitenaf zien aan iemand; een persoon die broodmager is, kan nog steeds problemen hebben met zijn/haar/hun hart of vaten. Er zijn niet echt symptomen dat je kan merken dat er iets mankeert. Het enige wat je kan doen, is een bloedtest bij de huisarts.

Ik kreeg tijdens mijn opleiding tot arts (dat was in 1979, die tijden waren anders) nauwelijks les over hoe belangrijk voeding kan zijn voor je gezondheid. Ik behaalde mijn diploma, maar wist niks over goede voeding. Die kennis heb ik mezelf moeten aanleren - en dat werd extra belangrijk toen ik zelf te maken kreeg met een te hoog cholesterolgehalte.

In die tijd ben ik ook betrokken geweest in een onderzoek. Daaruit bleek dat mensen in Zuid-Europa (mediterraans dieet) en mensen uit Japan (weinig vet en veel vis), minder vaak problemen hadden met hun hart en vaten. Ik ben een dieet gaan volgen met een combinatie van alle kennis die ik heb opgedaan.

Je cholesterolgehalte meten

De huisarts kijkt meestal als eerste naar het totale cholesterolgehalte. Die moet niet hoger dan 5 zijn. In Groot-Brittannië ligt de gemiddelde waarde waarschijnlijk meer richting de 6. Dat is deels genetisch, maar ook grotendeels te danken aan ons voedingspatroon. We ontbijten hier met best wel vet eten zoals een gebakken ei. Zo’n traditioneel Brits ontbijt is zowat het slechtste wat je kan eten als je je cholesterol laag wil houden.

Naast de totale waarde kijken ze ook naar de verhouding ‘goede’ cholesterol en ‘slechte’ cholesterol. De verhouding tussen beide waarden moet ongeveer 3 zijn. Wanneer dit te veel uit balans is, zal je arts er meer aandacht aan besteden.

Hoe ik mijn cholesterolgehalte verlaagd heb

In het begin schrapte ik met name eerst zuivel en verzadigde vetten (met name rood vlees). Toen ik eenmaal de gezondheidsvoordelen van een mediterraans dieet had ontdekt, ben ik daarop overgestapt. Dat draait om veel groenten, fruit, volkoren producten, peulvruchten, noten, zaden en olijfolie. 

Ik let er goed op dat ik andere dingen toevoeg om mijn hart- en vaatstelsel gezond te houden, zoals oplosbare vezels (havermout) en antioxidanten zoals visolie. Nu ik ouder ben, moest ik beginnen met een statine (Atorvastatine), dat is een cholesterolverlagend medicijn. Ik heb daar verder geen vervelende bijwerkingen van.

Daarnaast ben ik veel gaan sporten; meer fietsen en vaker naar de sportschool. Mijn cholesterol is nu 3,3 en ik kan zeggen dat ik gezond ben!

Dit is een syndication van Women's Health UK.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.