Van ijsbad tot slaaptracker: dit is biohacking en dit wil je erover weten

Supplementen, slaap-trackers, een bezoekje aan de sauna of juist een plons in een ijsbad… het zijn allemaal biohacks. Oftewel: manieren om je gezondheid te optimaliseren. Het klinkt makkelijk en effectief, toch? Daarom vroegen wij ons af: wat houdt het precies in en waar moeten we op letten?

Bij biohacking breng je kleine, geleidelijke veranderingen aan in voeding, levensstijl, slaapgewoonten en meer. Het doel? Een optimale gezondheid, welzijn, en levensduur. Sommige mensen gebruiken biohacks om de hersenfunctie, reactiesnelheid of sportprestaties te verbeteren. Anderen gebruiken ze om af te vallen of om angstklachten te verminderen.

Verschillende soorten biohacking

Er zijn verschillende soorten van biohacking. De meest voorkomende zijn nutrigenomica, ‘grinders’ en DIY-biologie.

Nutrigenomica

Nutrigenomica richt zich op de invloed van iemands genetische opmaak op de reactie op en interactie met voeding. Zo wordt vastgesteld welke voeding gezondheidsrisico’s van een persoon kan beïnvloeden. Met die informatie kan er vervolgens naar nieuwe manieren worden gekeken om ziekten te voorkomen en te behandelen.

Hierbij kan het gaan om het vermijden van bepaalde voedingsmiddelen die in verband worden gebracht met een bepaalde aandoening. Maar het kan ook juist door het eten van voedingsmiddelen die kunnen helpen bij de behandeling of preventie van bepaalde aandoeningen.

Grinders

De zogenoemde grinders richten zich op biohacking die draait om het verbeteren of uitbreiden van menselijke vermogens. Dat doen ze door te experimenteren met technologie: bijvoorbeeld door magneten of microchips te implanteren onder de huid.

DIY-biologie

Deze vorm van biohacking doet het online heel goed. Experts delen tips en technieken waarmee mensen zelf kunnen experimenten met verschillende biohacks om zo hun gezondheidsdoelen te bereiken. Voorbeelden van zulke biohacks zijn het drinken van ‘bulletproof’ coffee of het volgen van een keto-dieet.

Voorbeelden van biohacks

Biohacking is nog niet uitgebreid onderzocht, hard bewijs blijft dus nog uit. Maar, toch zijn er wel studies die erop wijzen dat deze wellness-benadering potentie heeft. Hier zijn enkele biohacks en hun mogelijke voordelen:

Bulletproof coffee

Bulletproof coffee bestaat uit koffie, boter en MCT-olie. Volgens onderzoek kan een gematigde consumptie van dit drankje bijdragen aan gewichtsverlies, kan het helpen bij het voorkomen van hart- en vaatziekten en bepaalde vormen van kanker. Toch is er nog meer onderzoek nodig voordat het kan worden aanbevolen.

Draagbare technologie

Ook het dragen van wearables, zoals een oura ring of smartwatch, is een manier om te biohacken. Hiermee kan je gezondheidsgegevens verzamelen, zodat je kan bepalen welke aanpassingen nodig zijn voor een betere gezondheid.

Koudwatertherapie

Jezelf onderdompelen in koud water? Het zou zorgen voor een verlaagde lichaamstemperatuur en verandert de bloedsomloop. Voorstanders van deze biohack geloven dat het veel voordelen oplevert. Zo zou het spierpijn kunnen verminderen, ontstekingen kunnen tegengaan, de weerstand kan verbeteren en angst kan verminderen. 

Pas wel op voordat je een duik neemt; koudwatertherapie kan gevaarlijk zijn voor sommige mensen. Daarom is het verstandig om eerst met een zorgverlener te overleggen voordat je met deze biohack begint. 

Nootropica

Nootropica - ook wel ‘smart drugs’ genoemd - zijn supplementen, dranken en voedingsmiddelen die de lichamelijke prestaties verbeteren of de cognitieve functies stimuleren. Deze middelen bevatten vaak cafeïne of creatine.

Hoewel de effecten positief klinken, reguleert de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) deze supplementen niet. Hierdoor is het mogelijk dat nootropica bijwerkingen veroorzaken. Ben je van plan nootropica te gaan gebruiken? Bespreek het dan eerst met een zorgverlener.

Mogelijke risico's

Die voordelen klinken veelbelovend. Toch maken critici zich wel zorgen over het gebrek aan regelgeving en het risico op letsel of ziekte. Niet alle biohacks en supplementen voldoen aan de veiligheidsnormen of zijn wetenschappelijk bewezen, wat betekent dat ze risico’s met zich meebrengen.

Daarnaast is het goed om te onthouden dat de informatie die je online tegenkomt niet altijd wetenschappelijk onderbouwd is. Onjuiste informatie kan ook leiden tot ziekte of letsel. En zelfs wanneer bepaalde biohacks in de praktijk effectief lijken, zoals bij intermittent fasting, betekent dat niet automatisch dat het voor iedereen geschikt is. Zo laat onderzoek zien dat mensen met diabetes of eetstoornissen deze hack beter kunnen overslaan.

Hoe kan ik beginnen?

Ondanks dat er risico's aan kunnen hangen, betekent het niet dat alle vormen van biohacking gevaarlijk zijn. Misschien ben je al een (on)bewuste biohacker, bijvoorbeeld door het gebruiken van bepaalde supplementen of het bijhouden van je stappen. 

Met deze tips kun je aan de slag:

• Stel een plan op en bepaal haalbare doelen: als je weet wat je doelen zijn en hoe je die wilt bereiken, blijf je gefocust en boek je vooruitgang.
• Begin rustig: te snelle veranderingen kunnen je lichaam overbelasten.
• Start met eenvoudige biohacks: je kunt beginnen met simpele ingrepen, zoals meer zonlicht opzoeken, wandelen in de natuur of blootstelling aan blauw licht verminderen.
• Overleg met een zorgverlener: zij kunnen je adviseren over de beste opties, rekening houdend met je gezondheid, eventuele medische aandoeningen en je conditie.
• Houd je voortgang bij: door je voortgang bij te houden, weet je of je op de goede weg bent of dat je het over een andere boeg moet gooien.

Conclusie

Eén ding is in ieder geval duidelijk: er vallen veel verschillende dingen onder biohacking. Maar we weten vooral ook dat nog niet alles wetenschappelijk is onderbouwd. Daarom is het goed om alert te zijn op onjuiste informatie en rekening te houden met mogelijke risico's. Spreekt biohacking je wel aan? Overleg je plannen dan eerst met een zorgverlener, óók als het relatief onschadelijk lijkt.

Bron: Health

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Onder de Cover is de podcast van Women's Health. Nieuwe afleveringen verschijnen op Spotify, Apple en via Podimo. Tip: zet je notificaties aan, en vergeet niet te abonneren!

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.