Cora (72) over fit ouder worden: ‘Ik kijk naar wat ik nog wél kan’

Vandaag, op Nationale Ouderendag, staat in het teken van verbinding. Maar die verbinding hoeft natuurlijk niet alleen achter de geraniums plaats te vinden. Cora (72) vindt die in haar CrossFit-community, waar ze zichzelf twee tot drie keer per week met veel plezier uitdaagt. Om de trap thuis nog makkelijk op te kunnen, maar óók omdat sporten haar uitlaatklep is.

Toch staat de tijd niet stil. Ook Cora merkt dat haar lichaam verandert – en juist daar moest ze mee leren omgaan. ‘Ik moest leren kijken naar wat ik nog wél kan.’

Haar ontmoeting met CrossFit

Stilzitten heeft nooit in Cora’s woordenboek gestaan. Als vierjarig meisje ging ze al naar gym en vanaf haar twaalfde speelde ze volleybal, wat ze tot haar 45ste bleef doen. Daarna volgden onder andere tennis, fitness, bodypump en steplessen. ‘Ik heb eigenlijk altijd wel twee à drie keer per week gesport. Sporten is voor mij echt altijd een uitlaatklep geweest.’ 

En toen kwam CrossFit. Zo'n twaalf jaar geleden begon ze met een tienrittenkaart bij een CrossFit-box gerund door familieleden. ‘Ik vond het zo leuk dat ik ben gebleven.’

De kunst is het vinden van nieuwe uitdagingen als iets niet meer lukt

Dat ze nog steeds graag sport laat ze zien, maar dat betekent niet dat haar lichaam hetzelfde kan als twaalf jaar geleden. Anderhalf jaar geleden kreeg Cora bijvoorbeeld een nieuwe knie. Daardoor moet ze tijdens het trainen soms dingen aanpassen. Een box waarop ze vroeger makkelijk kon stappen, moet nu bijvoorbeeld wat lager.

Daar kon ze in het begin behoorlijk mee zitten. ‘Dan kon ik er echt de pest over in hebben dat ik iets niet meer kon. Dan dacht ik: waarom moet ik dat nou weer aanpassen?’ 

Toch vond ze haar weg

Dat haar lichaam – of in dit geval haar knie – niet altijd even meezaten betekende niet dat ze er met de pakken bij neer ging zitten, maar daagde ze zichzelf wel op een andere manier uit. ‘Als die box lager moet, daag ik mezelf wel weer uit met zwaardere gewichten. Of ik schaal de herhalingen omhoog. In plaats van tien keer doe ik een oefening vijftien keer. Ik hou ervan om mezelf uit te dagen.’

Haar dochter liet haar daarna inzien dat ze doormiddel van acceptatie kon focussen op wat wél lukt. Niet blijven hangen in wat niet meer lukt, maar meegaan met wat haar lichaam op dat moment wél kan en dat ging haar met haar positiviteit goed af. Inmiddels traint Cora mee met de Silver Fitness lessen. Dit zijn 55+ lessen, gericht op mobiliteit, stabiliteit en kracht behoudt.

‘Je lichaam wordt toch ouder’

Op de vraag of ze fysiek sterker is dan toen ze twaalf jaar geleden begon met crossfit is het antwoord vrij nuchter: ‘Nee’, zegt ze lachend. ‘Eigenlijk alleen maar slechter. Je lichaam wordt toch steeds ouder en je kracht vermindert.’

Desondanks, merkt ze dat al die jaren bewegen wel zijn vruchten afwerpt. ‘Ik denk dat ik voor iemand van 72 toch nog heel veel kracht heb. Als ik dit allemaal niet had gedaan, had ik die kracht waarschijnlijk niet.’

Ze maakt wel eens de vergelijking met andere leeftijdsgenoten in haar omgeving en de verschillen in kracht en mobiliteit zijn enorm. Dat motiveert haar extra om door te blijven gaan.

Merkbaar in de alledaagse bezigheden

Want fit zijn gaat voor haar niet over hoe hoeveel kilo’s er aan de halter zitten. ‘Fit ouder worden betekent voor mij dat ik eigenlijk gewoon lekker alles kan blijven doen. Dat ik de trap kan blijven lopen’

Sommige vriendinnen zijn inmiddels naar een appartement verhuisd omdat ze geen trappen meer willen lopen. Cora moet daar voorlopig nog niet aan denken. ‘Dan denk ik: ik kan nog goed traplopen en lekker veel tuinieren. Ik vind het heerlijk dat ik dat nog kan doen.’ soms hoort ze daar ook nog wel eens van terug: ‘ze vinden me een uitslover’ vertelt ze lachend ‘dan zeggen ze: gaat ze wéér trainen?’ “Het uitsloven” staat haar goed en wilt ze nog zo lang mogelijk blijven doen.

70 is slechts een getal, toch?

Toch betekent dat niet dat ouder worden Cora helemaal niets doet. Tot haar zeventigste stond ze er nauwelijks bij stil, tot dat de 70 aanbrak: ‘Toen ik 70 werd, vond ik dat echt een domper. Het klonk zó oud. 69 ging nog wel, maar 70…’

Uitgerekend op haar zeventigste maakte ze een pijnlijke val. Ze kneusde haar ribben, haalde haar arm open en kon tijdelijk niet trainen. ‘Toen dacht ik: jeetje, dan ben ik 70 en dan kan ik helemaal niks meer...’ Haar leeftijd stond haar toen erg tegen.

Twee jaar later kijkt ze daar anders op terug. ‘Nu ben ik 72 en denk ik: ach, het is toch heerlijk? Als je maar gezond bent en alles nog kan.’

Voelt ze zich dan inmiddels ook 72?

‘Nee’, zegt ze lachend. ‘Ik ben in die 69 blijven hangen.’

Nog minstens tien jaar

Stoppen met trainen gaat ze voorlopig nog zeker niet. Zelfs wanneer Cora een weekje weggaat, vindt ze het jammer dat ze daardoor drie trainingen moet missen. Sporten is voor haar niet alleen fysiek belangrijk, merkt ze. ‘Als ik een paar weken niet kan sporten, word ik echt chagrijnig.’ 

Tijdens de coronaperiode liep dat zelfs zo op dat haar dochter de rest van de familie waarschuwde dat ze haar misschien maar een beetje uit de weg moesten gaan.

Dus, zolang haar lichaam het toelaat, blijft Cora sporten. Hoe lang ze dat nog hoopt te doen? ‘Nog tien jaar. Twaalf jaar misschien wel. Veertien!’

In the end betekent fit ouder worden niet dat je lichaam altijd alles moet blijven kunnen wat het vroeger kon. Soms moet die box een stukje lager, maar dan kan daar een nieuwe uitdaging uit voortvloeien.

Heb jij ook een tof sportverhaal vol met waardevolle lessen? Mail je verhaal naar redactie@womenshealthmag.nl

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Onder de Cover is de podcast van Women's Health. Nieuwe afleveringen verschijnen op Spotify, Apple en via Podimo. Tip: zet je notificaties aan, en vergeet niet te abonneren!

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.