Dafne Schippers (33) waarschuwt andere topsporters: ‘De keerzijde van succes ziet bijna niemand’

Tweevoudig wereldkampioen sprint, olympisch medaillewinnaar en een van de snelste atleten ooit: Dafne Schippers (33) kent de glorie én de keerzijde van topsport. Als ex-topsporter deelt ze nu haar verhaal, om te inspireren en om te waarschuwen.

In haar nieuwe boek Dafne, Mijn verhaal vertelt ze openhartig over kritiek op haar uiterlijk, gewichtsschommelingen en de impact daarvan op haar zelfbeeld. In WH’s nieuwste magazine geeft ze vast een inkijkje in dit verhaal - en dat lees je tevens hier. Hoe bleef ze mentaal en fysiek overeind? 

Was het tijd om je verhaal te vertellen? 

‘Ja, dat denk ik wel. Na mijn carrière had ik echt de tijd nodig om te landen. Toen ik eenmaal met beide voeten op de grond stond, vond ik het tijd om mijn kant van het verhaal te laten horen. Mensen hebben vooral mijn medailles gezien, de interviews en de races op tv. Maar er was weinig bekend over de keerzijde van het succes. Dat wilde ik voor eens en altijd op papier zetten, en ik hoop er anderen mee te inspireren én te waarschuwen.’

Waarvoor zou je ze willen waarschuwen? 

‘Ik zou tegen atleten, coaches en eigenlijk iedereen in de sport willen zeggen: blijf bij elkaar inchecken. Vraag hoe het écht met iemand gaat. Zie altijd de mens achter de prestaties en geef ruimte aan de persoon, niet alleen aan de resultaten.’ 

In je boek ben je heel open over je gewichtsschommelingen tijdens je carrière. 

‘Als topsporter leef je met je gewicht op het randje. Je wilt zo lean mogelijk zijn en de verhouding spiervet optimaal uitbalanceren. Voor mij als sprinter gold dan ook een hele andere benodigde lichaamsbouw dan voor bijvoorbeeld een duurloper.'

'Na mijn tweede wereldkampioen-schap in Londen begon ik opeens aan te komen. Mijn ringen zaten strak, mijn handen waren opgezwollen en er kwam een vetrolletje op mijn buik. Iedereen dacht dat ik in vet was aangekomen. Ik ging minder eten, maar achteraf bleek het vocht te zijn, een signaal van stress en overtraining. Minder eten gaf nog meer stress en daardoor nog meer vocht: een vicieuze cirkel.’ 

Wat deed dat met je zelfbeeld? 

‘Ik wilde terug naar mijn oude lichaam en probeerde van alles, maar niets werkte. Iedereen zag die veranderingen: coaches, andere atleten, de media. Dat doet iets met je. Je zit al fysiek en mentaal niet lekker in je vel, en dan komen al die meningen er nog bij. Terwijl ze geen idee hebben wat je eraan doet om het op te lossen.’

Tijdens je carrière had je soms last van een onzuivere huid. De media betichtten je van dopinggebruik. 

‘Door stress en hormonale disbalans kreeg ik puistjes. Ook bijvoorbeeld eiwitrijke voeding of overtraining kan zich uiten in je huid en bij mij was dat dus het geval. Het werd direct in verband gebracht met doping, terwijl dat niet zo was. Het voelde heel oneerlijk en machteloos.’ 

Lees meer

Meer lezen? In de nieuwste editie met Vivian Hoorn op de cover lees je het hele verhaal, plus nog veel meer andere interessante artikelen. Die vind je in de winkel bij jou in de buurt of hier online.

Wij ontvangen mogelijk een commissie als je via één van de links in dit artikel een aankoop doet. Je betaalt hier niets extra voor en we tippen natuurlijk alleen wat we écht goed vinden.

Dafne Schippers zoals je haar nog niet kende: de atlete achter de successen, de uitdagingen en alles wat er mentaal bij komt kijken. € 22,99 (Kosmos Uitgevers). Hier vind je haar boek.