Breekt het zweet je uit? Dit is waarom een hittegolf vrouwen extra hard raakt

Kun je lekker aan het zwembad liggen, dan valt er over de hete temperaturen niet zo veel te klagen. Maar laten we wel zijn: tussen het werken, boodschappen doen en schoonmaken door staat het zweten ons tijdens een hittegolf toch eigenlijk nader dan het lachen. En slecht nieuws: hittegolven schijnen vrouwen nog harder te raken dan mannen. Airco, anyone?

Daarbovenop komt ook nog eens dat vrouwen vaker aan de gevolgen van een hittegolf overlijden, al is er wel meer bewijs nodig om dit écht vast te kunnen stellen. Een terechte vraag die nu bij ons opborrelt: waarom zijn wij überhaupt eerder de dupe van die extreme warmte?

Heter dan heet

Stijgt het kwik gedurende vijf aaneengesloten dagen naar de 25 graden (waarvan 3 dagen 30 graden of hoger), dan hebben we het in Nederland over een hittegolf. Al lijkt het de komende dagen niet zulk extreem weer te worden, warm wordt het in ieder geval wel. En het kan zomaar zijn dat er binnenkort weer zo’n hittegolf op de weerapps verschijnt. 

Lees hier ook welke maatregelen je moet treffen als het hitteplan ingaat. 

Dus; omdat dat warme weer geen uitzondering meer is en we er dus vaker mee te maken gaan krijgen, kaarten we hieronder even aan wat zo’n hittegolf met vrouwen kan doen. Zo weten we in ieder geval waar we rekening mee kunnen houden.

Waarom vrouwen sneller last hebben van die hitte

Vrouwen worden vaak harder getroffen door die extreme hitte dan mannen, en dat is niet zomaar. Volgens huisarts Nighat Arif, gespecialiseerd in vrouwengezondheid, krijgt het hart- en vaatstelsel van vrouwen tijdens zo’n hittegolf een flinke klap, zo vertelde hij aan BBC. 

Dat heeft biologisch gezien met twee factoren te maken, zo legt Dr. Arif aan BBC uit: hormonale schommelingen en hoe ons lichaam op hitte reageert. Onderzoek uit 2025 vond dat vrouwen over het algemeen minder zweet aanmaken en ook pas bij hogere temperaturen gaan zweten. Dat betekent dat we minder makkelijk kunnen inschatten wanneer ons lichaam het zwaar heeft. Daarbij liet het onderzoek ook zien dat vrouwen van zichzelf een hogere lichaamstemperatuur en hoger vetpercentage hebben (en dat dient dan als een soort extra isolerende laag). 

Daar doen de schommelende hormonen, (die brengen de systemen in de hersenen die de temperatuur reguleren uit balans), nog een schepje bovenop. En misschien voel je ‘m al aankomen; die schommelingen vinden vooral plaats binnen je menstruatiecyclus, tijdens de (peri)menopauze, zwangerschap en het geven van borstvoeding. Dat maakt het minder makkelijk om die temperatuur goed op peil te houden, en dus moet je lijf tijdens zo’n hittegolf keihard werken.

Dit doet extreme hitte met het vrouwelijk lijf

In het kort heeft de hitte invloed op deze situaties:

Je menstruatie

Gedurende de tweede helft van je cyclus (voordat je menstruatie begint), stijgt je progesteron. Dat kan ervoor zorgen dat je lichaamstemperatuur stijgt. Wanneer je menstruatie begint, daalt je oestrogeen flink (dit hormoon regelt de warmte in je lijf), en is het aan je hart de taak om je lichaam af te koelen. Het gevolg: klachten als vermoeidheid, pijn of duizeligheid. Bovendien kan een laag ijzergehalte tijdens je menstruatie je ook vermoeid maken, en volgens onderzoeken kan zo’n laag gehalte ook je hart- en vaatstelsel extra hard aan het werk zetten.

De (Peri)menopauze

Tijdens de (peri)menopauze daalt volgens Dr. Arif het oestrogeen, en dat betekent… opvliegers en nachtelijk zweten (dit kan ook gebeuren wanneer je om medische redenen in de menopauze bent gebracht - bijvoorbeeld bij endometriose of hormoongevoelige kankers). Tijdens zo’n hittegolf kunnen die opvliegers en het nachtelijk zweten, helaas, erger worden.

Zwangerschap

Ben je zwanger, dan kost het je lijf waarschijnlijk extra veel moeite om de warmte te reguleren. Je lichaam heeft meer behoefte aan vocht en maakt meer warmte aan, zo stelt een recente studie. En natuurlijk spelen die gierende hormonen ook een rol. Het onderzoek laat zien dat schommelende progesteronlevels tijdens de vroege en middenfase van de zwangerschap ervoor kunnen zorgen dat je het bloedje heet krijgt. Later stijgt je oestrogeen, waardoor je temperatuur juist weer daalt. Daarnaast ben je tijdens een zwangerschap ook zwaarder, en ook dat belast je cardiovaculaire systeem meer.

Tijdens je zwangerschap is het in ieder geval heel goed om goed op de hitte en temperatuur te letten, want het kan een negatieve invloed op jou en je baby hebben. Lees hier meer over de risico’s tijdens een hittegolf als je zwanger bent. 

Voor vrouwen is die hitte extra pittig

Merk je met het warme weer dus dat je het erg zwaar hebt, dan valt dat goed te verklaren. Daarnaast maakt het natuurlijk ook uit hoe oud je bent; hoe hoger de leeftijd, hoe harder de hitte je meestal raakt (en laten vrouwen nou vaak ouder worden dan mannen…). Het is in ieder geval goed om ons ervan bewust te zijn dat die warme temperaturen je lijf een flinke klap kunnen geven, en dat wij vrouwen daar extra gevoelig voor zijn. 

Onthoud vooral: bij hitte; doe het rustig aan en zorg voor je lichaam (drink bijvoorbeeld genoeg water en smeer je lijf goed in met zonnebrand). Let op symptomen van hitte-uitputting, een zonnesteek en hitteberoerte. En schakel als het nodig is altijd een arts in. 

Bronnen: BBC, KNMI

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.