Darmkanker: deze 7 signalen wil je echt niet missen

De dood van datingcoach en Married at First Sight-expert Mel Schilling (54) brengt darmkanker opnieuw onder de aandacht. Niet omdat het zo zeldzaam is, maar juist omdat het vaak anders verloopt dan mensen verwachten. Ook fitte, jonge mensen kunnen ermee te maken krijgen en juist daarom worden signalen sneller weggewuifd.

Haar verhaal laat zien dat darmkanker niet altijd volgens het ‘boekje’ verloopt en dat klachten makkelijk gemist kunnen worden.

Darmkanker komt steeds vaker voor bij jongere mensen

Darmkanker is een verzamelnaam voor kanker in de dikke darm en endeldarm. Wat zorgwekkend is, is dat het aantal diagnoses onder mensen onder de 50 al jaren stijgt. Onderzoek laat zien dat mensen geboren rond 1990 ongeveer twee keer zoveel kans hebben op darmkanker als eerdere generaties. Tegelijk wordt de ziekte bij hen vaker pas laat ontdekt, simpelweg omdat ze niet in het ‘risicoprofiel’ passen. En dat heeft gevolgen, want hoe later je erbij bent, hoe lastiger de behandeling.

Waarom vroeg herkennen het verschil maakt

Wordt darmkanker in een vroeg stadium ontdekt, dan zijn de vooruitzichten goed. In veel gevallen overleeft zo’n 90 procent van de mensen de eerste vijf jaar. Maar zodra de ziekte zich heeft verspreid, dalen die kansen flink. En precies daarom is het herkennen van signalen zo belangrijk.

7 signalen van darmkanker die je serieus moet nemen

Soms zit het verschil niet in grote, duidelijke klachten, maar juist in kleine signalen die je makkelijk over het hoofd ziet. Juist daarom is het goed om te weten waar je op moet letten:

1. Bloed bij je ontlasting

Dit is het meest voorkomende en belangrijkste signaal. Het kan gaan om helder rood bloed of bloed dat vermengd zit in je ontlasting. Blijft het terugkomen? Altijd laten checken.

2. Aanhoudende buikklachten

Een opgeblazen gevoel, krampen of buikpijn die niet weggaat, kunnen wijzen op irritatie of een blokkade in de darm. Zeker als het nieuw is voor jou.

3. Nachtzweten

Hevig zweten in je slaap komt vaker voor bij infecties of hormonale schommelingen, maar kan ook samenhangen met kanker. Vooral als het blijft en samenkomt met andere klachten.

4. Dunnere ontlasting

Wordt je ontlasting ineens structureel dunner? Dan kan dat betekenen dat er iets in de darm ruimte inneemt. Het gaat hier om een blijvende verandering, niet om een incident.

5. Verstopping die niet overgaat

Langdurige obstipatie die niet verbetert, kan een teken zijn dat je darmen niet goed werken. Zeker in combinatie met andere klachten is dit iets om serieus te nemen.

6. Onverklaarbaar gewichtsverlies

Val je af zonder dat je je eetpatroon of beweging aanpast? Dan is dat altijd een reden om alert te zijn.

7. Aanhoudende vermoeidheid

Blijf je moe, ondanks voldoende slaap? Dat kan komen door bloedarmoede, bijvoorbeeld door langzaam bloedverlies in de darm.

Wat veel mensen onderschatten

Darmkanker kondigt zich lang niet altijd groots aan. Geen heftige klachten, geen duidelijke alarmsignalen. Vaak begint het met iets kleins: wat vage buikpijn, een verandering in je ontlasting, nét iets vaker moe dan normaal. En dat maakt het lastig. Veel van deze klachten passen namelijk ook bij onschuldige dingen zoals stress, voeding of een drukke periode. Dus wacht je af. Of stel je het uit. Tot het eigenlijk al te lang duurt.

Je hoeft bovendien niet alle signalen te hebben. Soms is er maar één klacht. En die kan zo subtiel zijn dat je ‘m nauwelijks serieus neemt. Daar komt nog bij dat darmkanker bij jongere mensen minder snel wordt verwacht. Waardoor klachten soms eerst een andere verklaring krijgen. Begrijpelijk, maar het kan er wel voor zorgen dat je langer mee rond blijft lopen. Daarom is het goed om alert te blijven: verandert er iets in je lichaam en blijft dat aanhouden? Laat het checken. Niet omdat het meteen ernstig is, maar omdat je in de meeste gevallen liever het zekere voor het onzekere neemt.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Dit artikel is een syndication van Women's Health UK.