De darm-brein-as uitgelegd: zo beïnvloedt je darmgezondheid je mentale welzijn

Vlinders in je buik voor een spannende date, misselijk van zenuwen voor een presentatie of totaal geen trek tijdens een stressvolle week: je buik laat vaak eerder merken hoe het met je gaat dan je hoofd. Geen toeval, want je darmen en je brein werken nauw samen. Die verbinding heet de gut-brain axis, oftewel de darm-brein-as.

Steeds meer onderzoek laat zien dat je buik veel meer doet dan eten verteren. Je darmen communiceren de hele dag met je hersenen en kunnen invloed hebben op je stemming, stressniveau, concentratie en zelfs je slaap. Andersom heeft je mentale staat ook effect op je spijsvertering. Je hoofd en je buik zijn dus letterlijk met elkaar in gesprek.

De darm-brein-as uitgelegd

De darm-brein-as is het communicatienetwerk tussen je darmen en je hersenen. Via zenuwen, hormonen, afweerstoffen en darmbacteriën sturen ze continu signalen naar elkaar.

Dat betekent dat stress je buik van slag kan maken, maar ook dat een verstoorde darmgezondheid invloed kan hebben op hoe je je voelt. Heb je vaak een opgeblazen gevoel, weinig energie of last van brain fog, dan kan het slim zijn om verder te kijken dan alleen je agenda of slaaptekort.

De snelle verbinding tussen zenuwen

Een van de belangrijkste verbindingen tussen je darmen en je hersenen is de nervus vagus. Dit is een lange zenuw die signalen heen en weer stuurt tussen beide organen. Je hersenen bevatten miljarden zenuwcellen, maar ook in je darmen zitten miljoenen neuronen. Daarom worden de darmen soms je tweede brein genoemd.

Stress in je hoofd, gedoe in je buik

Wanneer je gespannen bent, kunnen je hersenen via dit netwerk je spijsvertering beïnvloeden. Daardoor kun je misselijk worden van stress of buikpijn krijgen voor een spannend moment. Merk je dat je buik onrustig wordt in drukke periodes, dan is dat dus geen toeval.

Hoe je darmen invloed hebben op je stemming

Niet alleen je hersenen produceren belangrijke stofjes. Ook in je darmen worden neurotransmitters aangemaakt: chemische boodschappers die invloed hebben op hoe jij je voelt en functioneert. Een bekende speler is serotonine. Deze stof speelt een rol bij je stemming, eetlust, slaap en darmbewegingen. Een groot deel ervan wordt in de darmen geproduceerd.

Ook GABA, een stof die helpt bij ontspanning en het remmen van angstgevoelens, wordt beïnvloed door darmbacteriën. Geen wonder dus dat voeding, stress en darmgezondheid samen impact kunnen hebben op je mood.

Kleine bacteriën, grote invloed

In je darmen leven biljoenen bacteriën, schimmels en andere micro-organismen. Samen vormen zij je microbioom. Deze bacteriën helpen niet alleen bij de vertering, maar maken ook stoffen aan die je hersenen kunnen beïnvloeden. Denk aan vetzuren die ontstekingen helpen remmen, je eetlust beïnvloeden en bijdragen aan een gezonde hersenfunctie.

Een gezonde darmflora kan daardoor ook merkbaar zijn in hoe je je mentaal voelt. Denk aan meer rust in je lijf, stabielere energie en minder dipjes gedurende de dag.

Voeding als support voor buik en brein

Steeds meer studies onderzoeken of het verbeteren van je darmflora ook positieve effecten heeft op je mentale gezondheid. Denk aan minder stress, minder angstgevoelens of een stabielere stemming.

De pre’s en pro’s

Daarbij wordt vaak gekeken naar probiotica, dat zijn levende bacteriën die je darmmicrobioom ondersteunen. Ook prebiotica, voedingsvezels die goede darmbacteriën voeden, krijgen veel aandacht. Voor jou betekent dat vooral dat kleine dagelijkse keuzes op de lange termijn verschil maken.

Deze voeding ondersteunt de darm-brein-as

Omega 3-vetten

Te vinden in vette vis zoals zalm, makreel en sardines. Omega 3 ondersteunt zowel je hersenen als een gezonde darmbalans.

Gefermenteerde voeding

Denk aan yoghurt, kefir, kimchi en zuurkool. Deze producten bevatten levende bacteriën die gunstig kunnen zijn voor je microbioom.

Vezelrijke voeding

Volkoren granen, groenten, fruit, peulvruchten, noten en zaden voeden je goede darmbacteriën.

Polyfenolen

Plantaardige stoffen uit onder meer cacao, groene thee, koffie en olijfolie. Ze lijken gunstig voor je darmflora en mogelijk ook voor je concentratie.

Tryptofaanrijke voeding

Een aminozuur dat nodig is voor de aanmaak van serotonine. Je vindt het onder andere in eieren, kaas, kalkoen en noten.

Bron: Healthline

​​Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.