De magie van flow: dit is hoe je in volledige focus kunt komen

Ken je dat gevoel dat je helemaal opgaat in het werk dat je doet? Je vergeet de tijd, voelt geen afleiding en alles lijkt vanzelf te gaan. Dat is flow: een mentale staat waarin je focust, plezier beleeft en volledig in het moment bent. Het klinkt misschien abstract, maar flow kan overal ontstaan: in de keuken, achter je bureau of in de sportschool.

Maar wat heb je nou écht aan deze magische status van flow? En vooral: hoe kom je er zelf in?

Wat is flow eigenlijk?

De term flow werd bekend door psycholoog Mihaly Csikszentmihalyi (spreek uit: Chick-sent-mie-hai). Je bent volledig gefocust, voelt plezier en hebt geen beloning nodig om door te gaan: je doet het gewoon omdat het leuk is. Tijdens de status van flow dalen je stresshormonen, gaat je zelf kritische stemmetje even op mute en krijgt je brein een welverdiende break. Flow is dus iets waar je veel baat bij kunt hebben. Dit blijft overigens niet bij alleen maar een fijn gevoel. Deze mentale staat heeft directe voordelen voor je gezondheid:

• Je ervaart minder stress: je cortisol daalt, waardoor je beter herstelt. 
• Je immuunsysteem wordt sterker: je lichaam kan zich beter verdedigen tegen ziektes.
• Je slaapt beter: je piekert minder, waardoor je sneller tot rust komt.
• Je ontwikkelt meer veerkracht: je reageert flexibeler op uitdagingen.  

Geen wonder dus dat flow wordt gelinkt aan meer geluk, creativiteit en veerkracht. 

Sport is de ultieme flow-trigger

Ook kan flow aan sporten worden gelinkt. Tijdens een hardlooprondje, yogasessie of bokstraining kan flow je ineens overvallen: je ademhaling klopt, je bewegingen voelen licht en je energie lijkt eindeloos. Dit maakt sporten leuker én makkelijker vol te houden. Topsporters noemen dit vaak ‘in the zone’ zijn. Flow ontstaat vooral wanneer de uitdaging van de activiteit goed aansluit bij je vaardigheden: niet zo makkelijk dat je je gaat vervelen, en ook niet zo moeilijk dat je je onzeker gaat voelen. Daarnaast werkt sport zo goed als flow-trigger omdat je lichaam en geest tegelijk worden uitgedaagd: er is een duidelijk doel, je krijgt direct feedback van je lichaam en het bewegen geeft plezier. Maar, vergis je overigens niet: flow hoef je niet per se in de sportschool op te zoeken. Ook koken, dansen, of zelfs een goed gesprek kunnen diezelfde heerlijke focus geven.

Zo kom je sneller in de flow

Maar nu het belangrijkst: hoe ervaar jij sneller flow? Dit zijn een paar eenvoudige stapjes: 

1. Kies een uitdagende, haalbare taak: niet te makkelijk, niet te moeilijk.
2. Stel een helder doel: zo weet je waar je naartoe werkt.
3. Minimaliseer afleidingen: zet je telefoon uit en creëer rust om je heen.
4. Gebruik een ritueel: een warming-up, ademhalingsoefening of playlist helpen je erin te komen.
5. Begin klein: vaak is 15 minuten genoeg om erin te rollen.

Conclusie?

Flow geeft je energie, focus en plezier. Het helpt stress los te laten, creatief te zijn en gewoon lekker in je vel te zitten. Hoe vaker je erin komt, hoe makkelijker het wordt om het gevoel vast te houden. Dan is het een echte boost voor je body en mind. 

Volg je Women's Health al op Facebook en Instagram?

Bronnen: Headspace, Innerdrive, PositivePsychology