Nieuw onderzoek toont aan: deze speelse work-out boost je geheugen

Aan de voordelen van hardlopen hebben zijn al behoorlijk wat artikelen gewijd. Even in een notendop: met hardlopen verbeter je allerlei aspecten van je gezondheid, waaronder je conditie, je slaap en je immuunsysteem. Maar deze sporten zijn echt niet de enige vormen van beweging die je gezondheid kunnen bevorderen. Ook andere vormen van andere aerobe beweging (trainingen die je hartslag verhogen en daarmee je hart, longen en bloedsomloop gezond houden) brengen voordelen met zich mee. Zo laat nieuw onderzoek zien dat sporten als badminton en basketbal je geheugen kunnen boosten. Goed voor je lijf én voor je geest!

Trainen voor een beter geheugen

De onderzoekers onderzochten bijna 600 studenten, verdeeld over drie groepen: een aerobe training met lage intensiteit, een training met matige intensiteit en een controlegroep (die groep volgde niet een bepaald trainingsprogramma). Acht weken lang voerden de groepen drie keer per week een work-out van 30 minuten uit. Voor de groep met lage intensiteit betekende dit 30 minuten badmintonnen. Daarbij hoorde een hartslag van tussen de 57 en 63 procent van hun VO2 max (de hoeveelheid zuurstof dat je lichaam kan opnemen tijdens het sporten). De matig-intensieve groep werd gevraagd 30 minuten basketbal dribbeloefeningen te doen, waarbij de hartslag tussen de 57 en 63 procent van de VO2 max diende te zitten. 

Uit de analyses bleek dat de deelnemers niet alleen hun lijf trainden, maar ook hun brein. Zo zagen de onderzoekers aanzienlijke verbeteringen in het vermogen om feiten, informatie en concepten te beschrijven en onthouden. Bij de matig-intensieve trainingen was er een groter verschil te zien dan bij de laag-intensieve trainingen. Maar toch was er ook bij het tweede type sprake van verbetering. Dus, keep your head in the game! - letterlijk. 

Waarom is dat?

Badmintonnen en dribbelen zijn dus niet alleen leuke activiteiten, het levert je ook nog eens mentale voordelen op. Waarom is dat? Daar geven de onderzoekers antwoord op. Aerobe lichaamsbeweging stimuleert volgens hen allereerst de bloedstroom door de hersenen. Hierdoor komen er meer voedingsstoffen en zuurstof, verantwoordelijk voor het geheugen en leren, in de hersenen terecht. Daarnaast wijzen de onderzoekers erop dat aerobe beweging de hippocampus, het hersengebied dat het nauwst verbonden is met het declaratieve geheugen, bevordert.

Bovendien - en dit komt je misschien bekend voor - werkt sporten stressverminderend. Het boost je mood en biedt daarmee ruimte voor het onthouden van informatie. Tenslotte komen er bij sporten als badminton ook factoren als coördinatie, oplossingsgericht denken en sociale interactie kijken. Deze kunnen ook van invloed zijn op het leren en het geheugen. 

Lekker potje badmintonnen

Moraal van dit - best technische - verhaal: sporten biedt, ook al is het geen intensieve work-out, veel voordelen. Een rondje hardlopen of een krachttraining zijn hartstikke effectief, maar onderschat een leuk potje badminton of basketballen ook niet. Houd je niet van hardlopen of wil je iets meer variatie in je trainingsprogramma aanbrengen, kijk dan vooral eens welke work-outs er allemaal nog meer zijn.

Uiteindelijk is de boodschap vooral dat aerobe trainingen hartstikke effectief zijn, ook wanneer je niet helemaal tot het gaatje gaat. Ga dus vooral op onderzoek uit en ondervind waar jij plezier uithaalt.

Volg je Women's Health al op Facebook en Instagram?

Dit is een syndication van Women’s Health UK.