'Dit is hoe ik ultra-bewerkt eten uit mijn dieet heb geschrapt'

We grijpen er allemaal weleens naar een snelle snack, een kant-en-klare maaltijd of een zoete koffie om de dag door te komen. Handig, lekker en overal verkrijgbaar. Maar wat als die ogenschijnlijk onschuldige gewoontes zich langzaam tegen je keren?

Steeds meer vrouwen merken dat klachten als extreme vermoeidheid, concentratieproblemen en gewichtstoename niet zomaar uit het niets ontstaan. En hoewel er zelden een duidelijke oorzaak is, speelt voeding vaak een grotere rol dan we denken.

Voor Ashley Lucero uit de VS werd dat pijnlijk duidelijk. Zij schrapte ultra bewerkte voeding volledig uit haar leven en merkte al snel wat dat met haar deed.

Wat ‘normaal’ eten met je kan doen

Ultra-bewerkte producten waren voor Ashley jarenlang de standaard. Snacks, ontbijtgranen, fastfood en zoete koffies: het hoorde er allemaal bij. ‘Ik dacht er eigenlijk nooit over na. Dit was gewoon hoe ik at,’ vertelt ze. Tot haar lichaam signalen begon af te geven die ze niet langer kon negeren. Ze kampte met chronische vermoeidheid, brain fog, haaruitval en kwam snel aan.

‘Ik voelde me constant uitgeput en herkende mezelf bijna niet meer.’ Na meerdere doktersbezoeken en verschillende behandelingen bleef verbetering uit. Pas toen ze haar voeding onder de loep nam, begon er iets te veranderen.

De diagnose die alles in gang zette

Pas na een lange zoektocht kwam er duidelijkheid. Na meer dan twee jaar zonder antwoorden kreeg Ashley Lucero de diagnose Hashimoto’s disease en hypothyroidism. Medicatie hielp om haar klachten te stabiliseren, maar daarmee was ze er nog niet.

‘De behandeling ging niet alleen over medicijnen. Ik moest ook mijn voeding en leefstijl aanpassen,’ vertelt ze. Daarom besloot ze samen te werken met een holistisch voedingsdeskundige. ‘Ik wilde iemand die naar mijn hele lichaam keek, niet alleen naar de symptomen.’

Even wakker worden

Tijdens hun eerste afspraak volgde meteen een reality check. ‘Ze zei dat ik helemaal niet zo gezond at als ik dacht. Zelfs producten die ik als 'gezond' zag, waren eigenlijk ultra-bewerkt en hielden mijn lichaam tegen om goed te functioneren.’

Het advies was duidelijk: stop volledig met ultra bewerkte voeding en focus op pure, onbewerkte producten zoals groenten, fruit en mager vlees. ‘Dat was best overweldigend, maar ik wist dat ik iets moest veranderen.’

Haar proces

Met die begeleiding leerde ze haar eetpatroon stap voor stap omgooien. ‘Ik begon etiketten te lezen, zocht naar betere producten en leerde maaltijden samenstellen die echt voedend waren.’ Ook ontdekte ze het verschil tussen bewerkt en ultra-bewerkt eten. ‘Voor mij is het simpel: alles wat ik niet kan uitspreken of zelf niet in mijn keuken zou gebruiken, laat ik staan.’

Het was niet altijd makkelijk

De eerste weken waren pittig. ‘Ik verlangde naar mijn zoete latte in de ochtend, chips in de middag en chocolade na het eten.’ Ze gaf daar in het begin ook regelmatig aan toe. ‘Maar ik zag dat niet als falen, het was feedback. Dan wist ik: hier moet ik een beter alternatief voor vinden.’ 

En toen begon het vanzelf te gaan

Langzaam viel alles op z’n plek. Boodschappen doen kostte eerst meer tijd, maar uiteindelijk werd het routine. En het belangrijkste: na een paar maanden voelde ze zich compleet anders. ‘Na vier maanden had ik weer energie, mijn hoofd voelde helder en ik zat beter in mijn vel. De cravings verdwenen en ik wist eindelijk wat wel en niet voor mij werkte.’

Hoewel medicatie een rol speelde, is ze overtuigd van de impact van haar nieuwe eetpatroon. ‘De veranderingen in mijn voeding hebben echt een groot verschil gemaakt.’

Zo houdt ze het vol

Na die eerste maanden werd haar nieuwe manier van eten geen project meer, maar gewoon haar routine. Dit zijn de gewoontes die haar helpen om ultra-bewerkt eten te blijven vermijden.

Check altijd de ingrediëntenlijst

Verpakkingen met claims als ‘healthy’ of ‘high protein’ laat ze links liggen. ‘Ik kijk alleen nog naar de ingrediënten,’ zegt Ashley Lucero. ‘Als ik iets niet kan uitspreken of zelf niet in mijn keuken zou gebruiken, koop ik het niet.’ Hoe korter de lijst, hoe beter, dat is inmiddels haar standaard.

Ze vervangt in plaats van te verbieden

Alles schrappen? Daar doet ze niet aan. ‘Ik dacht eerst dat ik alles wat ik lekker vond moest opgeven, maar het gaat juist om betere alternatieven,’ legt ze uit. Van snacks tot zoete cravings: door te blijven proberen vond ze opties die net zo satisfying zijn, maar haar lichaam wél ondersteunen.

Ze zoekt steun (en inspiratie)

Haar eetpatroon veranderen voelde soms best eenzaam. ‘Ultra-bewerkt eten was zo’n groot onderdeel van mijn leven, dus het was even schakelen.’ Steun van haar omgeving maakte daarin het verschil. Daarnaast haalt ze inspiratie uit online creators die laten zien hoe simpel en lekker onbewerkt eten kan zijn.

Voorbereiding is haar geheime wapen

Impulsief snacken? Dat gebeurt een stuk minder als je voorbereid bent. ‘Ik meal prep in het weekend, kook extra porties en zorg dat alles al gewassen en klaar ligt,’ zegt ze. Het kost iets meer tijd dan een snelle hap, maar maakt gezonde keuzes doordeweeks juist makkelijker.

De nieuwe standaard 

Wat begon als een noodzaak, groeide uit tot een levensstijl die voor haar werkt. ‘Ik wil niet meer terug naar hoe ik me toen voelde,’ zegt Ashley. En misschien is dat wel de grootste motivatie: niet perfect willen eten, maar je simpelweg beter willen voelen. Haar advies? Begin klein. ‘Je hoeft niet alles in één keer om te gooien. Maar elke bewuste keuze telt.’

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Dit is een syndication van Women's Health US