Longevity: wat is het en hoe streef je naar een lang en gezond leven?

Met de stijgende AOW-leeftijd - die tikt als het aan de nieuwe coalitie ligt straks de 70 jaar aan - laat ons pensioen nog even op zich wachten. Maar breken die vrije pensioenjaren wél eenmaal aan, dan willen we daar natuurlijk zo lang mogelijk van genieten. Niet heel gek dus als we graag nog wat extra, gezonde jaren aan ons leven willen plakken.

Al weet je van te voren niet helemaal hoe je toekomstige jaren eruit gaan zien (op sommige gebeurtenissen heb je weinig invloed), je kunt een langer en gezonder leven wel degelijk nastreven en enigszins in de hand hebben. Dat nastreven van een langere en vitale levensduur wordt ook wel longevity genoemd. Om ervoor te zorgen dat je ook op je 75e nog vrolijk op pad kunt gaan, kun je die longevity maar beter serieus nemen. Maar hoe doe je dat?

Wat is longevity?

Klinkt longevity nu nog een beetje abstract, dan vind je hier eerst even een korte toelichting. Longevity verwijst volgens de Healthy Longevity Clinic naar een medisch vakgebied dat ons mensen leert hoe we langer en gezonder kunnen leven. Daarbij gaat het niet puur om het verlengen van de levensduur en het aantikken van een hoge leeftijd. Hóé we ouder worden is ook van belang. Je wilt tenslotte ook tijdens je pensioen een actief en gezond leven kunnen leiden. Anders een beetje zonde, toch?

Bij longevity streef je dus naar langer en gezonder leven. Het fenomeen bestaat uit drie onderdelen: het verlengen van je levensduur, je gezondheid zo optimaal mogelijk houden (je wilt uiteraard zo lang mogelijk leven zonder ziek te worden) en het binnen de perken houden van de tekenen van veroudering. 

Deze factoren hebben invloed op longevity

Er zijn bepaalde factoren die bepalen hoe jouw lifespan eruitziet. Zo dragen je genen, je omgeving (een vervuilde lucht komt je gezondheid bijvoorbeeld niet ten goede) en je leefstijl allemaal bij aan longevity. Zoals we al vaker hebben benoemd: voor een gezond lijf zijn een voedzaam eetpatroon en genoeg beweging belangrijk. Uiteindelijk heb je niet altijd in de hand hoe jouw leven verloopt en welke gezondheidsproblemen je voor de kiezen krijgt. Maar er zijn wel manieren om longevity een duwtje in de rug te geven. 

5 tips om langer te leven

Aan je genetische aanleg kun je niet veel veranderen. Maar aan je manier van leven kun je wel het één en ander veranderen. ‘Uiteindelijk is het vooral goed om naar een gezond leven te streven, niet zozeer het behalen van een hoge leeftijd’, zegt gezondheidswetenschapper en administrateur Amanda Boyce tegen Healthline. Wil je aan de weg naar een lang en gezond leven timmeren, dan vind je hieronder wat tips:

Beweeg regelmatig

De richtlijn daarbij is om wekelijks aan minstens 150 minuten matig-intensieve lichaamsbeweging te komen, met het liefst nog minimaal twee keer per week krachtoefeningen. Met veel beweging voorkom je niet alleen dat je na een paar trappen al buiten adem bent, je plukt er ook op de lange termijn de vruchten van. Regelmatig bewegen is overigens niet alleen bevorderlijk voor je lijf, ook je hersenen en cognitie gaan erop vooruit. Dat betekent niet dat je vier keer in de week moet hardlopen, juist het afwisselen van verschillende trainingen bevordert volgens onderzoek longevity. 

Blijf niet stilzitten

En daarbij: beperk het zitten. We zitten tijdens onze kantoorbaan, voor de televisie en vaak ook in het openbaar vervoer. De kans is aanwezig dat dat langdurig zitten je gezondheid niet echt ten goede komt. Het wordt namelijk in verband gebracht met een verhoogd risico op chronische ziekten als diabetes en hart- en vaatziekten. Lees je dit terwijl je op de bank zit? Dan is dit het teken om even een wandelingetje te maken, al is het slechts 10 minuten! En mocht het buiten te glad zijn, lees dan hier hoe je alsnog kunt wandelen.

Zorg voor een gezond gewicht

Overgewicht wordt gelinkt aan chronische ziekten als diabetes en hart- en vaatziekten. Kilo’s te veel kunnen daadwerkelijk invloed hebben op hoe lang je leeft. Het is dus belangrijk om voor een gezond gewicht te zorgen. 

Eet gezond en gebalanceerd

Daarmee bedoelen we niet dat je geen koekjes, chips of frietjes meer mag eten, maar juist om je bord vaak vol te stouwen met lekker veel groenten, vezels en gezonde eiwitrijke producten. Bij longevity gaat het om voedingskeuzes die je op de lange termijn volhoudt. Geen alles-of-niets-houding, maar een gevarieerd voedingspatroon. Wil je jouw dieet een oppepper geven, denk dan aan haalbare stappen en kijk eens of je wat minder bewerkte en suikerrijke producten kunt eten en drinken.

Slaap voldoende en consistent

Het gaat daarbij niet alleen om de duur van je slaap, maar ook in hoeverre je een consistent ritme aanhoudt. Probeer dus een slaapritme te vinden die voor jou goed werkt, dan komt dat je longevity ten goede. En ook te kort of te lang slapen heeft een negatieve impact op je levensduur.

Zoek sociale situaties op

Een fijn sociaal netwerk is hartstikke belangrijk voor je gezondheid, dus investeer hier vooral in. Al met slechts drie sociale contacten kun je jouw levensduur een flinke boost geven. Een fijne sociale cirkel werkt goed tegen stress. Oftewel: met vrienden om je heen plak je er wellicht wel wat gezonde jaren aan vast.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok?

Bronnen: Healthline, Healthy Longevity Clinic