Eindelijk weten we wat buikvet veroorzaakt naarmate we ouder worden - niet pech, maar déze cel

Je eet niet ineens heel anders, beweegt misschien net zoveel als vroeger en toch lijkt je taille langzaam maar zeker wat centimeters te winnen. Herkenbaar? Je bent niet de enige. Veel vrouwen merken dat buikvet met de jaren hardnekkiger wordt. 

Nieuw onderzoek suggereert nu dat daar meer achter zit dan alleen een tragere stofwisseling of hormonale veranderingen. Wetenschappers ontdekten namelijk een type stamcel dat met het ouder worden extra vetcellen lijkt aan te maken. Die ontdekking kan helpen verklaren waarom buikvet naarmate we ouder worden zo hardnekkig kan zijn.

Ouder worden hoort er bij

Dat je lichaam verandert naarmate je ouder wordt, is geen nieuws. Spiermassa neemt langzaam af, je stofwisseling verandert en vet verdeelt zich net wat anders dan vroeger. Vooral rond je buik lijkt het zich opvallend thuis te voelen. Onderzoekers ontdekten dat het lichaam op middelbare leeftijd een nieuw type leeftijdsgebonden stamcel lijkt te ontwikkelen. Deze zogenoemde CP-A cellen (Committed Preadipocytes, Age-Enriched) blijken bijzonder goed te zijn in het aanmaken van nieuwe vetcellen.

Niet alleen grotere vetcellen

Dat betekent dat buikvet niet alleen ontstaat doordat bestaande vetcellen groter worden, maar mogelijk ook doordat er nieuwe vetcellen bijkomen. Volgens de onderzoekers zou dat kunnen helpen verklaren waarom buikvet met het ouder worden zo hardnekkig wordt.

De ontdekking werd eerst gedaan bij muizen. Vervolgens vonden de onderzoekers vergelijkbare CP-A cellen ook terug in menselijk vetweefsel van mensen van middelbare leeftijd. Dat maakt de bevinding veelbelovend, al is vervolgonderzoek nodig om precies te begrijpen welke rol deze cellen bij mensen spelen.

Nog geen reden om de hoop op te geven

Voordat je denkt dat je buik een verloren zaak is: zo ver zijn we gelukkig niet. Het onderzoek laat vooral zien hoe ingewikkeld ons lichaam werkt. Het verklaart mogelijk waarom buikvet met het ouder worden hardnekkiger wordt, maar het betekent niet dat leefstijl ineens geen verschil meer maakt.

Onderzoekers hopen dat deze ontdekking in de toekomst kan leiden tot behandelingen die de vorming van nieuwe vetcellen afremmen. Dat ligt voorlopig nog in de toekomst, maar het geeft nu al wel meer inzicht in waarom je lichaam met de jaren nét iets anders reageert dan vroeger.

Je lichaam verandert, en dat is niet jouw schuld

Veel vrouwen leggen zichzelf de schuld op als hun taille langzaam verandert, alsof ze ineens iets verkeerd doen. Dit onderzoek laat juist zien dat ouder worden ook op celniveau van alles in beweging zet. Dat betekent niet dat gezonde voeding en krachttraining minder belangrijk worden, integendeel, maar wel dat je lichaam soms tegen een iets stevigere tegenstander speelt dan toen je twintig was.

Misschien is dat wel de belangrijkste les van dit onderzoek: een veranderende taille is lang niet altijd een kwestie van te veel koekjes of te weinig squats. Soms schrijven je cellen stiekem mee aan het verhaal.

Zo ondersteun je je lichaam tijdens het ouder worden

Hoewel je het natuurlijke verouderingsproces niet kunt stoppen, kun je je lichaam wel zo goed mogelijk ondersteunen. Deze gewoontes blijven belangrijk als je gezond ouder wilt worden:

• Blijf aan krachttraining doen. Daarmee help je spiermassa te behouden, iets wat met het ouder worden steeds belangrijker wordt.
• Kom iedere dag in beweging. Een stevige wandeling, een rondje fietsen of een krachttraining: alle beetjes helpen.
• Eet voldoende eiwitten. Die ondersteunen het behoud van je spieren en zorgen bovendien langer voor een verzadigd gevoel.
• Vul je bord met vezels. Groente, fruit, volkorenproducten en peulvruchten passen niet alleen in een gezond voedingspatroon, maar dragen ook bij aan een goede darmgezondheid.
• Slaap voldoende. Tijdens je slaap herstelt je lichaam en worden allerlei processen gereguleerd die belangrijk zijn voor je gezondheid.

Een zachtere buik hoort voor veel vrouwen nu eenmaal bij het ouder worden. Maar gezond ouder worden draait om veel meer dan de centimeters rond je taille. Hoe goed je voor je lichaam zorgt, blijft minstens zo belangrijk als wat de spiegel laat zien.

Bron: Science Daily

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.