Elisa (37) ontwikkelde ondergoed tegen urineverlies: ‘Ik wil zorgen wegnemen'

Zwanger zijn, bevallen en moeder worden: het is nogal wat. Toen Elisa Reim (37), oprichtster van bldhrt (Boldheart), zes maanden na haar bevalling haar hardloopschoenen weer aantrok, kreeg ze te maken met iets waar ze totaal niet op was voorbereid: urineverlies. ‘Ik dacht: oh God, alwéér iets vervelends.’

Ze bleek niet de enige met dit probleem. Toch bestond er nog geen oplossing voor. En dus besloot ze de touwtjes zelf in handen te nemen en ondergoed tegen urineverlies te ontwikkelen.

Schaamte en teleurstelling

Elisa was zes maanden postpartum toen ze voor het eerst weer ging hardlopen. ‘Ik wilde gewoon weer lekker sporten, en ineens gebeurde dit’, vertelt ze. Ze was zich er niet van bewust dat ze urineverlies zou kunnen krijgen. ‘Ik had het van tevoren niet gehoord en ook niet over gelezen.' De eerste keer dat het gebeurde kwam er veel schaamte bij kijken. ‘In eerste instantie moest ik vooral veel huilen,’ vertelt Elisa. ‘Ik dacht dat het alleen bij oudere mensen voorkwam en vroeg me direct of er misschien iets niet in orde was met mij’. Hierna volgde vooral teleurstelling. ‘Ik wilde gewoon weer lekker mezelf zijn', vult ze aan.

Ze besprak het niet met familie of vriendinnen, maar ging wel googelen. 'Het is niet standaard, maar het komt wel regelmatig voor - bij één op de drie vrouwen', vond ze online. Ook wanneer je niet zwanger bent geweest, kan dit je volgens Elisa overkomen. ‘Het kan bij iedereen gebeuren, ook als je bijvoorbeeld in de menopauze zit.’ 

De nodige aanpassingen

Bij gebrek aan goede handvatten, besloot ze zelf aanpassingen aan te brengen. ‘Ik ben anders gaan hardlopen en probeerde niet over mijn grenzen te gaan.’ Dit deed Elisa om ervoor te zorgen dat er minder kracht op haar bekkenbodem kwam. Harde klappen tijdens het hardlopen kunnen er namelijk voor zorgen dat er stress op je bekkenbodem ontstaat - wat kan leiden tot urineverlies.

Waar Elisa hardlopen eerder vooral gebruikte als manier om ook haar hoofd leeg te maken, was dit het enige waar ze mee bezig was. Een simpele sport vergde ineens planning en een plan van aanpak vooraf. ‘Ik ging langzamer lopen, deed minder intervallen en bleef altijd dichtbij huis.’

Haar zelfbeeld veranderde

Dit alles deed ook behoorlijk veel met haar zelfbeeld. ‘In het begin was ik heel erg gevangen in mijn schaamte. Mijn lichaam ondersteunde me niet meer bij wat ik wilde, dus mijn lichaam is niet meer goed genoeg.’ En toen kwamen ook de onvermijdelijke vragen: ‘Word ik nu al oud? Wat kan ik volgend jaar nog?’ ‘Ik zat gevangen in een negatieve spiraal’, vertelt Elisa. 

Gelukkig wist ze die spiraal vrij snel te doorbreken. ‘Er moet gewoon iets zijn, wat ons blijft ondersteunen. Door alle fases van het leven, om te kunnen blijven doen wat we willen doen.’

Het idee voor ondergoed tegen urineverlies

Elisa ging op onderzoek uit naar mogelijke oplossingen voor het urineverlies. Maar, er bleek niets te bestaan wat haar hielp. Ze probeerde menstruatie ondergoed, maar dat bleek niet geschikt: het is tenslotte niet gemaakt voor urine-, maar voor bloedverlies. ‘Urineverlies moet sneller opgevangen worden. Het komt onverwachter,’ legt ze uit.

Ze kwam met het idee om zelf speciaal ondergoed te ontwikkelen, en kwam erachter dat dit probleem bij meer vrouwen speelde. ‘Toen ik een vriendin voor het eerst over mijn ondergoed idee vertelde, vertelde ze mij dat ze er zelf ook last van had', vervolgt ze. Al snel volgden er meer verhalen. Toch wordt er, volgens Elisa door schaamte, nog erg weinig over gepraat.

Ze ging aan de slag met het concept. Bij het verder ontwikkelen van haar idee vroeg ze zichzelf af wat ze zelf nodig had en belangrijk vond tijdens het hardlopen. Ze wilde zich vooral niet meer bezig hoeven houden met wat er zou gebeuren tijdens het hardloopsessie. Daarbij dacht ze ook na over duurzaamheid. ‘Ik wilde niet nog een product ontwikkelen dat je weer weggooit na gebruik.’

Al snel kwam ze bij het idee voor ondergoed dat ademt, snel droogt en vocht absorbeert. ‘Toen ben ik gaan Googelen, wat bestaat er?’ Toen kwam ze in contact met iemand die turnpakjes maakt. ‘Het materiaal dat ik gebruik, produceren zij. Ook gaat het ondergoed daar vaak naartoe, om het professioneel te laten testen.’

Een product voor ieder lichaam

Ze werkte het idee uit tot echt product, maar dat bleek nog behoorlijk lastig. ‘Het is lastig om een product voor iedereen te creëren, want iedereen draagt een ander soort ondergoed.' En dus besloot ze het te baseren op wat ze zelf prettig en leuk vond.

Het product is straks verkrijgbaar in verschillende vormen en kleuren - dat is volgens Elisa het makkelijke onderdeel. 'De uitdaging zit 'm erin dat iedereens urineverlies anders is. Door gebrek aan onderzoek is het lastig om te bepalen hoeveel urine een vrouw gemiddeld in een uur kan verliezen.' Ze wilde vooral iets creëeren dat langdurig goed werkt. 'Ik wil graag ondergoed maken waarmee je een marathon vol kunt houden, dus ik bereken globaal vier tot vijf uur en dan een gemiddelde hoeveelheid urine.’

Zelf is ze het gaan testen, evenals vriendinnen van haar. ‘Als ik straks meer feedback van klanten krijg, dan kan ik weer veranderingen toepassen. Voor nu probeer ik het zo goed mogelijk te doen met wat er mogelijk is en daar de maximale capaciteit uit te halen.’

Grootse plannen

Voor Elisa draait het uiteindelijk allemaal om het wegnemen van zorgen. ‘Ik wil niet dat een vrouw van tevoren moet nadenken over wat ze zouden moeten drinken, waar ze heen kunnen lopen en hoelang en hoe snel ze kunnen lopen. Ik wil gewoon een product op de markt zetten waarmee je kunt sporten zoals je voorheen deed; een product dat vrouwen ondersteunt in alle fases van het leven.’

En ondertussen denkt ze ook alweer na over haar volgende behulpzame producten. ‘Ik wil ook graag een (sport) bh maken voor vrouwen die borstvoeding geven en hardlopen.’ De sport bh's die momenteel op de markt zijn zijn strak en laten volgens Elisa het niet toe om even makkelijk en snel je kind te voeden. ‘Hoe mooi zou het zijn als we dus een sportbh hebben die ondersteuning biedt, maar met een soort klip of rits die je even open en dicht kan doen. Ook weer om de zorgen weg te nemen voor de vrouw.’

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok?  Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Onder de Cover is de podcast van Women's Health. Nieuwe afleveringen verschijnen op Spotify, Apple en via Podimo. Tip: zet je notificaties aan, en vergeet niet te abonneren!

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.