Vet! Deze soort olijfolie blijkt verrassende boost aan je geheugen te geven

We kennen olijfolie vooral als de ster van salades, pasta’s en die ene gezonde TikTok-lunch die je jezelf steeds belooft te maken. Maar nu blijkt dat extra vierge olijfolie misschien nog meer kan dan je groenten laten glanzen; het zou ook je hersenen kunnen helpen beschermen. 

Nieuw onderzoek suggereert namelijk dat deze keukenheld een rol speelt bij het behoud van cognitieve functies, oftewel: geheugen, focus en helder denken. En de sleutel? Die ligt verrassend genoeg in je darmen. Ja hoor, je buik bemoeit zich weer overal mee.

Je darmen en hersenen; onlosmakelijk verbonden

Allereerst goed om te weten: je darmen en je hersenen staan continu met elkaar in contact. Wetenschappers noemen dat de ‘gut-brain axis’, een communicatielijn tussen je buik en je brein. Wat er in je darmen gebeurt, kan dus invloed hebben op hoe jij je voelt, denkt en functioneert. Een gezonde darmflora, met veel verschillende goede bacteriën, wordt steeds vaker gelinkt aan een betere gezondheid. Niet alleen fysiek, maar ook mentaal. En daar komt extra vierge olijfolie de hoek om kijken.

Waarom werkt vierge olijfolie zo goed?

Extra vierge olijfolie zit vol stoffen waar je lichaam blij van wordt, zoals antioxidanten en polyfenolen. Die helpen ontstekingen te verminderen en ondersteunen de goede bacteriën in je darmen. Hoe beter je darmflora in balans is, hoe groter de kans dat ook je brein daarvan profiteert. Onderzoekers denken dus dat de olie niet rechtstreeks 'magisch' op je hersenen werkt, maar via je buik een slimme omweg neemt. Die dressing over je salade is dus niet alleen lekker, hij ondersteunt ook je denkwerk.

Dit is wat er werd onderzocht

Voor de studie werden 656 volwassenen tussen de 55 en 75 jaar gevolgd. Alle deelnemers hadden overgewicht of obesitas en metabool syndroom, een combinatie van risicofactoren die de kans op hart- en vaatziekten verhoogt. Gedurende twee jaar keken onderzoekers naar hun eetpatroon, de soort olijfolie die ze gebruikten, hun darmmicrobioom én hun cognitieve prestaties.

De opvallende uitkomst

Deelnemers die regelmatig extra vierge olijfolie gebruikten, scoorden beter op cognitieve functies. Denk aan geheugen, mentale scherpte en denkvermogen. Daarnaast hadden zij ook een diverser darmmicrobioom. Dat zien wetenschappers als een teken van een gezondere darm. Mensen die vooral geraffineerde olijfolie gebruikten, lieten juist een afname in die diversiteit zien. Niet elke olijfolie speelt dus in dezelfde league.

Waarom extra vierge en niet gewoon olijfolie?

Een terechte vraag. Het verschil zit vooral in de bewerking. Extra vierge olijfolie wordt op een natuurlijke, mechanische manier gewonnen. Daardoor blijven waardevolle stoffen behouden, zoals antioxidanten, polyfenolen en vitamines.

Geraffineerde olijfolie wordt industrieel verwerkt. Dat zorgt voor een langere houdbaarheidsdatum en een neutrale smaak, dat kost alleen ook veel van die gezonde stoffen. Hoe minder er aan is geknutseld, hoe beter het is.

Voeg een scheutje toe

Dit onderzoek bewijst niet dat olijfolie dementie voorkomt of je IQ ineens omhoog schiet, maar het laat wel zien dat dagelijkse keuzes op je bord mogelijk invloed hebben op je brein op de lange termijn. En daarvoor hoef je geen ingewikkeld schema te volgen, een simpele switch in de keuken kan al slim zijn:

• Gebruik extra vierge olijfolie in salades
• Sprenkel het over geroosterde groenten
• Dip er brood in
• Maak er een dressing van
• Gebruik het als basis voor sauzen

Kleine gewoonte, groot effect

Extra vierge olijfolie scoort dus goede punten voor je hersenen. Dankzij de positieve invloed op je darmflora zou dit dagelijkse ingrediënt kunnen bijdragen aan scherp blijven denken terwijl je ouder wordt. nu de cognitieve achteruitgang en dementie wereldwijd toenemen, is het geen slecht idee om goed op voeding in te zetten. En voor vet hoef je niet bang te zijn, het gaat er vooral om wélke vetten je kiest. Soms begint selfcare gewoon bij het olieschap in de supermarkt.

Bron: Science Daily

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.