Esmee Kosterman (20) schittert in de F1-Academy: 'Jongens reden me van de baan'

Als klein meisje stond Esmee Kosterman (20) tussen alleen maar jongens aan de start. Tien jaar later rijdt ze als eerste coureur van LEGO Racing in de F1 Academy; de raceklasse die vrouwelijk talent verder helpt naar de top. Het succes is haar allesbehalve aan komen waaien: ‘Ik heb er altijd hard voor moeten werken, dat heeft me leergierig gemaakt.’

Esmee was zes jaar toen ze voor het eerst in een kart zat. Vier jaar later begon ze wedstrijden te racen. Op het circuit kwam ze er al snel achter dat ze het enige meisje aan de startlijn was: ‘Toen ik aan racen deed, stonden er dertig karters klaar, allemaal jongens. Op een gegeven moment moet je dan wel je mannetje staan.’

Nog steeds ziet ze verschillen tussen mannen en vrouwen in de autosport. ‘Het is natuurlijk een hele fysieke sport. Dus wij, als vrouwen, moeten er tien keer zo hard voor werken dan mannen. Daarin staan we een-nul achter.’ Genoeg reden voor haar om keihard te werken.

© Marc Pleh

‘Ik stond op het punt om te stoppen’

Ondanks haar harde werk, stond Esmee op 14-jarige leeftijd op het punt om te stoppen met racen. ‘De jongens reden me alleen maar van de baan, omdat ze het niet leuk vonden dat een meisje ze inhaalde.’ 

Haar vader is de reden dat ze toch is doorgegaan: ‘Hij heeft me bij mijn helm gepakt en zei: 'Meid, je hebt een passie. Je kan dit gewoon. Ga er gewoon voor.''

Hard werken loont

Dat ze niet heeft opgegeven, heeft uiteindelijk goed uitgepakt. Vorig jaar kreeg Esmee vanuit de F1 Academy een wildcardplek (een extra plek voor groot (regionaal) talent), waardoor ze kon laten zien wat ze kan op het circuit. Dit seizoen racet ze als eerste coureur voor LEGO Racing in de F1 Academy. 

In andere woorden: haar hele leven draait om racen. ‘Dit ben ik gewoon, dit is mijn leven. Dat is soms wel heftig natuurlijk, want je bent er altijd mee bezig. Maar gelukkig vind ik het ook echt leuk.’

© Marc Pleh

© Marc Pleh

© Marc Pleh

Steun van familie en mental coach

In en naast haar leven vol racen speelt haar familie een grote rol. ‘We doen het met z’n allen, ze hebben me altijd gesupport.’ Zo is haar moeder druk met alle financiële zaken die erbij komen kijken, en noemt ze haar vader het brein achter de dingen die ze doet. ‘Hij denkt zo met me mee en probeert er altijd wel bij te zijn als steun.’

Mental coach

Naast de steun van haar familie heeft ze nu ook een mental coach. Eerst dacht ze dat dat overbodig was, nu kijkt ze daar anders naar: ‘Ik had het echt nodig om met iemand te praten die het van een andere kant bekijkt. Bijvoorbeeld over hoe je af en toe met emoties om moet gaan, want het is echt een achtbaan aan emoties hier.’

Zo heeft ze onder andere geleerd om meer in het hier en nu te leven. ‘Natuurlijk heb je emoties, maar die emoties mag ik na de race vijf minuten lang tonen. Daarna stap je eruit, dan ben je weer gewoon een professioneel topsporter. Dan ga je weer gewoon door met je leven.’

© Marc Pleh

© Marc Pleh

Voorbeeld voor nieuwe generatie meiden

Als professioneel topsporter met een eigen documentaire en al vele samenwerkingen is ze haar eigen merk geworden. Voor jonge meiden is ze dan ook een vrouwelijk voorbeeld, iets wat ze zelf nooit had.

Daarom maakt ze graag tijd vrij voor deze meiden: ‘Ik wil echt tijd maken om ze mijn verhaal te vertellen. Hoe ik hier ben gekomen en vooral dat je gewoon moet doen wat je leuk vindt.’

'Doe het niet morgen, maar doe het vandaag'

Haar advies aan de nieuwe generatie? ‘Volg je dromen, doe wat je leuk vindt. Daar haal je energie uit. En als je iets leuk vindt, geef dan honderd procent. Wij hebben nooit stilgezeten, we zijn er altijd keihard tegenaan gegaan. Dus, doe het niet morgen, maar doe het vandaag.’

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Onder de Cover is de podcast van Women's Health. Nieuwe afleveringen verschijnen op Spotify, Apple en via Podimo. Tip: zet je notificaties aan, en vergeet niet te abonneren!

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.