Femke Kok over leven na olympisch goud: luister eerste podcast Onder de Cover

Ze brak records, won olympisch goud en zilver in Milaan en werd wereldkampioen sprint in een uitverkocht Thialf. Maar in de allereerste aflevering van podcast Onder de Cover laat Femke Kok een kant van zichzelf zien die je nog niet kende. Over roem, spanning, haar team en loslaten wat anderen van je vinden.

Onder de Cover is de gloednieuwe podcast van Women's Health. Hier duiken we dieper in de verhalen achter het magazine en onze social kanalen. Alles wat je nog niet las, maar wel wilt horen. En voor de allereerste aflevering kon er maar één gast de eerste zijn: covermodel en schaatslegende Femke Kok. Ontsnappen aan de roem kan niet meer, maar hoe gaat het nu écht met haar na alle drukte?

Het gekkenhuis na de Spelen

Femke schuift aan tafel nog midden in het gekkenhuis. Huldigingen, verplichtingen, sponsoren en tussendoor nog een WK rijden ook. 'Je komt terug van die Olympische Spelen en dan heb je al zoveel huldigingen,' vertelt ze. 'En ja, ik moest nog wel een WK rijden. Dus de focus was ook alweer snel daarop.'

Pas thuis in Nederland drong het tot haar door hoe groot het allemaal was geworden. 'Als ik de supermarkt inga, spreekt iedereen me aan. Dan ga je even rustig tanken en willen mensen op de foto.' Ze vergelijkt het met het leven van een artiest. 'Wij doen gewoon onze sport. En dan word je ineens ontvangen alsof je op een podium staat. Dat is wel echt sick.'

Benen die trillen aan de olympische start

In de podcast vertelt Femke voor het eerst openlijk hoe ze de druk van de Spelen écht ervoer. Want ook de grote favoriet kent twijfel. 'Iedereen zei: je hebt al zoveel gewonnen, dus dit moet ook wel lukken. Maar elke start is weer een nieuwe start,' zegt ze. 'Dan gaat dat ook wel een beetje in je hoofd.'

Aan de start in Milaan voelde Femke de spanning fysiek. 'Ik stapte het ijs op en ik voelde echt mijn benen. Heel veel spanning erop.' Wat haar hielp: teruggaan naar haar voorbereiding. 'Ik wist dat die super goed was. En dat bleef ik maar tegen mezelf zeggen. Je kan vertrouwen op je voorbereiding.'

Het team achter het goud

Schaatsen is een individuele sport, maar Femke won haar medailles nooit alleen. In de podcast spreekt ze met opvallend veel warmte over haar coaches Gerard van Velde en Dennis van der Gun, haar teamgenoten en de staf om haar heen. 'Er zijn zoveel mensen achter de schermen die allemaal deel uitmaken van het succes.'

Dat ze grotendeels met mannen traint? Juist een voordeel. 'Het mannenniveau is hoger. Ik probeer soms bij ze aan te haken. Dan heb ik gewoon heel veel aan ze. Ze doen voor mij alles op kop.' En als er discussie ontstaat? 'Ik laat echt niet over me heen lopen. En dat weten ze ook.'

Loslaten wat anderen denken

Het meest persoonlijke deel van het gesprek gaat over zelfbeeld. Femke deelde eerder al openhartig over haar strijd met een onrustige huid en de onzekerheid die daarbij hoorde. In de podcast vertelt ze hoe ze dat heeft losgelaten. 'Ik wilde dan niet eens de deur meer uit. Maar het leven is gewoon veel te leuk om jezelf op te sluiten.'

Haar boodschap is simpel maar krachtig: 'Heb gewoon schijt aan wat anderen denken. Op social media lijkt het allemaal perfect. En dat is vaak ook niet eens zo.' Ze merkt dat het haar ook in haar sport heeft geholpen. 'Je legt het naast je neer en focust alleen op jouw dingen.'

Waarom ze doorgaat

Het seizoen is klaar, de prijzen zijn binnen. Toch denkt Femke geen moment aan stoppen. 'Ik kreeg best vaak de vraag: wil je stoppen? Want je hebt alles gewonnen wat je wilde. Maar ik ben nog jong en ik vind het gewoon zo leuk.' Ze gelooft dat er nog meer in zit. 'Zolang ik dat gevoel heb, ga ik door.'

Beluister de volledige aflevering hierboven en ontdek alles wat Femke Kok te vertellen heeft. Over het leven na de winst, de mensen om haar heen en de vrouw achter de medailles.

Volg onze podcast

Onder de Cover is de podcast van Women's Health. Nieuwe afleveringen verschijnen op Spotify, Apple en via Podimo. Tip: zet je notificaties aan.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief. Het nieuwste magazine in de brievenbus ontvangen? Word abonnee en ontvang altijd als eerste de nieuwste editie.