Geïnspireerd door de NN Marathon Rotterdam: de marathon begint in je hoofd

Het kan je niet ontgaan zijn dat gisteren de NN Marathon Rotterdam 2026 plaatsvond. Oftewel #demooiste. Heb je aangemoedigd? Heb je via socials van alles meegekregen? Of misschien heb je zelf wel meegelopen? Hoe dan ook, het was een fantastische dag! Maar wat je niet ziet op die duizenden video's en foto's, is wat er zich de avond vóór de marathon afspeelt. Niet alleen op je bord, maar vooral in je hoofd.

Geïnspireerd door de NN Marathon Rotterdam: de marathon begint in je hoofd

Wij mochten aanschuiven bij het pre-marathon diner van ASICS in Rotterdam, waar niet alleen het eten, maar vooral het hoofd centraal stond.

De avond voor de marathon

De avond voor een marathon zou ontspannen moeten zijn. Je eet wat extra koolhydraten, drinkt genoeg water en probeert op tijd naar bed te gaan. In theorie. In werkelijkheid is het vaak het tegenovergestelde. Je hoofd draait overuren. Je voelt spanning, twijfel, misschien zelfs een beetje angst. Je denkt terug aan je trainingen, vraagt je af of je wel genoeg hebt gedaan en probeert tegelijkertijd te geloven dat je er klaar voor bent.

Wat doet hardlopen met je hoofd?

Precies die mentale rollercoaster stond centraal tijdens een bijzonder pre-marathon diner van ASICS in Rotterdam. Een moderne, high-end versie van de klassieke ‘pasta party’, maar dan met een diepere laag: wat doet hardlopen met je hoofd?

© Ilsoo van Dijk

Hardlopen als houvast

Eén van de meest indrukwekkende verhalen van de avond kwam van Allie Bailey. Zij vertelde hoe hardlopen haar niet alleen fysiek sterker maakte, maar haar ook mentaal door moeilijke periodes hielp. Voor haar is hardlopen een manier om grip te krijgen op haar gedachten en ze schreef er een boek over. En dat is herkenbaar voor veel hardlopers. Want hoe vaak trek je je schoenen aan om je hoofd leeg te maken?

© Ilsoo van Dijk

Runner’s high

Tijdens het diner werd ook ingezoomd op de runner’s high, door Liselot Bouman, hoofdredacteur van Runner’s World. Dat euforische gevoel dat je soms ineens overvalt tijdens het hardlopen. Alsof alles klopt. Alsof je eindeloos door kunt. Dat gevoel is geen toeval. Tijdens inspanning maakt je lichaam stoffen aan die zorgen voor ontspanning, focus en zelfs geluk. Maar er zit ook een keerzijde aan: je kunt het niet afdwingen. Juist wanneer je er niet mee bezig bent, kan het ineens opduiken. En soms blijft het uit; hoe graag je het ook wil voelen.

Consistent trainen voor een runner's high

Maar, benadrukte ze: het is niet iets wat je zomaar krijgt. 'Vooral de gevorderde hardloper ervaart dit. Je moet echt een paar weken consistent trainen voordat je überhaupt een runner’s high kunt krijgen.'

Hardlopen als vrouw

Een ander belangrijk thema dat aan bod kwam, was veiligheid. Kate Tellier van Run her Way sprak over hoe hardlopen voor vrouwen niet altijd vanzelfsprekend voelt. Waar de één zorgeloos de deur uitgaat, denkt de ander na over routes, tijdstippen en zichtbaarheid. Geen oordopjes in, even omkijken, toch een andere straat kiezen.

Hardlopen zou vrijheid moeten zijn. Even je hoofd leegmaken, zonder na te denken over je omgeving. Maar voor veel vrouwen is die vrijheid nog niet vanzelfsprekend. Juist daarom groeit het aantal initiatieven en communities die vrouwen helpen om zich sterker en veiliger te voelen tijdens het hardlopen.

Alles draait om balans

Naast de mentale kant was er ook volop aandacht voor voeding, muziek en rituelen. Want hoe je je voelt aan de start van een marathon, wordt niet alleen bepaald door je training, maar juist ook door alles wat je in de dagen daarvoor doet.

Van wat je eet tot wat je luistert

Tussen de gangen door ontstond er een levendige discussie over de perfecte marathon-playlist, onder leiding van Sander Hoogendoorn en ontwerper Olaf Hussein. Want muziek is voor veel hardlopers meer dan achtergrondgeluid. Het is motivatie, ritme en soms nét dat extra zetje wanneer het zwaar wordt.

© Ilsoo van Dijk

'Muziek kan je door een zwaar moment heen trekken'

Juist dat laatste bleek verrassend persoonlijk. Zo vertelde Olaf Hussein dat muziek voor hem onmisbaar is tijdens het hardlopen. Door zijn ADHD gebruikt hij muziek juist om rust te creëren in zijn hoofd. 'I could never run on a podcast. I listen to a podcast during traveling in the train etc.'

'It all starts with a healthy body'

Vaak luistert hij eindeloos naar hetzelfde nummer. 'Ik heb ADHD dus ik luister naar hetzelfde nummer soms wel 250 keer opnieuw totdat ik het zat ben.' Juist die herhaling geeft hem focus. Hij loopt vrijwel altijd in de ochtend, zo'n vier tot vijf keer per week, omdat dat hem direct een mentale boost geeft. 'Omdat je in de ochtend loopt, krijg ik al mijn dopamine kick.' Voor hem begint alles daar. 'Healthy mind, healthy body, it all starts with a healthy body.'

'Je bent meer in het moment tijdens het hardlopen'

Aan de andere kant staat Sander Hoogendoorn, die juist bewust zonder muziek loopt. Opvallend, voor iemand die zelf DJ is. Zoals hij het zelf zegt: 'A butcher doesn’t eat his own meat.' In plaats van afleiding kiest hij voor stilte. 'We zijn niet meer gewend aan de stilte, dus dit kan soms spannend zijn voor sommige mensen. Juist door zonder muziek te lopen, word je gedwongen om met je gedachten te zijn. Je bent meer in het moment tijdens het hardlopen door geen muziek in te doen.' Volgens hem is dat iets wat je moet trainen: hoe vaker je het doet, hoe beter je ermee om leert gaan.

Rust in je hoofd

Twee totaal verschillende benaderingen, maar met hetzelfde doel: rust in je hoofd. Alles in lijn met de filosofie van ASICS: Sound Mind, Sound Body.

De marathon begint niet bij de startlijn

Wat je gisteren zag in Rotterdam, was het eindresultaat. De finish. De medailles. De glimlach (of de tranen). Maar de echte marathon? Die begint veel eerder. In de weken van trainen, in de twijfels onderweg, en vooral in je hoofd, nog vóórdat je überhaupt aan de start van de marathon verschijnt.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief. Het nieuwste magazine in de brievenbus ontvangen? Word abonnee en ontvang altijd als eerste de nieuwste editie.