Ghosten en gaslighten smelten samen tot pijnlijke dating trend: Ghostlighting
Getty Images
De dating scene was al niet bepaald om over naar huis te schrijven. Appjes blijven pijnlijk lang op ‘gelezen’, het swipen op de apps is min of meer een computerspelletje geworden en ook het communiceren gaat vaak niet bepaald van een leien dakje. En daar komt nu nog een uitdaging bij.
Aan die reeks struggles in datingland kunnen we een extra trend toevoegen: ghostlighting. Mocht je denken: ‘die term klinkt erg bekend’; dat kan kloppen. Het is namelijk een samensmelting van het welbekende ghosten en gaslighten. De combinatie waar je niet op zat te wachten.
Slide een oude bekende na een lange radiostilte ineens weer in je DM? Gewoon alsof er niets gebeurd is? Dan krijg jij misschien wel met ghostlighting te maken. Oef.
Dit weten we over het dateleed
Voordat we ghostlighting uitvoerig gaan bespreken, willen we de trends ghosten en gaslighten eerst even kort aanstippen. Ghostlighting is tenslotte een samensmelting van deze twee vormen van dateleed. Ghosten is tegenwoordig geen ongewone zaak meer. Hierbij verdwijnt degene met wie je bezig bent zomaar ineens, zonder uitleg. Geen contact, geen appjes, geen belletjes, helemaal niets.
En ook gaslighten is bekend terrein. ‘Gaslighten is een verraderlijke en soms verborgen vorm van emotionele manipulatie die zich vaker herhaalt’, legde psychoanalist en schrijver van The Gaslight Effect en The Gaslight Effect Recovery Effect Robin Stern al eerder aan Men’s Health uit. Degene die jou gaslight, zorgt ervoor dat je aan jezelf gaat twijfelen.
Ghosten + gaslighten = …
Ghostlighting is dus, zoals de naam al zegt, een combinatie van ghosten en gaslighting. Stel je voor: je bent met iemand aan het daten. Hij/zij/hen laat ineens niets meer van zichzelf horen, en stuurt je na een tijdje ineens weer een berichtje. Nonchalant, vaag en gewoonweg onverwachts. Na de grote verdwijntruc komt die ‘hey, hoe gaat het’ wel heel erg uit het niets. Dat gaat dan misschien nog gepaard met een excuus zoals 'drukte op het werk'. En als je dan vraagt waarom diegene zo akelig stil is gebleven, schieten ze in de ontkenning. Lekker dan.
'Ben ik nou gek?'
‘Bij ghostlighting verdwijnt iemand zonder een reden te geven, komt later terug en draait vervolgens de rollen om te draaien’, legt klinisch psycholoog Kyler Shumway uit. ‘De persoon in kwestie trekt zich niet alleen terug, maar probeert daarna ook nog eens de waarheid te verdraaien - bijvoorbeeld met uitspraken als ‘Je overdrijft’ of ‘Ik heb nooit beweerd dat we serieus waren’.’ Oftewel: je wordt niet alleen geghost, de ander praat je daarna ook nog eens dat het aan jóu lag.
Het verschil tussen ghosten en ghoslighting zit ‘m vooral in het wederzien (of -spreken). Is er sprake van ghostlighting, dan neemt de ander geen verantwoordelijkheid voor diens acties. Dat zit bij ghosten net anders; daar hoor je niets meer van de ander. Kom je diegene per ongeluk een keer tegen, dan erkent hij/haar/hen de fouten tenminste wel.
Maar, waarom?
Zo’n daad voelt vaak oneerlijk, koud en gemeen. Wie haalt het dan in z’n hoofd om iemand te ghostlighten? Volgens Shumway hoeft ghostlighting geen kwaadaardige zet te zijn. ‘Mensen die ghostlighten proberen zichzelf vaak te schermen tegen ongemak, schaamte of een schuldgevoel. Het nemen van verantwoordelijkheid vraagt om kwetsbaarheid en emotionele volwassenheid. Niet iedereen bezit die vaardigheden.’ Degenen die de confrontatie niet aan durven te gaan, kiezen voor de makkelijke uitweg. Het ghosten en vervolgens het gaslighten is een manier voor hen dus om met schuldgevoelens om te gaan.
De signalen van ghostlighting
Waar dat gedrag vandaan komt, valt te verklaren. Maar nog steeds levert het een naar gevoel op bij degene die het overkomt. Heb je het idee dat er bij jou sprake is van ghostlighting? Dit zijn vijf signalen:
- De acties en uitspraken van de ander komen niet overeen
- De ander neemt geen verantwoordelijkheid
- De ander legt de schuld bij jou
- De ander verdraait de waarheid
- Je voelt je verward of instabiel
Weet wat je waard bent
Ghosten en gaslighten kunnen an sich al voor pijnlijke ervaringen zorgen, en daar doet ghostlighting nog een schepje bovenop. Al is dit natuurlijk makkelijker gezegd dan gedaan; probeer je niet te veel te laten meeslepen in het narratief van de ander en ken je eigenwaarde. Jíj weet het beste wat je van een date en partner verwacht. Voelt het niet goed en blijf je met een naar gevoel achter? Luister dan naar je onderbuikgevoel. Dat vertelt je vaak een hele hoop.
Volg je Women's Health al op Facebook en Instagram?
Dit is een syndication van Women’s Health UK.