Hoe goed kennen mannen de vrouwelijke cyclus? Met dit kaartspel kom je erachter
Getty Images
Wij vrouwen kennen onze eigen cyclus nog niet altijd even goed (guilty). Misschien dus niet gek dat ook mannen er nog behoorlijk onbekend mee zijn. Stel je ze de vraag wat ze hierover weten, dan komen ze in veel gevallen niet verder dan ‘menstruatie’. En af en toe komt het woordje ‘ovulatie’ ook nog ter sprake.
Die onwetendheid is geen schande, maar wel iets waar nog veel te winnen valt. Daarom lanceerde actrice, ondernemer en fitnessgoeroe Fajah Lourens afgelopen december een gloednieuw kaartspel over de vrouwelijke cyclus, speciaal gericht aan de man. Maar ik kan alvast beamen dat ook wij vrouwen daar nog best wat van kunnen opsteken…
Happy wife, happy life
Onze vrouwelijke cyclus kan gepaard gaan met behoorlijk wat wisselingen in onze mood. Sta je de ene keer bijna dansend op tafel, lig je de week erna het liefst onder een dekentje weg te kwijnen. Het ene moment kun je de wereld aan, en het andere moment is alles gewoon even te veel.
Ben je in een ik-wil-de-hele-dag-bankhangen-en-chocola-eten-stemming (oftewel: je menstruatie), dan is een etentje buiten de deur met je geliefde niet hetgeen waar je op zit te wachten. Maar voel je je wel op en top en ready om de deur uit te gaan, dan is het een hartstikke goed idee. Het probleem (of misschien beter gezegd: de uitdaging): mannen weten vaak niet wanneer je in welke fase zit. Dat maakt het voor hen lastig inschatten wanneer uiteten gaan een schot in de roos is, en wanneer ze dat maar beter niet kunnen proberen.
Een kaartenset als kompas
De oplossing? Meer kennis over die vrouwelijke cyclus. Om het gesprek hierover open te breken, ontwikkelde Fajah samen met haar vriend Coen een 28-delige kaartenset, gericht aan de man. Deze set helpt hem de vrouwelijke cyclus beter te begrijpen en vervolgens te navigeren. ‘Het idee ontstond toen ik met Coen voor de zoveelste keer per ongeluk tijdens mijn PMS-week op vakantie ging. Hij had alles tot in de puntjes geregeld, maar het geluksgevoel bleef uit’, legt Fajah uit. ‘Ik was niet ondankbaar, het waren gewoon mijn hormonen. Toen we dat samen beseften, hebben we er hard om gelachen. En daar ontstond het idee: leven volgens de cyclus van je vrouw.’
Een soort kompas, dus. De kaartenset begeleidt de man als het ware door de vier fases van de cyclus, elk met hun eigen thema’s, behoeften en gevoeligheden. ‘Het is een kaartenset vol duidelijke aanwijzingen, maar wel met een knipoog’, voegt Fajah toe. Niet een handleiding die je letterlijk over moet nemen, maar een interactief spel dat een belangrijk onderwerp op een humoristische manier aankaart.
Meer dan de menstruatie
Om de betrouwbaarheid van de kaartenset zo goed mogelijk te waarborgen, is de hulp van experts natuurgeneeskundig hormoontherapeut Kim Bell en van gynaecoloog en leefstijlexpert Ginny Chamorro ingeschakeld. Het is volgens hen erg belangrijk om dit onderwerp bespreekbaar te maken. ‘De vrouwelijke cyclus is veel meer dan alleen de menstruatie’, zegt Bell. Ze licht toe dat vrouwen maandelijks grofweg vier seizoenen meemaken: lente, zomer, herfst en winter. ‘In mijn werk heb ik het over acht fasen van de cyclus, want binnen die seizoenen vinden weer voortdurend hormonale verschuivingen plaats. Die verschuivingen activeren vervolgens weer andere kwaliteiten.’
Chamorro vult aan: ‘Ik ben in mijn praktijk vaak tegengekomen dat vrouwen zowel lichamelijke als psychische problemen krijgen in de week voorafgaand aan de menstruatie, en dat ze het gevoel hebben dat dit ze gewoon overkomt. De juiste uitleg over hormonen binnen de cyclus kan zulke klachten verklaren. Bovendien maak ik regelmatig mee dat ook de partner het fijn vindt om het hormonale proces te begrijpen.’
Van last naar kracht
Bell zet zich in voor bewustwording van de vrouwelijke cyclus. ‘Waar de cyclus voor veel vrouwen als een last wordt ervaren, probeer ik hen te helpen dit beeld zowel fysiek als emotioneel om te draaien, van last naar kracht.’ Volgens haar kan kennis veel voor relaties betekenen. ‘Vaak blijven we hangen in clichés rondom menstruatie, terwijl een vrouw zich gedurende de maand eigenlijk bijna iedere dag een beetje anders voelt. Heb je hier als partner meer weet van, dan kun je dingen beter op elkaar afstemmen, ontstaat er begrip en is er ruimte voor zachtheid binnen je relatie. ’
Beide experts werkten dan ook graag mee aan dit project. ‘Er bestaat nog nauwelijks een handleiding voor de vrouwelijke cyclus’, aldus Bell. ‘De kaarten helpen om taal te geven aan wat vaak alleen gevoeld wordt. Precies dát maakt het mogelijk om met de cyclus te werken, in plaats van ertegenin.’ Daar sluit Chamorro zich bij aan. ‘Alleen al het feit dat je het op deze manier op een luchtige manier over hormonen hebt, kan zorgen voor begrip en verbinding.’
Een wereld ging open
Dat ervaarde ook vriend Coen. Tijdens het ontwikkelen van de kaartenset ging er min of meer een wereld voor hem open. ‘Voorheen maakte ik onderscheid tussen ongesteld en niet-ongesteld. Met de kennis van nu heb weet ik dat je een vrouw tijdens een PMS-week misschien even beter kunt laten, en dingen ook niet persoonlijk moet opvatten. Ik heb echt geleerd mee te bewegen met de cyclus van de vrouw. Dat heeft onze relatie ook sterker gemaakt.’ Voor hem was ook een grote eyeopener dat het aandragen van oplossingen niet altijd hetgeen is waar vrouwen op zitten te wachten ‘Als man probeer je een vrouw bij een probleem te helpen. Maar, zo weet ik nu, dat kan juist averechts werken.’
Maar niet alleen voor Coen bracht dit veel inzichten, ook Fajah zelf heeft er veel van geleerd. ‘Ik ben mezelf veel beter gaan begrijpen. Het viel me op dat ik er zelf eigenlijk vrij weinig van wist’, geeft ze toe. ‘Jarenlang heb ik een mirena-spiraal gehad. Vriendinnen hadden het er in die tijd over dat zij hun eisprong voelden, maar zelf ervaarde ik dit nooit. Nu weet ik wanneer die eisprong plaatsvindt binnen mijn cyclus, en ik merk ook een verandering in mijn lijf. Gedurende die dagen straal ik, ik heb veel meer zin in alles.’ Ook tijdens het sporten merkte ze verschil. ‘Toen ik volgens mijn cyclus begon te trainen, behaalde ik ineens hartstikke goede resultaten. Ik heb echt gemerkt hoe het leven volgens de cyclus je veel kan brengen.’
Het cirkeltje is rond
Lang verhaal kort: zo’n kaartenset over de vrouwelijke cyclus is een toegankelijke manier om zelf meer over je cyclus te leren en mannen hierbij te betrekken. ‘Ik ben ontzettend trots op dit project dat ik samen met Coen ben aangegaan’, zegt Fajah. ‘Ik zou het ontzettend leuk vinden om van koppels te horen dat ze elkaar beter begrijpen. En dat ze dichter tot elkaar zijn gekomen.’
Dus, ben je nog op zoek naar een kaartenset waar zowel jij als de mannen in je leven iets van leren? Dan is dit misschien wel een goede tip. Dat is ook weer eens wat anders dan een ouderwets potje kaarten, Hitster of 30 Seconds.