In teken van Wereld Anosmiedag: waarom kunnen sommige mensen niets ruiken?

Je loopt door de stad en ineens komt er een walm rioollucht jouw kant op - getsie. Op zo'n moment knijp je het liefst je neus dicht om je reukorgaan van deze nare geur te weerhouden. Maar op momenten dat de lucht van versgebakken broodjes of een lekker parfum jouw kant op komt, ben je waarschijnlijk maar al te blij met je reuk. Heb je er ooit weleens over nagedacht hoe het zou zijn om helemaal niets te ruiken?

Heb je last van anosmie, dan is het reukzintuig uitgeschakeld. Dat betekent: geen rioollucht, maar óók geen geur van vers brood. Aangezien het vandaag de Wereld Anosmiedag is, is dit een goed moment om deze aandoening onder de aandacht te brengen. Wat is anosmie, wat zijn de oorzaken en waar krijgen mensen met anosmie mee te maken?

Wat is anosmie?

Bij anosmie verlies je je reukvermogen. Kort gezegd: je ruikt niet. Hierbij bestaan twee vormen. Bij de eerste vorm selectieve anosmie kun je alleen bepaalde geuren niet waarnemen, terwijl je andere geuren nog wel ruikt. Als je last hebt van de tweede variant, kun je helemaal niks ruiken.

Waardoor komt dit?

Volgens patiëntenvereniging Reuksmaakstoornis kunnen verschillende redenen zijn waardoor het reukvermogen verstoord wordt. Het kan zijn dat geurstoffen niet de juiste plek bereiken. Dit kan door een verstopping komen. Denk maar aan de laatste keer dat je lag te snotteren op de bank; je ruikt dan ook een stuk minder goed dan normaal. Met een moeilijk woord heet dit conductieve stoornis.

Geen signaal

Daarnaast kan het ook zijn dat de geurprikkels niet goed worden verwerkt of dat ze niet goed doorgegeven worden aan de hersenen. Dit heet ook wel sensorineurale stoornis. Je hersenen kunnen de geurstoffen dan niet omzetten, en daardoor krijg je geen seintje krijgt. Je zult dan dus niet opmerken dat het ergens stinkt.

Wist je trouwens dat de ene persoon meer last kan hebben van de geur van parfum dan de ander? Lees hier waarom sommige geurtjes zo heftig binnen kunnen komen.

Aangeboren

Naast dat dit gebrek aan ruiken door de conductieve en sensorineurale stoornis kan komen, kan anosmie ook aangeboren zijn. Je kunt dan al vanaf je geboorte niks ruiken. Het kan zijn dat het dan erfelijk is. Deze variant noemen we congenitale anosmie. 

Nadelen en gevaren

Het uitblijven van geur helpt je misschien dus een handje wanneer je langs een vuilnisbelt loopt, maar kan juist ook vervelend als het om fijne geuren gaat. Het lijkt in sommige gevallen handig dat je niks ruikt, maar er zitten ook nadelen aan deze aandoening. Zo kun je met anosmie nog wel proeven, maar kun je daarbij minder makkelijk smaken onderscheiden.

Bovendien kunnen er aan dit gebrek aan ruiken ook gevaren zitten. Mensen die anosmie hebben, kunnen soms namelijk waarschuwingssignalen missen. Denk aan wanneer het naar gas of rook ruikt. De smaakbeleving is daardoor ook anders. Het is dan lastiger te herkennen dat bijvoorbeeld voedsel niet meer goed is.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.