Onderzoek: hoge bloeddruk behandelen hangt samen met 15% minder kans op dementie

Je bloeddruk in de gaten houden doe je waarschijnlijk vooral voor je hart. Maar daar is je brein je misschien ook dankbaar voor. Nieuw onderzoek laat namelijk zien dat het intensief behandelen van een hoge bloeddruk samenhangt met een lager risico op dementie. En goed voor je bloedvaten zorgen hoef je volgens Vera Otten, adviseur dementieonderzoek bij Alzheimer Nederland, niet pas op latere leeftijd over na te denken.

Wat er precies uit dit onderzoek kwam en hoe we de resultaten moeten interpreteren, leggen we je uit. Spoiler: wat goed is voor je bloedvaten, is ook goed voor je brein.

Wat kwam er uit het onderzoek?

Voor het onderzoek werden bijna 34.000 volwassenen van 40 jaar en ouder uit 326 dorpen in China gevolgd. De gemiddelde leeftijd van de deelnemers was 63 jaar. De dorpen werden willekeurig verdeeld over twee groepen. De ene groep kreeg de gebruikelijke zorg, terwijl deelnemers in de andere groep intensiever werden begeleid bij het verlagen van hun bloeddruk.

Na zeven jaar bleek dat de deelnemers uit de interventiegroep niet alleen een lagere bloeddruk hadden. Hun risico om dementie te ontwikkelen lag ook 15 procent lager dan in de groep die de gebruikelijke zorg kreeg. Daarnaast lag het risico op cognitieve achteruitgang 13 procent lager.

Toch is die 15 procent niet zo simpel te vertalen naar jouw persoonlijke risico.

‘Dat betekent niet dat als jij een hoge bloeddruk hebt en die laat behandelen, je jouw kans op dementie automatisch met 15 procent vermindert’, legt Otten uit. ‘Die 15 procent is op groepsniveau gevonden.’

Wat heeft je bloeddruk met je brein te maken?

Best veel eigenlijk. ‘Dit onderzoek sluit aan bij wat we al weten: bloedvaten zijn heel belangrijk voor je brein’, vertelt Otten. Ze zorgen er onder andere voor dat zuurstof en voedingsstoffen op de juiste plek terechtkomen. Een langdurig hoge bloeddruk kan die bloedvaten beschadigen – en dat kan ook in je hersenen gebeuren. Die schade kan vervolgens leiden tot het ontstaan van dementie.

Of, zoals Otten het samenvat: ‘Wat goed is voor je bloedvaten, is ook goed voor je brein. Medicijnen zijn niet gelijk nodig om je bloeddruk te verlagen of gezond te houden. Ook een gezonde leefstijl speelt een belangrijke rol. Denk aan voldoende bewegen, gezond eten, niet roken en alcohol met mate drinken.’

Gaat dit alleen over vasculaire dementie?

Niet helemaal. Bij vasculaire dementie speelt schade aan de bloedvaten in de hersenen een centrale rol. Maar ook bij andere vormen van dementie zijn bloedvaten belangrijk.

‘Bij andere vormen, zoals alzheimer, spelen de bloedvaten ook een belangrijke rol en zien onderzoekers ook vaatschade in het brein’, legt Otten uit. Het onderzoek keek naar dementie in het algemeen en niet specifiek naar een specifieke vorm van dementie.

Ook hierbij is een kanttekening belangrijk: door de focus niet te leggen op een vorm van dementie, weten op basis van deze resultaten dus niet of het effect bij iedere vorm van dementie hetzelfde is.

Waarom je hier niet pas op je zeventigste over na hoeft te denken

Misschien denk je bij dementie vooral aan iets voor later. Toch is je middelbare leeftijd juist een belangrijk moment om aandacht te besteden aan je bloeddruk.

Een hoge bloeddruk is namelijk iets waar je langere tijd mee kunt rondlopen zonder dat je het per se doorhebt. Ondertussen kan schade aan de bloedvaten zich langzaam ontwikkelen. ‘Daar kunnen tientallen jaren tussen zitten’, zegt Otten. ‘Daarom is het zo goed om op middelbare leeftijd je bloeddruk in de gaten te houden.’

En nee, dat betekent niet dat je vanaf morgen geobsedeerd met een bloeddrukmeter rond hoeft te lopen of medicijnen nodig hebt. Het onderzoek bevestigt vooral iets wat we al langer weten: je hart en je hersenen zijn meer met elkaar verbonden dan je misschien denkt. en met een gezonde levensstijl zorg je niet alleen voor je hart maar ook voor je brein.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Onder de Cover is de podcast van Women's Health. Nieuwe afleveringen verschijnen op Spotify, Apple en via Podimo. Tip: zet je notificaties aan, en vergeet niet te abonneren!

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.