‘Ik ben 99 en train nog elke week – deze 8 gewoontes houden me sterk en mobiel’

Voor veel mensen wordt sporten lastiger naarmate de jaren verstrijken. Maar voor Betty, 99 jaar en nog altijd verrassend fit, lijkt het juist andersom te werken. Ze traint nog elke week, maakt dagelijks twee wandelingen en houdt ondertussen moeiteloos een plank vast terwijl ze een gesprek voert. Alsof het niets is.

Dat ze nog zo actief is, bleef niet onopgemerkt. Toen haar kleindochter onlangs een video op Instagram plaatste waarin Betty al pratend een plank vasthoudt, ging het filmpje razendsnel rond op social media. Niet slecht voor iemand die bijna 100 is.

Bewegen om zelfstandig te blijven

Betty woonde vrijwel haar hele leven in Californië. Ze kreeg drie kinderen, zeven kleinkinderen en inmiddels vier achterkleinkinderen. Ze werkte van 1945 tot 1981 als kapster, een baan waarbij ze letterlijk de hele dag op haar benen stond. Opvallend genoeg begon haar echte sportroutine pas na haar pensioen. Niet om spieren te kweken, maar met een heel praktisch doel: om zo lang mogelijk zelfstandig te blijven.

‘Toen ik stopte met werken, kon ik niet meer autorijden en begon ik thuis te oefenen met fitnessprogramma’s op televisie. Ik wist dat ik moest blijven bewegen om te kunnen blijven lopen en zelfstandig te leven,’ vertelt ze. Die aanpak lijkt te werken. Ondanks dat Betty inmiddels wettelijk blind is door een erfelijke oogaandoening, woonde ze tot een half jaar geleden nog volledig zelfstandig. En ook nu is ze nog opvallend sterk en mobiel.

Zo ziet haar trainingsweek er nu uit

Op haar 99e zit stilzitten er eigenlijk niet meer in, Betty beweegt nog bijna elke dag. Vijf ochtenden per week doet ze een trainingssessie van ongeveer een uur waarin ze werkt aan kracht, flexibiliteit en balans. Daarin combineert ze yogahoudingen zoals downward dog, cobra en warrior met lichaamsgewichtoefeningen zoals planks, bird dogs en squats.

Daarnaast volgt ze één keer per week yoga op het strand en maakt ze elke dag twee wandelingen, één in de ochtend en één in de middag. Ook zit ze regelmatig op de grond om vervolgens te oefenen met opstaan, soms zelfs met maar één hand. Het zijn misschien kleine bewegingen, maar ze maken een groot verschil. Dit soort functionele kracht helpt namelijk om ook op latere leeftijd zelfstandig te blijven.

Betty’s 8 tips voor een lang en actief leven

Met haar honderdste verjaardag in zicht, deelt Betty de gewoontes die volgens haar een verschil maken.

Denk positief

Een optimistische houding helpt volgens Betty enorm bij gezond ouder worden. ‘Probeer positief te blijven,’ zegt ze. ‘Dat maakt het leven een stuk lichter.’

Stop met roken

Betty rookte zelf 25 jaar, maar stopte toen ze 55 was. ‘Het is nooit te laat om er mee te stoppen.’

Blijf sociaal

Contact met anderen is volgens haar net zo belangrijk als beweging. ‘Praat met vrienden, lach samen en laat dingen ook weer los.’

Neem een hond

Betty is groot fan van honden. ‘Een hond is een van de beste dingen voor je. Ze halen je naar buiten, laten je wandelen en zorgen altijd voor gezelschap.’

Kook vaker thuis

Zelf koken helpt volgens haar om gezonder te eten en meer groenten binnen te krijgen.

Geniet ook van de kleine dingen

Perfect eten hoeft volgens Betty niet. 'Ik hou van chocolade,’ zegt ze lachend. ‘En af en toe een drankje om te ontspannen, dat hoort er ook gewoon bij.’ 

Maak bewegen leuk

Sporten wordt volgens haar makkelijker als het ook gezellig is. ‘Zoek een manier om samen met anderen te bewegen.’

Blijf wandelen en ga naar buiten

Als er een gewoonte is die ze iedereen zou aanraden, dan is het deze. ‘Loop zoveel als je kunt en ga naar buiten. Dat is gewoon goed voor je.’

De belangrijkste les

Betty wordt in april 100 jaar, maar haar advies is verrassend simpel: gezond ouder worden zit niet in één grote verandering, maar in kleine gewoontes die je jarenlang volhoudt. Regelmatig bewegen, contact houden met anderen en blijven genieten van het leven vormen volgens haar de basis. Of zoals ze het zelf samenvat: ‘Blijf bewegen, je lichaam zal je er dankbaar voor zijn.’

Dit is een syndication van Women's Health UK.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.