'Ik ben nu na mijn hartaanval fitter dan ooit, dit veranderde ik aan mijn routine'

De 57-jarige Jill had in 2022 net het goede voornemen gesteld om gezonder te gaan leven, en een maand na de start van dat jaar ervaarde ze een grote schrik: ze kreeg een hartaanval. Na deze eyeopener besloot ze het roer om te gooien en keihard aan een gezonde routine te werken. En dat heeft z'n vruchten afgeworpen.

Nu - vier jaar later - traint ze zes tot zeven keer per week, wandelt ze elke dag, en (het allerbelangrijkst) voelt ze zich mentaal opperfit. 

Van Hollywoodse heuvels naar het ziekenhuis

‘In 2022 nam ik mezelf voor om gezonder te gaan leven: ik wilde een vaste sportroutine aan gaan houden en beter op mijn voeding gaan letten. Een maand na de start van het jaar maakte ik een wandeling in de heuvels onder het beroemde Hollywood-bord. Deze wandeling zou mijn hele leven gaan omgooien.’

‘Die avond voelde ik, zodra ik ging liggen, een doordringende pijn in mijn borst, en daarna een intense steek in mijn linkeroksel. Ik schoot snel weer in mijn kleren en reed zelf richting het ziekenhuis. Ik wist eigenlijk al dat er sowieso iets mis was. Maar aangezien er in mijn familie geen hartziekten of aandoeningen bekend waren, had ik niet verwacht dat het mijn hart zou zijn.’

Ervaar jij een drukkende pijn op je borst, misselijkheid, pijn aan je arm, en/of andere symptomen die op een hartaanval kunnen duiden, raadpleeg dan vooral een (huis)arts. 

Geen tijd voor ziek zijn

‘In het ziekenhuis werd vastgesteld dat het om een hartaanval ging. Gelukkig was er bij mij geen sprake van blijvende schade en had ik maar één stent nodig. De volgende dag mocht ik het ziekenhuis weer verlaten, met mijn handen vol nieuwe medicijnen (waaronder baby-aspirine, een statine, een bètablokker en bloedverdunners).’

Dit was uiteraard enorm beangstigend, maar zorgde er wel voor dat ze goed reflecteerde. ‘Het moment dat ik in dat ziekenhuisbed lag, besefte ik me hoe kostbaar het leven eigenlijk was. Mijn zoon ging trouwen en ik wilde nog zoveel dingen ondernemen. Ik heb mensen vaak horen zeggen dat je tijd kunt vrijmaken voor je gezondheid, of tijd kunt nemen voor je ziekte. En voor ziek zijn had ik geen tijd.’

Een nieuwe routine

En dus ging ze aan de slag; ze wilde verandering. 'Vanaf het moment dat ik het ziekenhuis verliet, besloot ik beter voor mijn gezondheid te gaan zorgen. Ik begon met het wandelen op de loopband in de sportschool. Eerst elke dag 10 minuten, en daarna bouwde ik dit geleidelijk uit tot uur. Toen dit eenmaal steeds beter ging, wilde ik mezelf uitdagen en voegde ik hier ook nog fietsen op de hometrainer aan toe.'

>> Jill is niet de enige die het fietsen heeft opgepakt, lees hier waarom racefietsen dé lentetrend is.

'Naast het sporten nam ik ook mijn voeding onder handen. Ik ging langs bij een voedingsdeskundige. Die raadde me aan om het mediterrane dieet te volgen; weinig bewerkt eten, kleurrijke groenten en fruit, en gezonde vetten. Daarbij voerden we wel enkele aanpassingen door, om mijn gezondheidsdoelen en smaak tegemoet te komen. Ook probeerde ik meer eiwitten te eten en een calorietekort aan te houden. Vandaag de dag eet ik het meest tijdens mijn ontbijt, gevolgd door de lunch. Ik sluit de dag af met een wat lichtere avondmaaltijd. Ook drink ik voldoende water, en daar voeg ik elektrolyten aan toe.’

Back on track

Dat omslagpunt heeft inderdaad verandering teweeggebracht. ‘Mijn nieuwe voedingsplan zorgt er nu voor dat ik de hele dag door meer energie heb. Ik word minder snel hangry en herstel ook veel sneller van ziektes. Mijn cardioloog was erg verbaasd over dit snelle herstel; binnen een paar maanden had ik de statine en bètablokkers niet meer nodig.’

‘Een jaar na mijn hartaanval onderging ik twee sets aan cardiologische stresstests. Hierna mocht ik stoppen met de bloedverdunners en kreeg ik te horen dat ik normale activiteiten weer op kon pakken.’

‘Na het krijgen van groen licht besloot ik groepslessen bij Crunch Fitness uit te proberen, en de energie daar vond ik geweldig. Toen ik me schaamde omdat ik een les van 45 minuten moeilijk vol te houden vond, kreeg ik enorm veel steun en aanmoediging vanuit de instructeurs.’

Hard trainen, zachte mindset

‘Het ontdekken van deze lessen heeft een cruciale rol gespeeld in mijn fitness journey. Ik train hier zes tot zeven dagen per week - op maandag, donderdag en vrijdag krachttraining met gewichten, op woensdag en zaterdag TRX-circuittraining, en op zondag een dansles gericht op cardio. Ook nu nog steeds wandel ik elke dag een uur in de avond. Dinsdagen houd ik al als rustdagen, al wandel ik ook dan. Maar wil ik een week vrij nemen of heb ik een slechte dag, dan ben ik wel gewoon zacht voor mezelf.’

‘Bij al mijn work-outs train ik mijn hele lichaam en combineer ik zowel krachttraining als cardio. Een paar van mijn favoriete oefeningen zijn walking lunges met gewichten en de overhead press. Om te zorgen dat mijn routine afwisselend blijft, zoek ik uitdagende en leuke lessen uit, zoals anti-gravity yoga.’

Lekker in haar vel

Nu ze op de afgelopen periode terugkijkt, merkt ze op dat de TRS-les goed laat zien hoe ver ze is gekomen. ‘Toen ik net begon, kon ik de circuits amper volhouden. In het begin kon ik me tijdens een oefening met banden - waarbij we onszelf vanuit een zittende positie omhoog trekken - niet eens één centimeter van de grond krijgen. Nu kom ik veel verder, ik heb mijn armkracht enorm ontwikkeld en ben afgevallen.’

Wil jij ook sterke armen kweken? Hier vind je een effectieve work-out.

Maar deze nieuwe leefstijl heeft niet alleen positieve effecten gehad op haar fysieke staat, ook mentaal heeft het veel gedaan. ‘Ik kan door het sporten een stuk beter tegen stress. Ook heb ik geleerd hoe ik moeilijke dingen aan kan grijpen, zonder in paniek te raken. Ik ben volhardender, geduldiger en gedisciplineerder geworden, werk beter samen met collega’s en heb ook een betere band met familie en vrienden opgebouwd - mijn familie is tijdens deze periode enorm belangrijk voor me geweest. Mijn slaap is geboost en ik kan helderder nadenken. En ook mijn emoties zijn goed in balans.’

Gezond lijf en gezonde geest

De les die zij er verder uit heeft gehaald? ‘Waar ik net als velen dacht dat ik me beter zou voelen als ik zou afvallen en aan mijn uiterlijk zou werken, heb ik gemerkt dat dit niet klopt. Het begint van binnen: ben je gezond, lach je meer en zien anderen ook dat je straalt. Een gezond lichaam en gezonde geest zijn de mooiste cadeaus die jij jezelf en je familie kunt schenken.’

Met haar verhaal laat Jill zien dat zo’n beangstigend moment in het ziekenhuis voor een behoorlijk omslagpunt kan zorgen - één die ervoor heeft gezorgd dat ze fysiek lekker in haar vel zit, maar zich ook mentaal fit voelt. Na haar hartaanval ging ze niet bij de pakken neerzitten, maar deed ze er alles aan om goed aan te sterken, en met resultaat. Haar advies: begin klein, houd het eerst vooral simpel en breng ook wat afwisseling aan in je routine. Dat klinkt als handige tips waar ook wij van kunnen leren.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Dit is een syndication van Women's Health US.