‘Ik deed 100 reformer pilates-lessen en dit is wat het deed’

Pilatesstudio’s schieten als paddenstoelen uit de grond en zijn bijna overal in het land te vinden. En dat is niet voor niets: volgens de pilatesfans wordt je door deze sessies steeds een beetje krachtiger, mobieler en stabieler. Oftewel: je zou er sterk én flexibel van raken. 

Dat wilde fitnessfanaat Michel Janse weleens op de proef stellen. Ze besloot maar liefst 100 reformer pilates-lessen bij te wonen en ging na of ze verschil merkte. Daarbij vroeg ze zich af: is deze hype écht de moeite waard? Of is het vooral een rib uit je lijf?

Dit is hoe ze haar pilates-periode ervaarde.

Steady en stabiel

Een belangrijke reden voor Michel om pilates te proberen, was om de stabiliteit van haar gewrichten te verbeteren. ‘Ik ben hypermobiel en heb het hypermobiele Ehlers-Danlos-syndroom (hEDS). Daardoor ontwrichten mijn gewrichten de hele tijd’, legt ze uit. ‘Aangezien je je bij pilates op de spieren richt die je helpen stabiliseren, zag ik het als manier om kracht op te bouwen. Het werkt in mijn ogen vergelijkbaar met ballet; tijdens de oefeningen aan de barre gebruik je dezelfde spieren als bij pilates.’ Aangezien ze als kind aan dans deed, lag dit perfect in haar straatje. 

Zo gezegd, zo gedaan; ze ging aan de slag. Rond les 30 of 40 begon ze verandering te merken, en aan het einde van de 100 lessen had ze bijna geen last meer van ontwrichtingen. ‘Ik heb al maanden geen last meer van mijn schouder, terwijl die vroeger om de twee weken uit de kom schoot en goed gezet moest worden. Dit was het belangrijkste doel, en dat heb ik voor mijn gevoel bereikt.'

Alhoewel bijna al haar gewrichten nu beter aanvoelen, toch een klein minpuntje: ze kreeg last van haar knieën. ‘Normaal gesproken vermijd ik bewegingen met een hoge impact, dus dan ervaar ik zulke klachten niet. Nu ik tijdens de lessen mijn knieën als het ware op slot moest zetten, merkte ik dat ze soms bleven haken. Het voelde of ze konden wegglijden of knappen.’ Toch geeft ze wel toe dat het voor haar niet duidelijk was of die knieklachten door pilates kwamen, en voegt ze toe dat het ook aan haar houding kan liggen. 

Een sterke core (met de juiste techniek)

Michel merkte dat ze gedurende de lessen effectief aan haar core werkte, en dat met een goede techniek. ‘Pilates richt zich voor een groot deel op de core’, legt ze uit. Ook wanneer je andere spieren aanspreekt, pak je bijna altijd ook de buikspieren mee. ‘Zet je je core niet aan het werk, dan train je ook je andere spieren op een verkeerde manier.’

Volgens haar behaal je het beste resultaat wanneer je voor een goede studio kiest. Ze raadt dan ook vooral aan om voor een plek te gaan die techniek vooropstelt. 

Afwisseling is key

100 lessen; dat zijn er een hoop, maar saai werden ze niet. ‘Ook wanneer we steeds oefeningen deden die erg op elkaar leken, zijn de reeksen altijd anders.’ Die variatie zorgde er ook voor dat ze met slechts één machine haar gehele lichaam trainde. ‘Alle spieren kwamen gedurende zo’n week aan bod, er bleven geen spiergroepen achterwege.’ Ook liep ze bij pilates niet tegen een muur aan, terwijl ze dat bij andere sporten wel zo ervaarde.  ‘Ik het zoveel lessen gevolgd, zoals fietsen, waarbij het elke keer hetzelfde is. Bij pilates heb je te maken met veel variatie en maatwerk, waardoor je zo’n plateau veel minder snel bereikt.’

Nog een voordeel: waar je in de gym vaak één apparaat voor één spiergroep gebruikt, heb je bij reformer pilates alleen de reformer nodig. ‘Je kunt de weerstand op het apparaat de hele tijd aanpassen’, aldus Michel. Machine hoppen is dus absoluut niet nodig; je vindt de juiste afwisseling, zónder je plek te verlaten. 

Progressie blijven boeken

Dat ligt ook weer in lijn met een andere pro: het blijven boeken van progressie. Eén van haar favoriete aspecten was de flexibiliteit van de training (letterlijk en figuurlijk). ‘Er zijn altijd aanpassingen mogelijk waarmee je een oefening makkelijker of moeilijker maakt.’ Dat maakte volgens haar dat ze zichzelf voortdurend kon verbeteren. 

Fijn voor het brein

Niet alleen fysiek, maar ook mentaal merkte Michel verschil. Dit schrijft ze toe aan de rustgevende studio-omgeving. ‘Het voelde echt heerlijk om erheen te gaan; de afspeellijsten waren top, en ik ging met een fris gevoel en betere mood de deur uit.’ 

Ook komt pilates in haar ogen vanwege de nadruk op herstel overeen met yoga. ‘Je sluit af met stretchen, ademhalen en mindfulness. En soms blijf je een groot deel van de les liggen, dat voelt ook niet verkeerd.’

Een ander voordeel dat voor haar uit onverwachte hoek kwam, waren de offline momentjes. ‘Tijdens een les had ik mijn telefoon niet bij de hand, en zo’n uurtje offline zijn had zo’n positieve invloed op mijn mentale gezondheid.’ Ook stimuleerde het haar creativiteit: ‘Er kwamen tijdens zo’n les zoveel ideeën bij me op.’

Cardio ontbreekt

Wel één nadeel: met alleen pilates ging haar cardio er niet op vooruit. ‘Af en toe merkte ik dat mijn hartslag tijdens een zware plank of lunge wel omhoog ging, maar je kunt het niet vergelijken met een echte cardiotraining’, zegt ze. 

Dat komt overeen met de wetenschap. Zo komt uit onderzoek naar voren dat de energie die je tijdens pilates verbruikt vergelijkbaar is met een langzaam wandeltempo van 3,2 km/u. Dat is lager dan een normaal tempo (4,8 km/u), en daarmee waarschijnlijk niet intensief genoeg om je aerobe capaciteit (oftewel je conditie) te verbeteren. Michels tip: voeg dus wat cardiotrainingen toe aan je pilates-work-outs. ‘Denk aan fietsen of wandelen met een helling.’

Even geduld

Wat ze ook concludeerde, was dat zichtbare veranderingen tijd kosten. ‘Bij les 70 zag ik tijdens het doen van wat tricep- en schouderoefeningen dat mijn spieren wat meer gedefinieerd waren. Zo sterk heb ik mezelf nog niet eerder gezien.’ Daarmee heeft ze een belangrijk doel bereikt: meer kracht. ‘Ik merk echt verschil in hoe ik me dagelijks voel.’ Dat heeft volgens haar ook te maken met de studio. ‘Ze richten zich hier op een langzaam tempo, gecontroleerde bewegingen, het juiste gewicht en het vinden van balans.’

Al met al kun je stellen dat de pilateslessen Michel goed zijn bevallen. Na die 100 lessen is ze dan ook niet van plan om te stoppen. ‘Ik wil doorgaan omdat ik er echt van geniet, en dat zegt eigenlijk heel veel over deze work-out.’ 

Mocht jij zelf ook benieuwd zijn naar de voordelen van pilates, dan heb je nu in ieder geval een beetje meegekregen hoe het in z’n werk kan gaan. Daarbij is het wel belangrijk dat je de juiste techniek aanleert, het liefst met goede begeleiding. Schaf je namelijk een pilatesboard voor thuis aan, dan gaat dit gepaard met risico’s. 

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Dit is een syndication van Women's Health US.