'Ik had een jaar lang élke dag seks met mijn man, en dit veranderde er echt'

Seks kan in een lange relatie stilletjes naar de achtergrond verdwijnen. Niet door ruzie. Niet door gebrek aan liefde. Maar door volle agenda’s, kinderen, vermoeidheid, het leven zelf. Voor Brittany Gibbons was dat precies wat er gebeurde. 

Brittany hield van haar man en ze vond hem aantrekkelijk. Maar na drie zwangerschappen voelde ze zich steeds minder thuis in haar eigen lichaam.

Ze deed het licht uit, ze hield haar hemd aan en ze draaide zich weg als hij haar te lang aankeek. Tot ze besloot het radicaal anders te doen: 365 dagen achter elkaar seks met haar man, Andy. Niet om hun huwelijk te redden, maar om te stoppen met zichzelf verstoppen.

‘Ik wilde weten wat er zou gebeuren als we elkaar elke dag kozen’

Het idee was simpel: elke dag intimiteit, wat er ook gebeurde. Moe, druk, chagrijnig of wat dan ook. ‘Het was geen laatste redmiddel,' vertelt de auteur van het boek Fat Girl Walking: Sex, Food, Love, and Being Comfortable in Your Skin Every Inch of It. ‘Ik was gewoon benieuwd wat er zou veranderen als we intimiteit niet langer lieten afhangen van ‘zin hebben'.’ 

Niet lekker in haar vel

Toch zat haar grootste worsteling niet in tijdgebrek, maar in zelfbeeld. Na haar derde kind voelde haar lichaam niet meer als van haar. ‘Ik deed het licht uit tijdens seks, hield mijn hemd aan en ik draaide me weg als hij me écht aankeek,’ schrijft ze. 'Niet omdat hij me niet mooi vond, maar omdat ik mezelf niet kon verdragen.’ Die dagelijkse afspraak werd dus meer dan een seksueel experiment. Het werd een confrontatie met schaamte.

De eerste maanden: plannen, schuiven en doorzetten

Laat één ding duidelijk zijn: het was niet elke dag spontaan en zinderend. Met drie kinderen en een druk leven was het soms logistiek puzzelen. Er waren avonden waarop ze moe waren. Ochtenden waarop het snel moest gaan. Dagen waarop het vooral voelde als: oké, dit moeten we doen.

Het omslagpunt

Maar ergens halverwege de eerste maanden merkte ze iets opmerkelijks. ‘We raakten elkaar vaker aan, we maakten meer grapjes en we zochten elkaar sneller op.’ Hun intimiteit bleef niet beperkt tot de slaapkamer. Het uitte zich in veel meer kleine momenten: een hand op haar onderrug, een lange zoen in de keuken en oogcontact dat net iets langer duurde

En toen ging het hemd uit

Na ongeveer zes maanden veranderde er iets voor haar. Voor velen lijkt het misschien iets kleins, maar voor Brittany was het een hele grote verandering. Ze stond op het punt om seks te hebben en realiseerde zich dat ze haar vertrouwde hemd nog aanhad. En toen dacht ze: waarom eigenlijk? Dus ze trok hem uit. ‘Voor het eerst was ik minder bezig met hoe ik eruitzag, en meer met hoe het voelde.’

De tekst gaat verder onder deze afbeelding.

© Beeld van Brittany Gibbons

Wat het met hun relatie deed

Dagelijkse seks bleek geen wondermiddel. Ze hadden nog steeds drukke dagen, ze waren nog steeds moe en er waren momenten waarop het voelde als een verplichting. Maar er gebeurde ook iets anders: ze kozen elkaar elke dag opnieuw. ‘Zelfs op rotdagen wist ik: vanavond maken we weer verbinding.’ Ze maakten sneller contact na een ruzie, voelden zich minder afstandelijk en stonden weer dichter bij elkaar.

Het einde van het experiment

Na 365 dagen besloten ze niet door te gaan met dagelijkse seks. Het experiment had gedaan wat het moest doen. ‘Wij zijn geen robots,’ vertelt ze. Het ging uiteindelijk niet om het volhouden van een schema, maar om wat er onderweg veranderde. Ze schaamde zich minder, voelde zich comfortabeler naakt en merkte dat ze minder bezig was met hoe haar lichaam eruit zag en meer met wat het kon voelen.

Wat andere vrouwen hiervan kunnen leren

Nee, dit is geen pleidooi dat elke dag seks een must is, of dat het allemaal draait om frequentie. Wat Brittany vooral ontdekte, is dat zelfvertrouwen niet altijd voorafgaat aan actie. Soms groeit het juist doordat je iets aangaat, ook als je je nog onzeker voelt. Door elke dag bewust ruimte te maken voor intimiteit, stopte ze met wachten tot ze zich ‘goed genoeg’ voelde. En misschien is dat wel de meest nuchtere conclusie van dit hele jaar: niet de frequentie maakte het verschil, maar het feit dat ze zichzelf niet langer buiten beeld hield.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief of een abonnement op Women's Health afsluiten, zodat je nooit een magazine mist.

Dit is een syndication van Women’s Health UK.