'Ik deed 30 dagen lang elke dag cardio – deze 9 veranderingen merkte ik'

Voor veel mensen blijft voldoende bewegen een uitdaging. Een drukke baan, lange dagen achter een bureau en avonden op de bank maken het lastig om aan de aanbevolen 150 minuten beweging per week te komen. De Canadese YouTuber en voormalig atleet Makari Espe besloot daarom een experiment aan te gaan. 

Dertig dagen lang deed ze iedere dag een vorm van cardio, van hardlopen en wandelen tot dansen, spinnen en aquarobics. Haar doel? Ontdekken wat dagelijks bewegen doet met haar conditie, energieniveau en mentale gezondheid. Een maand later bleek de uitdaging veel meer op te leveren dan alleen een betere conditie.

Waarom dagelijkse cardio niet het hele plaatje is

Voordat we naar de resultaten kijken, is er een belangrijke kanttekening. Cardio heeft veel voordelen voor je hart, uithoudingsvermogen en mentale gezondheid, maar vormt niet in zijn eentje de ideale trainingsroutine.

Experts adviseren om cardiotraining te combineren met krachttraining en mobiliteitsoefeningen. Juist die combinatie helpt je om sterk, fit en blessurevrij te blijven. Ook Espe combineerde haar dagelijkse cardio-uitdaging met krachttraining en mobiliteitswerk. Zie cardio daarom als een belangrijk puzzelstukje binnen een bredere gezonde leefstijl, niet als de enige vorm van beweging die ertoe doet.

1. Ze voelde zich energieker en vrolijker

De eerste veranderingen merkte Espe al binnen enkele dagen. Ze voelde zich energieker, fitter en had meer zin om actief te zijn. 'Ik voel me geweldig', vertelde ze tijdens haar challenge. Zelfs op dagen waarop ze het rustiger aan deed, merkte ze hoe goed beweging haar lichaam deed. Na een herstelmoment voelde haar lichaam volgens haar zelfs beter aan dan daarvoor.

Daarnaast ontdekte ze opnieuw hoe leuk het kan zijn om nieuwe activiteiten uit te proberen. 'Ik heb al heel lang niet meer zoveel nieuwe dingen geprobeerd en ik heb ontzettend veel plezier.'

2. Haar conditie ging zichtbaar vooruit

Naarmate de weken verstreken, merkte Espe dat dagelijkse inspanning steeds makkelijker werd. Activiteiten die aan het begin van de challenge vermoeiend voelden, kostten haar steeds minder moeite. 'Ik ben niet moe als ik deze dingen doe, en dat voelt geweldig', vertelde ze.

Het werd steeds beter

Ook haar VO2 max verbeterde aanzienlijk. Deze waarde geeft aan hoeveel zuurstof je lichaam tijdens inspanning maximaal kan gebruiken en wordt gezien als een belangrijke graadmeter voor je cardiovasculaire conditie. Aan het begin van de challenge lag haar score op 33,76, wat voor haar leeftijd als goed werd beschouwd. Aan het einde van de maand was die gestegen naar 37,37, een score die binnen de categorie uitstekend valt.

3. Hardlopen werd ineens leuk

Voor veel mensen voelt hardlopen als iets wat je moet doen. Voor Espe veranderde dat tijdens de challenge volledig. Gedurende de maand noteerde ze meerdere persoonlijke records en merkte ze dat haar looptrainingen steeds prettiger aanvoelden. Sommige runs maakten zelfs onverwacht veel emoties los.

Na één begeleide hardloopsessie vertelde ze dat ze bijna moest huilen. Een andere training voelde zo goed dat ze het liefst meteen nog een keer was gegaan. Aan het einde van de maand verraste ze zichzelf door hardlopen zelfs 'ontzettend leuk' te noemen.

4. Ze begon fysieke veranderingen te zien

De voordelen bleven niet beperkt tot haar conditie en humeur. Ook in de sportschool merkte Espe verschil. Ze voelde zich sterker tijdens krachttrainingen en kreeg meer vertrouwen in haar lichaam. Tegelijkertijd was ze eerlijk over het feit dat het traject niet altijd gemakkelijk verliep.

Het ging haar niet altijd makkelijk af

Volgens haar waren er ook momenten waarop ze zich moe voelde, weinig motivatie had of simpelweg geen zin had om door te gaan. Juist daardoor realiseerde ze zich dat vooruitgang niet betekent dat alles altijd moeiteloos verloopt.

5. Ze ontdekte welke vormen van beweging echt bij haar passen

Een van de grootste lessen uit de challenge was dat er niet zoiets bestaat als dé perfecte workout. In haar zoektocht naar leuke vormen van cardio probeerde Espe van alles uit, waaronder squash, danslessen, spinnen en aquarobics. Vooral dat laatste bleek verrassend leuk. 'Niemand heeft me ooit verteld hoe leuk aquarobics eigenlijk is', vertelde ze.

Door verschillende sporten te testen ontdekte ze welke activiteiten haar energie geven en welke minder goed bij haar passen. Dat maakte het veel makkelijker om een routine te vinden die ze ook na de challenge wilde volhouden.

6. Nieuwe activiteiten gaven haar humeur een boost

Naast de fysieke voordelen merkte Espe dat het uitproberen van nieuwe activiteiten haar mentale gezondheid positief beïnvloedde. Ze ging onder andere wandelen met haar ouders, probeerde paaldansen en volgde danslessen. Het gevoel van iets nieuws leren gaf haar zichtbaar energie.

Na een danssessie beschreef ze zich zelfs als krachtig en zelfverzekerd. Het experiment liet zien dat beweging niet alleen draait om calorieën verbranden of fitter worden, maar ook om plezier, uitdaging en nieuwe ervaringen.

7. Ze kreeg meer waardering voor haar lichaam

De challenge veranderde ook haar kijk op haar lichaam. Op moeilijke dagen stond ze bewust stil bij alles wat haar lichaam nog steeds voor haar mogelijk maakte. Ze realiseerde zich hoe bijzonder het is om een gezond hart, sterke spieren en een lichaam te hebben dat kan wandelen, rennen, fietsen en dansen.

Aan het einde van het experiment hoopte ze dat haar ervaring anderen zou inspireren om te bewegen op een manier waardoor ze zich sterk, energiek en levendig voelen.

8. Ze leerde hoe belangrijk herstel is

Dertig dagen achter elkaar bewegen betekende niet dat herstel minder belangrijk werd, Espe ontdekte juist hoe essentieel rustmomenten zijn. Toen ze haar langzaamste hardloopsessie liep, besefte ze dat haar lichaam vermoeid was. Ook merkte ze momenten waarop ze onvoldoende had gedronken of simpelweg moe was. Daarom maakte ze bewust tijd voor stretching en herstel. 'Herstel is ontzettend belangrijk', legt ze uit.

9. Ze bouwde een gewoonte op die bleef hangen

Misschien wel de belangrijkste opbrengst van de challenge was dat bewegen een vast onderdeel van haar dag werd. In plaats van te denken dat een workout minstens een uur moest duren, ontdekte ze dat ook een sessie van twintig minuten veel effect kan hebben. Juist die laagdrempelige aanpak maakte het makkelijker om consequent te blijven.

Aan het einde van de maand zag ze geen reden om te stoppen. De voordelen waren simpelweg te groot geworden om te negeren.

Een beetje beweging kan al veel veranderen

Na dertig dagen dagelijks cardio doen, verbeterde niet alleen Espes conditie en VO2max, maar ook haar energie, motivatie en plezier in bewegen. Misschien was haar belangrijkste ontdekking wel dat sporten niet ingewikkeld hoeft te zijn om effect te hebben.

'Een beetje beweging elke dag kan een enorm verschil maken.' En misschien is dat juist de les waar de meesten van ons iets aan hebben.

Dit is een syndication van Women's Health UK

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Volg je Women's Health al op Google Discover? 

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.