Ik heb de 75 Hard afgerond: dit leerde ik - en zo kijkt een expert ernaar

Geen alcohol, elke dag sporten (ja, elke dag), gezond eten en vroeg naar bed. 75 dagen lang. Geen pauzes, geen smoesjes, geen ‘morgen pak ik het weer op’. Klinkt heftig? Klopt. Dat is het ook. Anders zou het natuurlijk ook geen challenge zijn. 

En toch begon ik er vol enthousiasme aan. Niet per se omdat ik dacht 'dit wordt leuk'. Maar vooral omdat ik benieuwd was of ik het überhaupt zou kunnen. Of ik degene ben die zoiets volhoudt, of degene die na dag twaalf afhaakt met een goed excuus en een glas wijn.

Inmiddels weet ik het antwoord, want ik haalde de 75 dagen (lees hier hoe het ging toen ik halverwege was). En uiteindelijk heeft het me meer gebracht dan ik van tevoren had verwacht.

Waarom de één denkt ‘leuk!’ en de ander ‘nooit van m’n leven’

Toen ik aan mensen vertelde dat ik 75 Hard ging doen, kreeg ik vooral reacties in de categorie: ‘maar… waarom?’ En dat is helemaal niet zo gek. Volgens Mariska Fissette, well-being expert en psycholoog, heeft dat te maken met hoe je in elkaar zit. Sommige mensen gaan juist goed op duidelijke regels; geen discussie, gewoon doen. Anderen voelen zich meteen beperkt in hun vrijheid (want ja, geen spontaan wijntje meer). 

Daarnaast speelt je motivatie volgens haar een grote rol. Als je niet goed weet waarom je het doet, voelt het vooral als een lijst verplichtingen. Maar als je een duidelijke reden hebt, wordt het ineens een stuk logischer en haalbaarder.

Discipline (ook als de bank je roept)

Mijn laatste dag begon zoals de meeste dagen: met een wandeling en een work-out. Dat was inmiddels routine geworden. ’s Avonds vierde ik het met vrienden en, eindelijk, een cocktail. Tijdens mijn derde pornstar martini vroeg een vriendin wat ik had geleerd in die 75 dagen. Ik had mijn antwoord op die vraag al klaar staan, want het was absoluut discipline.

Elke dag sporten, ook als je geen zin hebt, haalt de discussie uit je hoofd. Je hoeft niet meer te onderhandelen met jezelf, je gaat gewoon. En het gekke is dat ik me na geen enkele work-out slechter gevoeld dan ervoor. Dat uurtje op de bank op mijn telefoon? Dat wint het daar gewoon niet van.

Van moeten naar willen

Wat me misschien nog wel het meest verraste: ik kreeg er energie van. Sporten voelde in het begin als iets wat ‘moest’, maar veranderde langzaam in iets wat ik wilde. Dat is ook precies wat ik wil vasthouden. Volgens Fissette heeft dat ook te maken met hoe je jezelf gaat zien tijdens zo’n challenge. 'Als je halverwege gaat denken 'Ik ben iemand die goed voor zichzelf zorgt', kost het minder moeite,' legt ze uit. Dat herken ik heel erg, het werd minder een taak en meer iets wat bij de dag hoorde.

Zonder maatje

Ik begon deze challenge samen met een vriendin. Althans, dat was het plan. Zij haakte vrij snel af, elke dag sporten en niet drinken bleek toch niet helemaal haar ding. Je zou denken dat dat demotiverend werkt, zonder partner in crime. Bij mij gebeurde echter het tegenovergestelde. Ik wilde juist extra bewijzen dat ik het wél kon. En oké, ook een klein beetje om haar ermee te pesten. Dat gaf nog wat meer motivatie. 

Grappig genoeg zegt Fissette juist dat een buddy vaak helpt om het vol te houden. 'Je omgeving is je grootste vriend of vijand,' legt ze uit. 'Sociale steun of een online community is vaak het geheim.' In mijn geval werkte het anders, maar het laat vooral zien dat motivatie voor iedereen net ergens anders vandaan komt.

Wat als je het niet volhoudt?

75 dagen alles perfect doen is niet voor iedereen weggelegd. En als het niet lukt, voelt dat al snel als falen met de hoofdletter F. Volgens Fissette heeft dat zelfs een naam: het 'what the hell-effect'. 'Je mist één dag en denkt 'laat maar, dan kan ik net zo goed helemaal stoppen',' legt ze uit. 'We onthouden die ene misser vaak veel sterker dan alle dagen waarop het wél goed ging.'

En dat is precies waarom dit soort alles-of-niets challenges zo tricky zijn. Je eigenwaarde gaat ongemerkt aan die vinkjes hangen. Gaat het mis? Dan voelt het alsof jij hebt gefaald, niet alleen de challenge.

Stoppen is niet hetzelfde als falen

Maar volgens Fissette kun je daar ook anders naar kijken. Vanuit de psychologie draait het namelijk niet om perfect gedrag, maar om je onderliggende waarden. 'Een doel is bijvoorbeeld: 45 minuten sporten, maar de waarde daarachter is goed voor je lichaam zorgen,' legt ze uit. Stop je omdat je lichaam rust nodig heeft, of omdat iets niet werkt voor jou, dan kies je dus niet voor falen, maar juist voor die waarde. Je hoeft niet de volle 75 dagen alles perfect volhouden, als dat betekent dat je wel bewust kiest voor je welzijn. Want uiteindelijk zit de winst in wat je onderweg leert, ook als je die finishlijn niet haalt.

Wat kan je hieruit halen?

Een challenge als 75 Hard is extreem, en juist daarom niet voor iedereen (of voor altijd) vol te houden. Maar dat betekent niet dat je er niks uit kunt halen. Volgens Fissette zit de echte winst niet in die 75 dagen zelf, maar in hoe je daarna met je gewoontes omgaat. 'Challenges zijn sprintjes, maar gedragsverandering is een marathon,' legt ze uit. Die marathon begint meestal iets minder heftig

In plaats van in één keer alles om te gooien, werkt het vaak beter om klein te beginnen. Eén gewoonte die haalbaar voelt, in plaats van tien regels die je perfect moet volgen. Ook helpt het om stil te staan bij waarom je iets wilt veranderen, bedenk waarom het belangrijk is voor jou en wat je er wilt uithalen.

Waarom klein beginnen soms beter werkt

Wat veel mensen onderschatten, is dat te streng beginnen juist averechts kan werken. Volgens Fissette blijven veranderingen alleen hangen als ze passen bij je leven. 'Hoe haalbaarder een doel, hoe groter de kans op succes - en succes smaakt naar meer,' legt ze uit. Consistentie wint het bijna altijd van perfectie. Niet hoe streng je begint, maar hoe goed iets in je leven blijft passen, bepaalt of je het volhoudt.

Voor de mensen die de 75 hard willen gaan doen, raadt ik het zeker aan. Ik heb er veel van geleerd, ook al was het niet altijd even leuk. Als je het iets milder wilt doen kan je altijd nog de 75 Medium of Soft doen, zo heb je een leuke uitdaging die bij jou past.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief. Het nieuwste magazine in de brievenbus ontvangen? Word abonnee en ontvang altijd als eerste de nieuwste editie.