'Ik probeerde een weekje yoga walking - dit deed het voor mijn rust en bewustzijn'

Iedere dag zijn we bezig met onze gezondheid. We halen onze stappendoelen, plannen workouts in, houden het nieuws bij via een podcast en beantwoorden tijdens het wandelen nog snel een paar appjes. Bewegen is gezond, maar voelt soms ook als weer iets dat van je to-do-lijstje af moet. 

En juist daarom trok een nieuwe wellnesstrend mijn aandacht: yoga walking. Ik besloot het een week lang uit te proberen, maar dat bleek op momenten lastiger dan gedacht.

Wat is yoga walking?

Yoga walking is eigenlijk precies wat de naam doet vermoeden: een wandeling waarbij je elementen uit yoga en mindfulness toevoegt. Een complete zonnegroet kun je gerust thuislaten. Tijdens yoga walking draait het vooral om bewuster lopen, je ademhaling volgen en af en toe stilstaan bij hoe je lichaam voelt. Sommige mensen voegen onderweg een paar rustige stretches of balanshoudingen toe, anderen houden het juist bij bewust wandelen.

Het idee is simpel: even geen wedstrijdje met jezelf, geen blik op je stappenteller en geen hoofd dat al bij de volgende afspraak zit. Gewoon lopen en genieten van het moment. Zie het als een middenweg tussen een stevige wandeling, een yogales en een meditatie. Je hoeft je yogamat er niet voor uit te rollen, alleen je wandelschoenen aantrekken is genoeg.

De eerste keer is altijd moeilijk

De eerste dag besloot ik na het avondeten een stukje te gaan lopen. Het was warm geweest en eindelijk begon het wat af te koelen. Voor ik de deur uitging deed ik mijn smartwatch af. Ik wilde niet weten hoe hard ik liep of hoeveel kilometer ik had afgelegd. Dat is tenslotte ook niet helemaal het idee van yoga walking. Hoe kun je echt in het moment zijn als er iedere kilometer iemand in je oor vertelt hoe snel je bent? Uit automatisme had ik wel mijn oortjes, gepakt, maar die legde ik net zo snel weer terug.

Zet die gedachten maar eens uit

Omdat mijn hersenen geen muziek hadden om zich op te focussen, merkte ik ineens hoeveel bewuster ik werd van mijn omgeving. Ik hoorde vogels, voelde de warmte van de avond en merkte hoe mijn lichaam eigenlijk vanzelf in een rustig tempo begon te bewegen. Toch miste mijn brein ook een beetje een prikkel. Zonder muziek kregen mijn gedachten alle ruimte.

'Die tuin had ik zelf heel anders ingericht.'

'Zo, die hortensia doet het wél goed.'

'Dat is wel heel veel grind.'

In plaats van journalist bleek ik ineens een hovenier met een uitgesproken mening over de voortuinen van onbekenden. Mijn hoofd zocht duidelijk iets om zich mee bezig te houden. Toen ik mezelf er bijna op betrapte dat ik iemand zijn onkruid mentaal stond weg te halen, besefte ik dat ik niet helemaal aan het doen was waar yoga walking voor bedoeld is.

Ik liep een andere kant op, weg van de huizen, richting een klein stukje water. Daar bleef ik even stilstaan. Ik lette op mijn ademhaling, voelde mijn hartslag en luisterde naar wat er om me heen gebeurde. En eigenlijk gebeurde er... niets. Mensen om mij heen waren er niet, het verkeer lag stil - alleen ik was aanwezig op straat. Vanaf dat moment lukte het steeds beter om mijn hoofd wat leger te maken en mijn gedachten letterlijk uit mijn hoofd te lopen.

Omgeving doet ook veel

De volgende dag besloot ik tijdens mijn lunchpauze op kantoor een stukje te wandelen. Achteraf misschien niet mijn meest briljante idee. Want hoe graag ik ook zen wilde worden, een industrieterrein met kantoorpanden bleek voor mij niet bepaald de ideale setting. Ik merkte eigenlijk meteen hoeveel invloed je omgeving heeft. Waar ik de avond ervoor nog luisterde naar vogels en kabbelend water, liep ik nu langs geparkeerde auto's, grijze gebouwen en mensen die haastig van afspraak naar afspraak liepen. 

Loop waar jij rustig wordt

Mijn hoofd kreeg daardoor veel minder de kans om echt tot rust te komen. Nog voordat ik halverwege was, schreef ik dit artikel in mijn hoofd al helemaal uit. Ik maakte mentale notities over leuke woordgrappen, mogelijke tussenkopjes en zinnen die ik absoluut niet wilde vergeten. Niet perse het schoolvoorbeeld van innerlijke rust en bewustwording dus. 

Innerlijke rust in een drukke wereld?

De dagen daarna koos ik bewust voor rustige routes in de buurt. Drukke wegen ontweek ik en winkelstraten liep ik het liefst niet langs. Ik wilde het liefst zoveel mogelijk groen. En ergens halverwege de week begon ik eindelijk te begrijpen waar yoga walking eigenlijk om draait. Niet om nóg een gezonde gewoonte aan mijn lijstje toe te voegen. Niet om mijn stappendoel te halen. Niet om calorieën te verbranden. Maar juist om even helemaal niets te hoeven.

Ik denk dat we daar stiekem allemaal wat minder goed in zijn geworden. Zelfs tijdens een wandeling zijn we vaak bezig met een podcast, beantwoorden we appjes of denken we alvast na over wat we vanavond gaan eten. Blijkbaar vinden we het lastig om gewoon even te zijn.

Zelf yoga walking proberen? Zo pak je het aan

Het fijne aan yoga walking is dat je er eigenlijk niets voor nodig hebt, je stapt gewoon zo naar buiten. Deze dingen hielpen mij het meest:

• Laat je smartwatch eens thuis. Hoe verleidelijk het ook is om je wandeling vast te leggen, probeer een keer niet naar je tempo of aantal stappen te kijken.
• Loop zonder afleiding. Laat je podcast of playlist een keertje uit en luister naar wat er om je heen gebeurt.
• Kies een rustige omgeving. Een park, bos of wandeling langs het water werkt al snel een stuk beter dan een drukke winkelstraat.
• Sta af en toe even stil. Voel hoe je ademt, kijk om je heen en neem een paar rustige ademhalingen voordat je weer verder loopt.
• Leg de lat laag, je hoeft echt niet een uur zen te zijn. Tien of twintig minuten bewust wandelen is al meer dan genoeg.

Zou ik het vaker doen?

Absoluut. Yoga walking me eraan heeft herinnerd hoe fijn het is om af en toe van de automatische piloot af te stappen en weer wat bewuster te zijn met wat ik aan het doen ben. Mijn smartwatch ligt inmiddels nog steeds wat vaker thuis, ik heb steeds vaker geen behoefte om alles bij te houden of er ongemerkt weer een wedstrijdje van te maken.

Doe het lekker rustig aan

Ook mijn oortjes blijven steeds vaker in mijn jaszak zitten. Soms de hele wandeling, soms alleen het eerste gedeelte. En juist dat kleine beetje stilte doet meer met mijn hoofd dan ik vooraf had verwacht. Dus zou ik yoga walking aanraden? Zeker. Vooral als je merkt dat je altijd bezig bent met de volgende afspraak, de volgende melding of het volgende doel. Voor mensen die ook graag wat langzamer willen leven, is yoga walking wat mij betreft een hele mooie eerste stap. Letterlijk én figuurlijk.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.