‘Ik transformeerde mijn lichaam door middel van dumbbells - dit is hoe’

Voor Nellie Barnett is de sportschool eigenlijk nooit een onbekende plek geweest. Maar pas in 2019, de tijd na haar break-up, begon ze het sporten écht serieus te nemen. Vanaf dat moment stonden er wekelijks drie krachttrainingen op haar planning. Gaandeweg merkte ze niet alleen de fysieke verschillen, maar ook de mentale. ‘Ik realiseerde me dat veel van die glazen plafonds die ik voor mezelf had gezet vooral mentaal waren.’

Nu deelt ze haar succesvolle fitnesscocktail, één die ook tot het creëren van haar eigen boek (The Woman’s Guide to Strength Training: Dumbbells) heeft geleid. 

Elke dag om dezelfde tijd naar de gym

‘Toen ik het sporten voor het eerst écht serieus wilde nemen, zorgde ik ervoor dat het een vast onderdeel werd van mijn routine - van maandag tot en met vrijdag, voordat werk begon. Dat schema zorgde ervoor dat ik minder snel trainingen oversloeg, en het weekend overhield om te ontspannen en herstellen. Ik werd hierdoor ook onderdeel van een gemeenschap omdat ik telkens dezelfde mensen zag. Dat diende ook weer als een goede stok achter de deur. Of het nu om motiverende woorden ging om gewoon het nastreven van dezelfde doelen, hielp me om op momenten dat ik wilde opgeven tóch weer door te zetten.’

Krachtig door de dumbbell 

Ze had daarmee net een fijne routine gecreëerd, toen de sportscholen in tijden van corona dicht moesten. ‘Maar ik liet me niet tegenhouden. Mijn trainingen thuis hebben me echt door het zwaarste punt van de pandemie geholpen. Ik had al dumbbells van 3,4 kilo en bij Target vond ik een set van 9 kilo (de laatste die beschikbaar was nota bene!).’ 

‘Hiermee stelde ik een evenwichtige training samen. Zo deed ik dumbbell shoulder presses met de zware set en dumbbell lateral raises met de lichtere set. Op deze manier vond ik een trainingsschema waarin alle lichaamsdelen en allerlei bewegingen aan bod kwamen. En dat met maar weinig spullen.’

‘Fitness is hetgeen dat me door de pandemie heeft gesleept. Naarmate ik merkte dat mijn fysieke gezondheid verbeterde, ging ik er ook mentaal op vooruit. Dat laatste is vooral wat me motiveert om consistent te blijven trainen.’

Grote dromen en doelen

Haar fitnessroutine ging gepaard met het bereiken van mooie doelen. ‘Mijn sportschool organiseerde een deadliftwedstrijd. Daarbij ging het niet om winnen, maar om plezier en het opbouwen van een community-gevoel na de coronatijd. Toch voelde het, doordat er ook een andere gym meedeed met allerlei mensen die ik niet kende, als een competitie.’

‘De sfeer was goed, dus ik gaf het een kans. Na een paar rondes dacht ik dat ik met 115 kilo mijn max had bereikt. Anderen bleven doorgaan, en vrienden zeiden tegen me dat ik meer aankon. Dus ik dacht: ik ga het proberen.'

‘Ik voegde nog eens 5 kilo toe aan de barbell, totdat ik de 130 kilo bereikte. Het was opperste concentratie; ik spande al mijn spieren aan om het gewicht van de grond te krijgen. Toen het me lukte, voelde dat echt als een wow-moment. Op die dag leverde groepsdruk iets goeds op.’

Het roer om

‘Op dat moment viel het kwartje: alles wat je tegen jezelf zegt is bepalend voor de lat die je legt. Door jezelf in de sportschool te pushen, kun je echt ontdekken dat je veel meer kunt, op elk vlak in je leven.’ Deze gewaarwording heeft haar doen besluiten dat ze haar dromen achterna wilde gaan,. ‘In 2021 werd ik personal trainer - naast mijn kantoorbaan - en in 2022 startte ik met coaching. Ik wilde vrouwen graag helpen de beste versie van zichzelf te worden door middel van fitness en wellness. Niet alleen fysiek, ook mentaal. Wat fitness mij heeft gebracht, wil ik ook weer doorgeven aan anderen.’

‘In 2023 begon ik officieel met NellBells Fitness, en in 2024 stopte ik met mijn kantoorbaan om fulltime personal trainer te kunnen zijn. Nu geef ik online coaching, trainingen in kleine groepen, consulting en meer.’

Deze 3 factoren hebben haar enorm geholpen in haar journey:

1. ‘Ik plande mijn work-outs in op dezelfde manier als ik een doktersafspraak zou inplannen’ - een echte non-negotiable
2. ‘Ik maakte van proteïne een prioriteit’
3. ‘Ik focuste me op de basis’ - correcte bewegingen en een goede houding zijn essentieel.

Zo zie je maar: voor succesvolle resultaten hoef je geen ingewikkelde machines te gebruiken, soms is een set dumbbells al genoeg. Mocht je zo'n dumbbell work-out willen uitproberen, dan vind je er hier één voor beginners, speciaal ontworpen door personal trainer Zoë Bussers. En wist je trouwens dat je voor het opbouwen van spieren helemaal geen zware gewichten nodig hebt?

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.