Is het nemen van een break tijdens je relatie een goed idee? Dit zeggen experts

Waar je met een break-up in principe een duidelijke punt achter je relatie zet, is de situatie bij het nemen van een pauze (een break) vaak wat minder duidelijk. Ben je nog samen? Mag je met anderen daten? En is dit het begin van het einde? Toch zeggen experts dat wat afstand soms juist helend werkt. Een break hoeft geen afscheid te zijn, maar kan een moment zijn om helderheid te krijgen. Mits je het goed aanpakt.

Mocht je een break willen proberen, dan leggen experts je stap voor stap uit hoe je zo'n pauze het beste aan kunt pakken - van onmisbare afspraken tot het voorkomen van een definitieve breuk.

Wat is een relatiepauze eigenlijk? 

Een break is simpelweg een afgesproken, tijdelijke time-out waarin je afstand neemt en minder contact hebt met je partner. Zo kunnen jullie beiden voelen hoe het is om zonder elkaar te zijn. Het doel: helderheid.

Die afstand kan helpen, al voelt het misschien onwennig. Veel koppels denken volgens psycholoog Ann Rosen Spector dat een sterke relatie betekent dat je altijd samen moet zijn. Toch is dat niet zo. Soms heb je ruimte juist nodig om vastzittende patronen te doorbreken. Zo achterhaal je wat er wél en vooral ook niet werkt. Een relatiepauze is dan ook bedoeld voor de stellen die duidelijk om elkaar geven, maar nu even niet op één lijn zitten.

Het houdt je eigenlijk een spiegel voor: voel ik me beter mét of zonder deze relatie? Zo'n break kan je de nodige inzichten geven, maar daarbij zijn goede afspraken wel essentieel. Anders eindigt zo'n komma toch in een definitieve punt.

Volgens psycholoog Ann Rosen Spector denken veel koppels dat een sterke relatie betekent dat je altijd samen moet zijn, maar dat is niet waar. Soms heb je juist ruimte nodig om patronen te doorbreken en te zien wat er wél of niet werkt. Een pauze is bedoeld voor stellen die om elkaar geven, maar even niet op één lijn zitten. Het helpt je afwegen: voel ik me beter met of zonder deze relatie?

Wel of niet een relatiepauze 

Een pauze werkt volgens Spector alleen als je hem om de juiste reden inlast en met duidelijke afspraken. Dus: niet doen als je het eigenlijk niet durft uit te maken, andere mensen wilt daten, of je partner wilt ‘straffen’. Ook bij ontrouw is een break meestal geen goed idee, zegt seksuoloog Jenni Skyler. Juist dan moet je samen door de pijn heen werken, anders vergroot je de kans op een echte breuk.

Als iemand mentaal vastloopt en niet meer weet of de relatie of hun eigen problemen de oorzaak zijn, kan zo'n pauze wel zinvol zijn. Tijd en afstand kunnen dan helpen om helderheid te krijgen. Bij stellen met kinderen kan een tijdelijke proefscheiding helpen om iedereen rustig aan een nieuwe situatie te laten wennen. En als jullie als koppel toegewijd zijn, maar vastlopen in communicatie, kan wat afstand juist duidelijk maken wat jullie nodig hebben om weer vooruit te kunnen, als jullie allebei bereid zijn eerlijk te reflecteren.

Een break in de praktijk

Een relatiepauze kan dus wel degelijk zinvol zijn. Niet als opstapje naar een break-up, maar als hulpmiddel om de dingen op een rijtje te zetten. Zo'n break ziet er voor stel anders uit, factoren als samenwonen, kinderen en financiële afhankelijkheid spelen allemaal een rol. Hoe die pauze vorm moet krijgen, hangt niet af van een standaard formule. Daarbij zijn duidelijke communicatie en afspraken een - letterlijke - make or break.

Hoe lang moet een break dan duren? 

Op de vraag hoe lang jullie break dan moet duren, weten alleen jij en je partner het antwoord. Het hangt helemaal af van de reden achter de pauze, zegt relatietherapeut Payal Patel. Wel is het slim om van tevoren af te spreken op welke termijn jullie weer contact opnemen. Dat voorkomt onduidelijkheid en zorgt dat de pauze echt een doel heeft.

Belangrijk daarbij: bespreek ook waarom de pauze tijdelijk is en geen definitieve breuk. Dat helpt jullie allebei om met de afstand om te gaan en voorkomt bovendien dat de pauze onbedoeld juist meer problemen veroorzaakt.

Een paar basisregels

Een nuttige break valt of staat met goede afspraken. Dit zijn de belangrijkste richtlijnen:

1. Kies een einddatum

Juist hier gaat het vaak mis, zegt relatietherapeut Hatty J. Lee. Een pauze mag niet eindeloos duren, meestal is vier tot zes weken de max. Dat is ongeveer hoe lang een relatiecrisis kan aanhouden. Daarna ga je óf ongezond ‘meebewegen’ met de situatie, óf je ontwikkelt nieuwe inzichten. Een duidelijke einddatum voorkomt dat je in een break blijft hangen.

2. Geen pauze ziet er hetzelfde uit

Voor de één betekent een pauze apart wonen, voor de ander alleen weekenden niet samen zijn. Er is geen vaste formule, maar hoe meer voorwaarden je toevoegt, hoe ingewikkelder het wordt, waarschuwt Spector.

3. Stel grenzen + hou je eraan

Weinig tot geen contact werkt meestal het beste, zegt Lee. Zo voorkom je teleurstellingen of discussies. Seksuoloog Janet Brito voegt toe dat je ook even uit elkaars sociale kring moet blijven. Dus: geen onverwachte bezoekjes aan familie of vrienden.

4. Maak afspraken wat betreft de communicatie

Willen jullie helemaal geen contact? Of alleen om praktische redenen? Wat het ook is: spreek het duidelijk af vóór de pauze. Hoe helderder de afspraken, hoe minder onzekerheid tijdens de pauze.

5. Beslis of jullie exclusief blijven

Blijven jullie monogaam tijdens de pauze? Skyler raadt dit wel aan. Zodra je met iemand anders intiem wordt, raakt je beeld van je relatie vertroebeld. Maar wat je ook kiest, zorg in ieder geval dat jullie dezelfde afspraak hebben.

6. Vertel je het de kinderen?

Kinderen pikken alles op. Brito adviseert om op een eenvoudige manier uit te leggen dat ‘volwassenen door volwassen dingen gaan’ en dat zij veilig zijn. Het gaat niet om details, maar om een gevoel van stabiliteit.

7. Doe dingen die jou goed doen

Gebruik de pauze om weer in contact te komen met jezelf. Dat kan een yogales zijn, wandelen of journaling… Het hoeft niet ‘productief’ te zijn. Het gaat erom dat jij voelt wat je nodig hebt.

8. Check je eigen verwachtingen

Soms komen verwachtingen in een relatie voort uit oude pijn en niet uit wat je partner realistisch kan bieden. Afstand kan helpen om dat te zien, zegt Lee.

9. Laat je verantwoordelijkheden niet vallen

Hebben jullie gedeelde financiën of kinderen? Spreek vooraf af hoe je dat regelt. Brito benadrukt dat je verplichtingen blijven bestaan, anders wordt de pauze alleen maar chaotischer.

10. Vraag jezelf nog één keer af: waarom doen we dit?

Een pauze moet nooit een manier zijn om te vluchten. Wees dus eerlijk: is dit écht nodig, of zijn er andere manieren om jullie probleem op te lossen? Vraag jezelf waarom je deze pauze wilt, wat het je oplevert, en wat je daarna anders gaat doen.

Werkt een relatiepauze eigenlijk écht?

Las je een relatiepauze in, dan zijn je problemen niet ineens op magische wijze verdwenen. Maar het kan wel veel duidelijkheid geven. Even afstand nemen laat je voelen hoe je je écht voelt: mis je elkaar, of ontstaat er juist rust? Het helpt om opnieuw te kijken naar wat je nodig hebt in een relatie en ook naar wat jij zelf kunt bieden.

Uiteindelijk draait een relatiepauze om één ding: eerlijkheid, naar jezelf en naar elkaar. Soms betekent het dat je dichter naar elkaar groeit, en soms kunnen jullie wegen beter scheiden. Beide uitkomsten zijn oké.


Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok?

Dit is een syndication van Women's Health US.