Is vitamine C nog steeds het beste antioxidant voor een jongere huid?

Vitamine C is niet alleen een krachtige antioxidant in je voeding, maar ook in je skincare. Zeker in combinatie met andere effectieve producten, kan vitamine C voor een jongere, stralende huid zorgen. En nee, dat is niet alleen een slim verkooppraatje. Het wordt ook door de wetenschap ondersteund. 

Toch moeten we ook eerlijk toegeven dat er dit ingrediënt ook wat tekortkomingen meebrengt. Zo is vitamine C vaak niet zo lang houdbaar, en kan het bij hoge doseringen gaan irriteren. Daarom een terechte vraag: is vitamine C inderdaad zo’n heilig middel dat je koste wat het kost in je badkamer moet hebben staan? Of zijn er andere producten die hun werk net zo goed doen?

Vitamine C in skincare

Eerst even kort over vitamine C zelf. Het is een antioxidant dat goed tegen de schade van UV-straling en vervuiling werkt - factoren die je huid kunnen aantasten. Vandaar dat je het in een heleboel serums, gezichtscrèmes en andere verzorgingsproducten terugvindt. 

De vitamine C die in zulke huidproducten is verwerkt, wordt vaak in labs gemaakt. L-ascorbinezuur is een vorm van vitamine C die vaak wordt gebruikt en ook vaak is onderzocht. Volgens deskundigen is dit de meest zuivere en biologisch gezien meest actieve vorm. Maar er zit ook een kanttekening aan: men kwam erachter dat je deze vorm moeilijk stabiel kunt houden in producten. Het breekt namelijk snel af wanneer het in aanraking komt met water, zuurstof en licht. En dus ging de industrie meer varianten creëren. 

Makers gingen op zoek naar de perfecte balans tussen stabiliteit, werkzaamheid, wat de huid kan verdragen en houdbaarheid. Dat heeft ertoe geleid dat je nu verschillende vormen van vitamine C in producten terug kunt vinden. Bekende varianten zijn onder andere natriumcorbylfosfaat, magnesiumascorbylfosfaat (een hele mond vol) en ethylascorbinezuur. 

Vitamine C tegen huidveroudering

Is vitamine C op de juiste manier afgesteld, dan kan het een heleboel voordelen hebben. Volgens dermatoloog Ava Shamban kan het een belangrijke rol spelen bij zowel de textuur als de teint van de huid, zeker wanneer je het dagelijks smeert. Door je huid op deze manier te beschermen tegen UV, kun je voorkomen dat collageen na verloop van tijd afbreekt (een eiwit dat je huid stevig en flexibel houdt). Daarbij helpt het ook het aanmaken van collageen een handje. Het resultaat: tekenen van veroudering - denk aan fijne lijntjes en rimpels - blijven achter. 

Een belangrijke toevoeging is wel dat vitamine C op zichzelf geen zonnebrandcrème is, legt vicepresident van een adviesbureau voor cosmetica Perry Romanowski uit. Nog steeds is je dagelijkse SPF essentieel, maar vitamine C kan dienen als een soort extra beschermlaagje. 

Bovendien kan vitamine C ook tyrosinase remmen; een enzym dat pigment produceert. Dat zorgt ervoor dat de huid helderder en egaler wordt en donkere vlekken afnemen, licht Shamban toe. Nog een pluspunt: vitamine C versterkt ook de werking van andere ingrediënten, waaronder vitamine E, ferulazuur en zonnebrandcrème. 

De nadelen van vitamine C

Er valt dus zeker wat voor dit antioxidant te zeggen. Maar, er kleven ook wat nadelen aan. Dat zit ‘m er vooral in dat het snel aangetast wordt door zuurstof, licht, warmte of metalen, zegt voorzitter de Society of Cosmetic Chemists en oprichter van een adviesbureau op het gebied van cosmetische chemie Marisa Plescia. Dit gaat ten koste van de kwaliteit, en dus ook van de werkzaamheid. 

Normaal gesproken heeft een vitamine C-serum een heldere, lichtgele, neutrale (of een beetje metaalachtige) kleur. Maar wanneer het in aanraking komt met de omgeving, kan het een donkergele, oranje of zelfs bruine kleur krijgen. Ook gaat het vaak anders ruiken; allemaal signalen dat je product niet meer de oude is. 

De oplossing: je producten met vitamine C heel zorgvuldig bewaren. In de praktijk betekent dat luchtdichte verpakkingen en een donkere en koele omgeving, zo adviseren de deskundigen. Verder kun je onthouden dat je deze producten drie tot zes maanden na het te hebben geopend maar beter weg kunt gooien. Ook de beste producten hebben een korte houdbaarheid, helaas…

Veel vitamine C kan irriteren

Dat is overigens niet het enige nadeel. Gebruik je vitamine C in hogere concentraties, dan het je huid namelijk gaan irriteren. Volgens onderzoek in the Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology is dat bij 20 procent vooral het geval. Daarnaast laat onderzoek ook zien dat L-ascorbinezuur samen moet gaan met een lage (eerder zure) pH-waarde, anders komt het je huid niet ten goede. En wanneer de stof de natuurlijke pH-waarde van je huid verstoort, dan kan dat je huidbarrière aantasten. Vooral mensen met een gevoelige huid, rosacea of een gevoeligheid voor eczeem kunnen hier last van krijgen, legt dermatoloog Erum Ilyas uit. 

De andere varianten die cosmetische chemici hebben ontwikkeld zijn dan wel stabieler (en ook wat milder voor je huid) dan L-ascorbinezuur, ze werken lang niet altijd even effectief. De huid moet bij deze varianten namelijk eerst iets omzetten voordat de stof werkzaam en actief is. ‘En hoe dat precies verloopt, is niet altijd duidelijk’, aldus Romanowski. 

Dat maakt het een lastige keuze als het om vitamine C gaat. Kies je voor een product dat wel werkt, maar kan gaat irriteren? Of voor een milder product dat eigenlijk niet zoveel voordelen biedt?

Vitamine C versus andere antioxidanten

Oké, nu weten we een beetje hoe het met vitamine C en de voor- en nadelen hiervan zit. Maar hoe ligt het product dan in vergelijking tot andere antioxidanten op de markt? 

Als we het met nieuwere antioxidanten in huidproducten vergelijken (waaronder glutathion, melatonine en ferulazuur), heeft vitamine C een flinke voorsprong. Vitamine C wordt door veel onderzoeken ondersteund. Eigenlijk is de vraag niet meer óf het ingrediënt werkt, maar hoe het beter kan worden ingezet, zegt Plescia. En ondertussen blijven andere ingrediënten achter. 

Vitamine C staat dus nog steeds aan kop. Maar, dat betekent niet dat je andere ingrediënten moet negeren. Zo adviseren experts om niacinamide (een ingrediënt dat vergelijkbaar is met vitamine C, maar dan geschikter voor een gevoelige huid) en ectoïne (goed tegen blootstelling aan de zon, helpt tegen huidaandoeningen met ontstekingen en hydrateert een droge huid) in je routine op te nemen. Daarnaast zijn ferulazuur (gaat goed samen met vitamine C) en vitamine E (complementeert vitamine C ook en maakt de huid zachter) aanraders. 

Kortom…

Lang verhaal kort: vitamine C heeft voordelen, maar ook zeker nadelen. Dat maakt dus dat het geen magisch product is dat alle onzuiverheden laat verdwijnen, maar ondermijnt desalniettemin dat het écht wel wat voor je huid kan doen. Ondertussen verschijnen er ook allerlei andere ingrediënten voor je huid, maar die lopen als het om de wetenschap gaat nog wat achter. 

In je badkamerkastje hoort hij dus zeker thuis, al is er ook ruimte voor andere producten. 

Dit is een syndication van Women’s Health US.  

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.