Isa kreeg dwarslaesie en liep mee met Wings for Life: 'Ik focus op wat ik wél kan'

Afgelopen weekend vond in Breda de Wings for Life World Run plaats - de wereldwijde hardloopwedstrijd waarbij geld wordt opgehaald voor onderzoek naar ruggenmergletsel. Eén van de deelnemers was de 20-jarige Isa. 

Waar dokters haar vorig jaar nog vertelden dat ze door haar dwarslaesie nooit meer zou kunnen lopen, deed ze dit jaar voor de tweede keer met haar rollator vol enthousiasme mee aan de run. En volgend jaar wil ze nog een stapje verder gaan.

Nooit meer lopen

Met de Wings for Life Worldrun wil de stichting Wings for Life geld ophalen voor onderzoek naar de genezing van ruggenmergletsel. Hier kan iedereen aan meedoen; mensen met én zonder een dwarslaesie, lopend, met krukken of in een rolstoel. Daarbij starten alle deelnemers op hetzelfde punt en blijven ze doorgaan totdat de Catcher Car ze inhaalt en hun race erop zit.

Het doel van deze wedstrijd gaat Isa nauw aan het hart; zij kreeg vorig jaar februari tijdens haar stage in Oostenrijk een ongeluk dat tot een dwarslaesie leidde. ‘Het gebeurde tijdens het skiën', legt ze uit. ‘Ik zag door de zon een heuvel niet goed, vloog eroverheen, en brak mijn rug, borstbeen en nek.’ De val zorgde ervoor dat haar ruggenmerg beschadigd raakte, met de dwarslaesie als gevolg. ‘Er werd tegen me gezegd dat ik nooit meer zou kunnen lopen.’

In het ziekenhuis werd Isa twee keer geopereerd. De val maakte niet alleen fysiek veel impact, ook mentaal kreeg ze een flinke klap. ‘In het begin leek het besef niet helemaal te komen. Mijn moeder was in Oostenrijk om mijn kamer leeg te halen, en ik vroeg waarom ze dat deed. Ik wilde namelijk gewoon weer teruggaan.’ Pas toen ze weer in Nederland was en de rolstoel naast haar bed zag staan, kwam het écht binnen. ‘Ik realiseerde me toen dat ik nooit meer zou kunnen lopen. Dat was heel erg zwaar.’

Stijgende lijn

Maar er bleek licht aan het eind van de tunnel. Al was er in het begin nog sprake van een complete dwarslaesie (daarbij is herstel niet mogelijk), er zat wel degelijk vooruitgang in. ‘Ik kwam in het revalidatiecentrum terecht en merkte dat ik de functie in mijn linkerbeen terug kreeg.’ Dit maakte het een incomplete dwarslaesie - en dus was er ruimte voor herstel.

Ze ging haar revalidatie met een positieve mindset in. ‘Het had geen zin om met een negatieve houding te gaan revalideren, dan kom je er namelijk niet.’ Dat wierp zijn vruchten af. ‘Nu heb ik weer wat kracht in mijn benen, al zijn er nog steeds veel functies uitgevallen. Ook kan ik lopen met een rollator of krukken.’ 

De looptest die ze laatst heeft afgelegd, laat goed zien welke vooruitgang ze al heeft geboekt: ‘Vorige keer in september kon ik in zes minuten 100 meter met een rollator lopen, en nu tikte ik met krukken de 120 meter aan.’

© Rutger Pauw / Red Bull Content Pool

Wings for Life World Run 2026

Vliegende start

Haar deelname aan de Wings for Life World Run is een uitstekende weerspiegeling van haar bewonderenswaardige doorzettingsvermogen. Waar ze vorig jaar vijf kilometer met een rolstoel haalde, liep ze ‘m dit keer met een rollator. En met succes: ‘Ik heb 800 meter gelopen - verder dan ik had gedacht. Na 35 minuten werd ik ingehaald door de auto en uiteindelijk heb ik niet één keer in de rolstoel gezeten.’

Dat ging overigens niet zonder slag of stoot. ‘Het was enorm zwaar; mijn hartslag zat op 190 en ik zag op een gegeven moment sterretjes. Maar ik heb mijn doel behaald. En het was ontzettend leuk!’

Stappen vooruit

Met deze mooie overwinning op zak hoopt ze volgend jaar nog weer verder te komen. ‘Dan wil ik met krukken meedoen, en het jaar daarna het liefst zonder enig hulpmiddel’, licht ze toe. En aan iedereen die (om wat voor reden dan ook) in een rolstoel terecht komt, geeft ze mee: ‘Treed vooral buiten je comfortzone, ga lekker naar buiten en doe de dingen die je eerst ook deed. Veel mensen sluiten zich thuis op, en dat vind ik ontzettend zonde.’

Zelf ziet Isa niet veel obstakels. Ze is druk bezig met haar herstel, school, werk en sport daarnaast ook regelmatig. ‘Ik focus me vooral op alles wat ik nog wél kan, niet aan wat ik niet meer kan. Dat maakt het leven ontzettend leuk, misschien zelfs nog wel wat leuker.’

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief. 

Wil je bijdragen aan ons onderzoek naar eetgedrag, lichaamsbeeld en mentale gezondheid? Hier vind je de enquête!