Je kunt sneller ziek worden als je er bang voor bent - dit is het nocebo-effect

Bang om ziek te worden? Dat kan er volgens onderzoek al voor zorgen dat je de symptomen écht gaat ervaren. Hoe we ons voelen heeft namelijk grotendeels te maken met je brein. Je kunt jezelf dus min of meer ziek 'denken'.

Uit het onderzoek, waarbij tientallen kinderen symptomen van voedselvergiftiging opmerkten, bleek dat de gedachte aan ziek zijn klachten in gang zet. Terwijl er eigenlijk helemaal niet zoveel aan de hand is...

Het verhaal van de Belgische cola

In de zomer van 1999 werden verschillende schoolkinderen ziek na het drinken van cola. Kinderen meldden symptomen zoals misselijkheid, buikpijn, hoofdpijn, duizeligheid en een algemeen gevoel van onwelzijn. Niet alle kinderen die cola hadden gedronken hadden direct klachten. Het nieuws van de zieke kinderen werd publiekelijk gedeeld, waardoor er grote paniek ontstond rondom het drankje. Later melden de kinderen, die nog geen klachten hadden, zich ook ziek. Het product werd teruggeroepen en onderzocht.

Niet ziekmakend

Gezondheidsautoriteiten onderzochten de cola, maar vonden niets schokkends in het product. Het enige wat ze konden vinden was deels vervuild koolzuurgas in de drank zelf. Aan de buitenkant van de verpakking vonden de onderzoekers een kleine hoeveelheid ontsmettingsmiddel. Beide bevindingen waren dusdanig klein dat de kinderen hier niet ziek van konden worden.

Van je brein naar je lijf

De onderzoekers concludeerden dat er geen fysieke reden was voor de symptomen. Wel was dit onderzoek een eye opener voor psychologische en sociologische wetenschap. Wanneer je bang bent om ziek te worden, is de kans groot dat je je ook daadwerkelijk zo gaat voelen. Ook kan je omgeving een rol spelen op je fysieke gesteldheid. Wanneer andere mensen last krijgen, kunnen je hersenen een link gaan leggen met jouzelf.

Bron: ScienceDirect.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Wil je bijdragen aan ons onderzoek naar eetgedrag, lichaamsbeeld en mentale gezondheid? Hier vind je de enquête!

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.