Kan acupunctuur je hoge bloeddruk verlagen?
Getty Images
Acupunctuur zit al een tijdje in de lift. Waar het ooit vooral werd gezien als iets voor de alternatieve hoek, zoeken steeds meer mensen naar extra manieren om hun gezondheid te ondersteunen. Hoge bloeddruk staat hoog op die lijst. De vraag is alleen: kan acupunctuur hier echt iets in betekenen?
We zochten het uit.
Wat de eerste onderzoeken laten zien
De wetenschap is nog niet uitgesproken, maar er gebeurt genoeg om nieuwsgierig van te worden. Kleine studies laten dalingen in bloeddruk zien na meerdere sessies. Sommige analyses melden zelfs dat één behandeling al enkele uren effect kan hebben. Meestal concluderen ze dat acupunctuur het beste werkt als aanvulling op medicatie en leefstijl.
Toch is de kwaliteit van veel onderzoeken nog niet helemaal op niveau. Te kleine groepen, te weinig lange termijn gegevens en te veel variatie in behandelmethodes. Dat maakt het lastig om harde conclusies te trekken, zegt Healthline. Voor nu lijkt acupunctuur vooral een tijdelijke boost te geven, waarvoor je regelmatig een sessie nodig hebt.
Wat er in je lichaam gebeurt
In de traditionele Chinese geneeskunde draait het om het in balans brengen van je energie, of qi. Wetenschappers kijken daar anders naar. Zij denken dat acupunctuur invloed heeft op je zenuwstelsel, bloedcirculatie en de hormonen die je bloeddruk regelen. Specifiek gaat het om het systeem dat onder andere renine en aldosteron aanstuurt. Dat systeem bepaalt hoe je lichaam met zout, vocht en bloeddruk omgaat. Acupunctuur lijkt die hormonen soms te beïnvloeden.
Er zijn ook aanwijzingen dat acupunctuur dopamine verhoogt, wat oxidatieve stress kan verminderen. Minder stress in je vaten kan een gunstig effect hebben op je bloeddruk. Daarnaast kan de behandeling voor ontspanning zorgen in de vaatwand zelf.
Eén aanpak voor alle soorten hoge bloeddruk?
Niet helemaal. Primaire hypertensie, de meest voorkomende vorm van hoge bloeddruk reageert in sommige gevallen positief op acupunctuur. Bij secundaire hypertensie wisselen de resultaten. Bij slaapapneu lijkt het weinig uit te halen, terwijl kleine studies bij pre-eclampsie wel verbetering laten zien. Dat is een zwangerschapsaandoening waarbij de bloeddruk te hoog wordt en er vaak eiwit in de urine voorkomt. Omdat de oorzaken van secundaire hypertensie zo verschillen, is het lastig om hier één duidelijke conclusie aan te verbinden.
Zitten er ook risico's aan acupunctuur bij hoge bloeddruk?
Bij een goed opgeleide behandelaar is acupunctuur over het algemeen veilig. De bijwerkingen zijn meestal mild, zoals een blauwe plek, wat duizeligheid of een korte vermoeidheidsdip. Problemen ontstaan vooral bij onsteriele materialen en/of onervaren therapeuten. Mensen met een stollingsstoornis, metaalallergie of een implanteerbaar apparaat moeten extra voorzichtig zijn. Overleg altijd even met een arts voor je begint.
Hoe vind je een betrouwbare acupuncturist?
Ga voor iemand die gecertificeerd is, goede recensies heeft en duidelijk kan uitleggen wat hij/zij/hen doet. Vraag rond, check je verzekering of vraag je arts om een aanbeveling. En heel belangrijk: je moet je op je gemak voelen tijdens een behandeling.
Conclusie: een interessante aanvulling
Acupunctuur is geen vervanger van medicatie en gezonde leefstijl, maar kan wel een interessante aanvulling zijn. Het lijkt vooral kortdurende effecten te geven en vraagt om regelmatige sessies. Het kan een waardevolle extra zijn voor mensen die op zoek zijn naar ondersteuning, zolang er wordt gewerkt met een deskundige behandelaar en in overleg met een arts.