Laag vitamine B12-gehalte vergroot volgens onderzoek mogelijk kans op dementie

Tja, was je al zo goed bezig met alle andere vitamines, komt er een vitamine bij om op te letten. Want denk jij genoeg aan je vitamine B12? Niet geheel onbelangrijk, volgens onderzoek. Zeker voor de gezondheid van je hersenen.

Amerikaanse onderzoekers ontdekten namelijk dat een laag gehalte aan vitamine B12 het risico op dementie kan vergroten. Dit is alles wat je over het onderzoek wil weten en hoe je erachter komt of je genoeg B12 binnenkrijgt.

Wat is vitamine B12?

Vitamine B12 is een in water oplosbare vitamine, die invloed heeft op heel wat processen in je lichaam - met name in je hersenen. Zo draagt B12 bij aan de gezondheid van de hersenen doordat het helpt suiker om te zetten in energie. ‘Een laag B12-gehalte kan leiden tot een mentale mist’, zegt Amit Sachdev, medisch directeur bij de afdeling neurologie aan de Michigan State University. 

Ook is B12 nodig voor het optimaal functioneren van cellen en de aanmaak van rode bloedcellen, legt diëtist Jessica Cording uit. ‘Al deze factoren kunnen van invloed zijn op de cognitieve functies.’

Voor de vegetariërs of veganisten onder ons is het extra belangrijk om goed op deze vitamine te letten, want vitamine B12 zit alleen in dierlijke producten. Je haalt het bijvoorbeeld uit vlees, vis, eieren en melk. 

Hoeveel je hiervan nodig hebt, is afhankelijk van je leeftijd en of je zwanger bent of borstvoeding geeft. Voor volwassenen van 18 jaar en ouder raadt het Voedingscentrum een dagelijkse inname van 2,8 mg aan. Als je zwanger bent of borstvoeding geeft ligt dit getal iets hoger. 

En als het aan de onderzoekers ligt, gaat die aanbevolen hoeveelheid zelfs nog omhoog.

Wat bleek uit het onderzoek?

De onderzoekers analyseerden het reactievermogen van de hersenen van 231 gezonde ouderen (geen van hen had al dementie of een andere milde cognitieve stoornis). Allemaal hadden ze een gemiddeld B12-gehalte in hun bloed van 414 pmol/L - veel hoger dan het minimumniveau van 148 pmol/L.  

Daarin zagen de onderzoekers iets interessants: deelnemers met een lagere actieve B12-spiegel (je actieve spiegel betekent de hoeveelheid B12 die je lichaam daadwerkelijk kan gebruiken) reageerden trager op visuele prikkels. Dat betekent dat hun hersenen een tragere visuele verwerkingstijd hadden. Bij oudere deelnemers was dit nog veel meer te zien. 

Bovendien ontdekten ze tijdens MRI-scans dat deelnemers met lagere actieve B12-spiegels meer beschadigingen in de witte stof van hun hersenen hadden. Dat zou mogelijk kunnen wijzen op dementie en cognitieve achteruitgang. 

En die uitkomsten zijn volgens de onderzoekers genoeg reden om de aanbevolen inname van vitamine B12 ter discussie te stellen. 

Hoe weet je of je een B12-tekort hebt?

Hoeveel die aanbevolen inname van B12 dan wel zou moeten zijn, kunnen de onderzoekers nog niet zeggen. Wel is het volgens hen goed mogelijk dat sommige mensen te weinig binnen krijgen. 

Dat kan je bijvoorbeeld merken door vermoeidheid, tintelingen, duizeligheid of minder gevoel in je vingers. Maar soms lijken die klachten ook op tekenen van dementie, zegt neuroloog Clifford Segil. ‘Daarom controleer ik altijd het B12-gehalte van patiënten met geheugenverlies’, zegt hij. 

Wanneer heb je nou een tekort aan B12? Dat verschilt per persoon en of je klachten hebt. Om dit te weten kun je het beste naar je huisarts gaan voor een bloedtest, zeker bij klachten. De ondergrens ligt in principe op 148 pmol/L. Maar liggen jouw waarden tussen de 148 pmol/L en 250 pmol/L en heb je klachten? Dan kan het ook dat je een tekort hebt. Cording vertelt dat ze vaak patiënten aanraadt hun B12-spiegel te laten testen als ze zich trager dan normaal moe of somber voelen en niet weten waarom. 

Hoe vul ik een tekort aan?

Of en hoe je een mogelijk tekort van B12 aanvult, kun je het beste bespreken met een arts op basis van het bloedonderzoek. Soms is het aan te vullen vanuit voeding, in dit geval door meer dierlijke producten te gaan eten. Maar met een vegetarisch of veganistisch dieet zal dat wat lastiger worden. Dan kunnen supplementen een oplossing bieden. In alle gevallen geldt: meten is weten. Daarom, zegt Cording, is een bloedtest een goed begin. 

Dit is een Syndication van Women’s Health USA.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Onder de Cover is de podcast van Women's Health. Nieuwe afleveringen verschijnen op Spotify, Apple en via Podimo. Tip: zet je notificaties aan, en vergeet niet te abonneren!

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.