Meen je! Waarom vrouwen veel vaker uitroeptekens gebruiken dan mannen
Getty Images
Moet jij de vele uitroeptekens ook uit je werkmails filteren, gebruik je er een stuk of zes bij een vrolijk appje en heb je het gevoel dat je bot klinkt als je een zin eindigt met een punt? Dan ben je niet de enige! Dit is waarom uitroeptekens - vooral voor vrouwen - zo’n big deal zijn.
Want wees eerlijk, ‘Ik heb het gezien’ leest haast bot, alsof je best had kunnen weten dat ze het hebben gezien, terwijl ‘Ik heb het gezien!’ juist enthousiast en opgewekt klinkt. Ik bedoel…! Hoe zit dat?
Vind me leuk!
Nieuw onderzoek dat deze maand is gepubliceerd in The Journal of Experimental Social Psychology toont aan dat vrouwen uitroeptekens wel drie keer vaker gebruiken dan mannen. (Ja, het kostte moeite om die zin niet te eindigen in een uitroepteken). Dit doen we bewust, het heeft een duidelijke impact en we denken er ook een stuk meer over na: ik ben deze mail al begonnen met ‘Hoi!’, kan ik deze zin dan ook wel eindigen met een uitroepteken? Of lijk ik dan té enthousiast over het feit dat ze me het pdf heeft gestuurd?
Er is dus een duidelijk verschil in de manier waarop mannen en vrouwen in geschreven taal communiceren. De onderzoekers schrijven dat vrouwen bewuster nadenken over hoe een geschreven tekst geïnterpreteerd wordt, en wat een tekst zegt over het karakter of de persoonlijkheid van de schrijver. Zowel het positieve als het negatieve effect van de uitroepteken worden afgewogen, wat laat zien dat het ingezet wordt als een complexe communicatie-tool.
Negatieve effecten
Het gebruik van uitroeptekens wordt niet altijd positief geïnterpreteerd. Als een mail veel uitroeptekens heeft, gaat men er sneller vanuit dat het is geschreven door een vrouw, blijkt ook uit het onderzoek. En dat heeft (wanneer ook niet) nadelige gevolgen. Hoewel mensen die uitroeptekens gebruiken als vriendelijker, warmer en enthousiaster worden gezien, gaat men er ook vanuit dat ze minder vaardig zijn in analytisch denken en minder ‘macht hebben’.
Het wordt bovendien moeilijker om berichten te schrijven zonder uitroeptekens, zonder je te veel zorgen te maken over hoe de boodschap aankomt en wat de ontvanger vervolgens van jou vindt. Dit is al zichtbaar bij Gen Z, die zich geïntimideerd kunnen voelen door een zin die abrupt eindigt met een punt. (Sorry voor die punt!)
Doe je ding!!!
De vraag is nu dus: moeten we stoppen met al die uitroeptekens? Het onderzoek laat in ieder geval zien dat een uitroepteken meer of minder niet zoveel uitmaakt - dus stop gerust met twijfelen of je je mail wil afsluiten met een uitroepteken, en druk gewoon op ‘verzenden’.
Het overmatige uitroepteken-gebruik laat wél zien dat vrouwen hartstikke vaardig zijn op gebied van communicatie (!), en dat er door middel van interpunctie en intonatie bewuster wordt nagedacht over (geschreven) taal, om misverstanden en miscommunicatie tegen te gaan. Zowel mannen als vrouwen vonden de afzender van een e-mail met uitroeptekens immers vriendelijker en warmer.
Je zou daarom ook kunnen zeggen dat mannen het uitroepteken - en het mentale denkwerk dat erachter zit - niet genoeg waarderen, en dat zij ‘m ook best vaker mogen gebruiken om zich daarbij meer bewust te zijn van de toon van hun (geschreven) boodschap. Groetjes!