Menstruatie is niet mals: afgelopen jaar bleef helft van de vrouwen thuis door klachten

Kramp, een wisselende mood, onstilbare cravings, en ondertussen gaat het dagelijks leven gewoon door. Met menstruatieklachten naar je werk of school gaan wordt doorgaans vrij normaal gevonden, maar kan wel degelijk een flinke struggle zijn. Zo laat recent onderzoek zien dat maar liefst 83 procent van de vrouwen tussen de 16 en 39 jaar merkt dat hun menstruatie het dagelijks leven beïnvloedt. En daar blijft het niet bij: de helft geeft aan het afgelopen jaar wel eens thuis te hebben gezeten door klachten. 

Die ‘tijd van de maand’ is van de buitenkant vaak niet zichtbaar, maar kan dus wel degelijk voor klachten zorgen. Zodanig dat de dagelijkse routine erdoor verstoord raakt. 

Op dagelijkse basis

Het onderzoek, uitgevoerd door Factsnapp in opdracht van Amref Health Africa (een organisatie die zich inzet voor gezondheid in Afrika), bestond uit 1.000 Nederlandse vrouwen van 16 t/m 59 jaar. In aanloop naar Wereld Menstruatiedag op 28 mei wordt extra aandacht besteed aan dit onderwerp. 

De cijfers laten zien dat ongesteld zijn flink wat impact op het dagelijks leven kan hebben. 45 procent van de vrouwen tussen de 16 en 39 jaar geeft aan dat ze evenementen of drukke dagen soms vermijden. Waarom? Omdat plekken om zich te verschonen er vaak genoeg niet zijn. Ze kiezen er dan dus uit voorzorg voor om er niet heen te gaan.

En ook geld blijkt regelmatig een uitdaging. Bijna een kwart van de vrouwen tussen de 16 en 29 jaar zegt weleens moeite te hebben gehad om menstruatieproducten te kunnen betalen. Bovendien heeft één op de tien dit soort producten af en toe moeten lenen of iets anders moeten bedenken. 

Tampons & taboes

De menstruatie speelt voor veel vrouwen dus een behoorlijk grote rol in het dagelijks leven. Maar openheid over dit onderwerp blijft vaak nog uit. Uit de cijfers blijkt dat meer dan zestig procent menstruatieproducten wegstopt onderweg naar het toilet. Tampons en maandverband worden subtiel in broekzakken gestoken, en niet open en bloot op tafel gelegd.

Daarnaast wordt er ook nog weinig over gesproken. Een derde van de 16 tot 39-jarige vrouwen vindt het ongemakkelijk om hier op het werk of op school over te praten. Daar bovenop komt ook nog dat één op de drie vrouwen niet het idee krijgt dat hun menstruatieklachten door hun omgeving écht worden begrepen. 

Meer openheid en begrip

Amref Health Africa ziet dit soort patronen - op een andere schaal - ook terug bij vrouwen in Afrika. Daar hebben meisjes vaak onvoldoende toegang tot menstruatieproducten, plekken om zich te verschonen, schoon water en veilige toiletten. En dat kan ook ten koste gaan van lessen op school. 

Al is die situatie natuurlijk erg anders dan hier in Nederland, toch komt de overeenkomst aardig naar voren. ‘Wat ons vooral opvalt, is hoe hardnekkig het taboe rondom menstruatie nog altijd is’, aldus zegt Danny Dubbeldeman, directeur van Amref Health Africa. ‘Veel meisjes en vrouwen passen hun gedrag aan vanwege menstruatie of voelen zich ongemakkelijk om er open over te praten. Dat laat zien dat menstruatiearmoede niet alleen draait om toegang tot producten, maar ook om kennis, goede voorzieningen en het doorbreken van het taboe.’

Hun boodschap: meer openheid en begrip voor de menstruatie - niet alleen in Nederland, maar ook op wereldwijde schaal. Hoe mooi zou het zijn als we tampons niet meer hoeven te verbergen, maar gewoon open kunnen zijn. Dat iedereen toegang heeft tot de juiste producten en goede plekken, en dat er begrip wordt getoond wanneer we het over onze menstruatieklachten hebben. 

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Wil je bijdragen aan ons onderzoek naar eetgedrag, lichaamsbeeld en mentale gezondheid? Hier vind je de enquête!