Trend alert: moet je je skincare-routine syncen met je menstruatiecyclus?

Waar je huid de ene week straalt, merk je dat er rond je menstruatie joekels van puisten verschijnen, en wordt je huid droog en rood. Online delen steeds meer vrouwen dan ook hoe ze hun skincare-routine aanpassen op hun cyclus, maar heeft dat eigenlijk wel nut? 

Het cycle-syncen van je huidverzorging houdt in dat je prioriteit geeft aan verschillende cosmetische en huidverzorgingsbehoeften tijdens de vier fasen van je cyclus, en de producten die je gebruikt daarop aanpast. 

Om voor eens en voor altijd uit te zoeken of dit de moeite waard is, spraken we met dermatologen en een schoonheidsspecialiste. 

Sync je skincare: waarom?

Het synchroniseren van je menstruatiecyclus belooft vrouwen te helpen hun gezicht de hele maand door vrij van acne, vol en stralend te houden. De beauty-industrie heeft snel van deze trend geprofiteerd: sommige merken hebben fase-specifieke huidverzorgingslijnen ontwikkeld, en andere zijn bestaande producten gaan promoten met boodschappen die gericht zijn op de menstruatiecyclus.

Onderzoek laat zien dat juist het regelmatig aanhouden van een voorspelbare huidverzorgingsroutine essentieel is voor een gezonde huid. ‘Eenvoud met consistentie werkt op de lange termijn beter’, zegt dermatoloog Tess Mauricio, MD. Maar tegelijkertijd is het ook algemeen bekend dat hormonale veranderingen de huid kunnen beïnvloeden - dus zou het in theorie niet logisch zijn om je huidverzorgingsroutine aan te passen aan die hormoonschommelingen?

Hoe je menstruatiecyclus je huid beïnvloedt

Volgens de Mayo Clinic kan een menstruatiecyclus tussen de 21 en 35 dagen duren. Gedurende die tijd gaat het lichaam door de menstruatie-, folliculaire, ovulatie- en luteale fase, en ervaart het verschillende schommelingen in hormonen zoals oestrogeen, progesteron en testosteron. Dit kan de uitstraling en het gevoel van de huid veranderen, legt schoonheidsspecialiste Tammy Fender uit. 

De meeste onderzoeken omtrent hormoonspiegels en huidgezondheid richten zich op de effecten van ingrijpende veranderingen tijdens de perimenopauze, de menopauze of hormonale aandoeningen zoals polycysteus-ovariumsyndroom (PCOS). Maar op basis daarvan (en het kleinere aantal studies specifiek over de impact van de menstruatiecyclus op de huid) kunnen we toch afleiden hoe onze huid gedurende een typische cyclus kan veranderen.

Hieronder een kort overzicht van wat je in elke fase kunt verwachten:

Menstruatie

Deze fase begint op de eerste dag van de menstruatie en duurt meestal zo’n vijf á zes dagen. In deze fase komen de oestrogeen- en progesteronspiegels op hun laagste niveau, legt Christie Kidd uit, een bekende huidexpert en gecertificeerd dermatologisch assistent. Wat betekent dat voor je huid?

• Oestrogeen: onderzoek suggereert dat oestrogeen een cruciale rol speelt in een gezonde, stralende huid: het helpt je huid dik, gehydrateerd en veerkrachtig te houden, omdat het de productie van collageen (een eiwit dat bijdraagt ​​aan de elasticiteit van de huid) en hyaluronzuur (een stof die van nature vocht aantrekt) stimuleert. Oestrogeen is ook belangrijk voor een gezonde huidbarrière - dat is de buitenste huidlaag die verantwoordelijk is voor het vasthouden van vocht en die irriterende stoffen van buitenaf tegenhoudt. 
• Progesteron: hoewel de effecten van progesteron op de huidgezondheid nog niet volledig bekend zijn, wordt gedacht dat het huidontstekingen helpt reguleren en de productie van talg verhoogt, een olieachtige substantie die de huid gehydrateerd houdt.

In je menstruatiefase merk je misschien geen grote veranderingen aan je huid, tenzij je huid al gevoelig is of als je vaak last hebt van acne, zegt Kidd. Wanneer de hormoonspiegels tijdens je menstruatie sterk dalen, kan je huid wél droger en geïrriteerder aanvoelen dan normaal, en doffer en dunner lijken. 

Folliculaire fase

De folliculaire fase begint eigenlijk tijdens je menstruatie, maar duurt nog ongeveer een week langer nadat de bloeding is gestopt - in totaal telt dat ongeveer 14 dagen. In deze tijd vullen de oestrogeenwaarden zich aan en stijgen ze terwijl het lichaam zich voorbereidt op de ovulatie - de volgende fase van de cyclus waarin een eicel uit de eierstok vrijkomt en naar de eileider reist.

Precies aan het einde van de folliculaire fase (maar nog vóór de ovulatie) bereiken de oestrogeenwaarden hun piek, en de huid profiteert daar flink van: aan het einde van deze fase ziet de huid er vaak het gezondst, vol, glad en stralend uit, aldus Fender.

Ovulatie

Ongeveer twee weken na het begin van je menstruatiecyclus zorgen hormonale veranderingen in je lichaam ervoor dat de eierstokken een eicel vrijgeven (eisprong!). Deze eicel overleeft (als het niet bevrucht wordt) ongeveer 12 tot 24 uur in de eileider, aldus de Cleveland Clinic. 

Rond dezelfde tijd bereiken de testosteronspiegels (die in de folliculaire fase al langzaam begonnen te stijgen) hun piek. Ook dat merk je aan je huid. Testosteron stimuleert namelijk de talgklieren in de huid. Voor sommige vrouwen kan dat zich tijdens de ovulatiefase uiten in een vettere huid, verstopte poriën en meer acne tijdens deze korte fase. ‘Sommige vrouwen komen er zonder problemen doorheen’, zegt Kidd, ‘voor anderen is het hun periode met veel puistjes.’

Luteale fase

Deze fase, die begint na de ovulatie en duurt tot je volgende menstruatie, duurt ongeveer twee weken. Gedurende deze periode dalen de oestrogeenwaarden - en ook hier geldt dat een lagere oestrogeenspiegel kan leiden tot een droge, geïrriteerde huid.

Maar belangrijker nog: de progesteronwaarden bereiken in de luteale fase een piek, omdat het lichaam de baarmoeder voorbereidt op een mogelijke zwangerschap. Dit zorgt voor een overproductie van talg in de huid, met als gevolg een verstopte huid en meer puistjes, aldus Fender. Ook kan dit hormoon zorgen dat rond de ogen en kaaklijn vocht wordt vastgehouden, voegt ze eraan toe, wat kan leiden tot een opgeblazen uiterlijk.

Is 'cycle syncing' dan echt nodig?

Het is vrij duidelijk dat huidgezondheid en hormoonspiegels hand in hand gaan. Denken dat het aanpassen van je producten op basis van je cyclus je uiterlijk kan verbeteren, komt dus ook niet uit de lucht vallen. Maar: minder is meer in dit geval, zeggen experts.

Het idee dat je elke week een compleet andere huidverzorgingsroutine nodig hebt, is volgens Tess Mauricio, MD, een gecertificeerd dermatoloog, ‘voornamelijk marketing’. In veel gevallen kan die aanpak ‘huidverzorging onnodig ingewikkeld maken, waardoor het risico op irritatie toeneemt’, voegt ze eraan toe. 

Kidd is het daarmee eens. Hoewel ze geen kwaad ziet in het af en toe aanpassen van je routine om specifieke problemen aan te pakken, zegt ze: ‘Met je skincare-routine aanpassen op je cyclus wil men gewoon meer geld verdienen door je meer producten te verkopen. Het is gewoon belachelijk.’ 

Geef het tijd

Huidverzorgingsproducten hebben over het algemeen tijd nodig om echt effect te hebben: de meeste actieve ingrediënten moet je meerdere weken consequent gebruiken voordat ze echt effect hebben op je huid. Het wekelijks wisselen van producten om ze af te stemmen op je menstruatiecyclus kan er juist voor zorgen dat je routine helemaal niet meer werkt, legt Kidd uit. 

Sterker nog, ‘het zou massahysterie voor je huid veroorzaken’, zegt dermatoloog Ava Shamban, MD, en voegt eraan toe dat het afstemmen op je cyclus ‘meer functioneel dan preventief of corrigerend is’.

Verandering is normaal

Dat de huid na verloop van tijd soms tijdelijke veranderingen ondergaat (zoals uitdroging, irritatie of ontsteking) is normaal. Hormonale schommelingen door je menstruatiecyclus zijn één van de oorzaken, maar ook stress, milieuvervuiling en blootstelling aan de zon spelen mee. 

Kortom, kleine huidveranderingen gedurende de maand zijn meestal geen reden tot paniek of om veel geld uit te geven aan een ingewikkelde, steeds veranderende huidverzorgingsroutine. In plaats daarvan is het belangrijk om een ​​routine samen te stellen ‘die past bij jouw huidtype en deze aan te vullen met wat je huid nodig heeft, wanneer je het nodig hebt’, aldus Dr. Shamban.

Last van cysten en pijnlijke acne? 

Er is echter een verschil tussen af ​​en toe een paar ongewenste puistjes in de week voor je menstruatie, en elke maand terugkerende diepe, pijnlijke cysten. Als dat laatste op jou van toepassing is (en de acne vaak op je wangen, kaaklijn of kin verschijnt), heb je mogelijk last van hormonale acne, zegt Dr. Maurico.

In dat geval is het synchroniseren van je menstruatiecyclus ook niet de oplossing. Dit is wat volgens experts wel kan helpen:

• Bewezen acnebehandelingen met effectieve actieve ingrediënten zoals benzoylperoxide en salicylzuur, die acne-veroorzakende bacteriën aanpakken en dode huidcellen verwijderen. 
• Aanpassingen in de levensstijl, zoals het beheersen van stress, het vermijden van ontstekingsbevorderende voedingsmiddelen zoals zuivelproducten en het prioriteren van voldoende slaap. 

Zo pas je je huidverzorgingsroutine veilig aan

Denk je: ik wil toch mijn cyclus meenemen in hoe ik naar mijn huid kijk? Dat kan. In plaats van te gokken waar je in je menstruatiecyclus zit en blindelings je huidverzorgingsroutine daarop aan te passen, raadt Fender aan een cyclus-tracker te gebruiken (zoals een app) en bij te houden hoe je huid zich in de loop van de tijd gedraagt.

Volg als basis een huidverzorgingsroutine met een milde reiniger, een vochtinbrengende crème en een goede zonnebrandcrème, in plaats van je routine op je cyclus af te stemmen, zeggen experts. En op basis van hoe je huid zich in de loop van de tijd gedraagt, kun je ‘kleine, strategische aanpassingen maken wanneer nodig’, zegt Dr. Maurico. 

Hier zijn een paar voorbeelden:

Als je last hebt van puistjes voor of rond je menstruatie:

Gebruik naast een acnebehandeling eventueel ‘minder vochtinbrengende crème op je kaaklijn ’, zegt Kidd. Te veel moisturizer aanbrengen (ja, dat is mogelijk) kan acne verergeren door poriën te verstoppen. Gebruik dus niet te veel: breng een klein beetje crème aan op je voorhoofd, wangen, neus en kin en verdeel het vervolgens. Je huid moet gehydrateerd aanvoelen, maar niet vettig of plakkerig worden.

Als je huid er dof uitziet:

Dr. Shamban raadt aan een vitamine C-serum te gebruiken. Deze krachtige antioxidant beschermt je huid tegen schade door omgevingsfactoren en blootstelling aan ultraviolette straling, en stimuleert de collageenproductie. Zorg er wel voor dat je producten kiest met vitamine C in een luchtdichte verpakking, en bewaar de fles op een donkere, koele plaats - vitamine C oxideert snel bij blootstelling aan lucht, licht en warmte.

Als droogheid een probleem is:

Door dalende oestrogeenspiegels tijdens menstruatie en de luteale fase, kan je huid trekkerig en droog aanvoelen. Geef je huid dan een hydratatieboost met een moisturizer die ingrediënten bevat zoals hyaluronzuur, glycerine en ceramiden, aldus experts. 

Glycerine hydrateert en versterkt de huidbarrière, en werkt als buffer tegen irriterende stoffen. Ceramiden zijn vetten die van nature in de huidbarrière voorkomen; ze houden vocht vast, verzachten de huid en houden je huid glad.

Conclusie

Kortom: het is niet nodig om je huidverzorgingsroutine af te stemmen op je menstruatiecyclus, en voor de meeste vrouwen is het ook gewoon niet praktisch. Een eenvoudige routine die je op de lange termijn kunt volhouden is altijd beter dan een ingewikkeld, steeds wisselend schema dat je nauwelijks kunt bijhouden.

Dus let goed op je huid, maak kleine aanpassingen als iets niet goed voelt en weersta de verleiding om alles radicaal te veranderen zodra er rond je menstruatie een nieuwe puist verschijnt. Je hormonen mogen dan onvoorspelbaar aanvoelen, maar je huidverzorging hoeft dat niet te zijn.

Dit is een syndication van Women's Health US.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.