Niet FOMO maar FOGI: waarom je kansen soms liever laat liggen

Iedereen kent inmiddels FOMO: fear of missing out. Het gevoel dat je iets mist als je niet meegaat naar dat feestje, die reis niet boekt of dat ene plan afslaat. Maar er duikt steeds vaker een tegenovergestelde term op: FOGI. Dat staat voor fear of getting involved of fear of getting in. Daarbij zit de angst niet in wat je mist, maar juist in het moment waarop je ergens aan begint.

Denk aan: je twijfelt eindeloos over een nieuwe baan, een relatie, een project of zelfs een simpele uitnodiging. Niet omdat je het niet wil, maar omdat je bang bent dat het de verkeerde keuze blijkt.

Side note: FOGI is geen officiële psychologische diagnose. Het is een beschrijvende term die vooral in media en gedragsanalyse opduikt. Dat is trouwens bij FOMO ook zo. Toch sluiten beide begrippen wel aan bij bekende psychologische mechanismen.

Wat is FOGI en waar komt het vandaan?

De term FOGI staat dus voor fear of getting involved en komt oorspronkelijk uit de wereld van beleggen. Daar beschrijft hij investeerders die blijven wachten met instappen omdat ze bang zijn dat het het verkeerde moment is. Daardoor blijven ze aan de zijlijn staan terwijl anderen al lang meedoen.

Financieel magazine Kiplinger beschrijft FOGI bijvoorbeeld als een mentale valkuil waardoor mensen kansen missen omdat ze bang zijn om een verkeerde beslissing te nemen. Hoewel de term uit finance komt, herkennen veel mensen het gedrag ook in het dagelijks leven.

Je ziet het bijvoorbeeld wanneer mensen:

• Een nieuwe baan blijven uitstellen
• Niet durven beginnen aan een relatie
• Een idee nooit uitvoeren
• Blijven wachten op het 'perfecte moment'

Kort gezegd: je blijft twijfelen tot de kans vanzelf voorbijgaat.

Het psychologische mechanisme erachter

Hoewel FOGI zelf geen wetenschappelijke diagnose is, sluit het wel aan bij verschillende bekende psychologische theorieën.

1. Te veel keuze kan verlammend werken

We denken vaak dat meer opties beter zijn. Maar onderzoek laat zien dat dat niet altijd zo werkt. Psycholoog Barry Schwartz beschreef in zijn onderzoek naar choice overload dat een overvloed aan keuzes mensen juist onzeker kan maken en beslissingen kan vertragen. Hoe meer opties, hoe groter de kans dat je denkt: misschien is er nog iets beters.

2. Ons brein haat verlies

Nog een belangrijke factor is verliesaversie. Volgens de beroemde prospect theory van Daniel Kahneman en Amos Tversky voelen verliezen psychologisch zwaarder dan winsten. Met andere woorden: de angst dat iets misgaat kan sterker zijn dan de mogelijke voordelen van proberen.

3. Niemand wil later spijt krijgen

Psychologen spreken ook van regret avoidance: we stellen beslissingen uit omdat we toekomstige spijt willen voorkomen. Onderzoek naar besluitvorming laat zien dat mensen soms liever niets doen dan een keuze maken waar ze later misschien spijt van krijgen. En dat lijkt behoorlijk op wat mensen steeds vaker FOGI noemen.

FOMO, FOGI, FOBO en FOBI

FOGI staat niet op zichzelf. Het hoort eigenlijk bij een hele familie van moderne afkortingen over keuzes en twijfel.

FOMO – Fear of missing out

De angst om iets te missen wat anderen wel meemaken. Het gevoel dat er ergens iets leukers, interessanters of belangrijkers gebeurt waar jij geen deel van uitmaakt. Daardoor kun je bij FOMO de neiging krijgen om overal bij te willen zijn of voortdurend te checken wat anderen doen.

JOMO - Joy of missing out

Dit is het tegenovergestelde van FOMO. Bij JOMO gaat het juist om het plezier van iets overslaan en bewust kiezen voor rust, tijd voor jezelf of een kleiner sociaal leven. In plaats van bang te zijn dat je iets mist, voelt het juist goed om niet overal bij te hoeven zijn en je eigen tempo te volgen.

FOBO – Fear of better options

De angst dat er misschien nog een betere keuze bestaat. Daardoor blijf je twijfelen en stel je beslissingen uit, bijvoorbeeld bij relaties, werk of grote aankopen, omdat je bang bent dat er nog iets beters langskomt. FOBO overlapt enorm met FOGI.

FOGI – Fear of getting involved

De angst om überhaupt ergens aan te beginnen of je ergens aan te verbinden. Mensen met FOGI blijven soms aan de zijlijn staan omdat ze bang zijn om de verkeerde keuze te maken of omdat het veiliger voelt om nog even af te wachten.

FOBI - Fear of being included

De angst om ergens juist wél bij betrokken te raken. Mensen met FOBI willen soms graag ergens bij horen, maar voelen zich ongemakkelijk of onzeker zodra ze echt worden uitgenodigd of onderdeel worden van een groep. De term wordt onder meer gebruikt door therapeut Jonathan Brustein.

Waarom FOGI nu zo herkenbaar voelt

Veel psychologen denken dat moderne technologie dit soort twijfel versterkt. We zien constant hoeveel opties er zijn: andere banen, andere steden, andere relaties, andere levens. Tegelijk laten sociale media vooral de hoogtepunten zien. Daardoor kan elke keuze voelen alsof je de perfecte beslissing moet nemen en precies daar ontstaat FOGI.

Hoe voorkom je dat FOGI je tegenhoudt?

Een paar inzichten uit de psychologie kunnen helpen om uit die twijfel te komen. Zo kan het helpen om keuzes meer te zien als experimenten, want niet alles hoeft meteen definitief te zijn. Ook wachten op het perfecte moment heeft vaak weinig zin, want dat moment bestaat meestal niet. Daarnaast kan het helpen om je opties te beperken, omdat te veel mogelijkheden kiezen juist moeilijker maakt. Klein beginnen werkt vaak ook goed, omdat actie meestal sneller duidelijkheid geeft dan nog langer blijven nadenken.

Het ironische aan FOGI is dat de angst om een verkeerde keuze te maken uiteindelijk vaak het grootste risico wordt. Door niets te doen mis je misschien niet één kans, maar juist veel kleine ervaringen. Misschien ligt de beste balans daarom ergens tussen twee uitersten: niet alles willen meemaken zoals bij FOMO, maar ook niet bang zijn om ergens aan te beginnen zoals bij FOGI.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.