Nieuw onderzoek: hormoontherapie kan het risico op dementie met tenminste 10 procent verlagen

Hormoontherapie tegen de opvliegers; voor sommige vrouwen in de overgang kan het een heel goede optie zijn. Maar die hormoontherapie lijkt niet alleen tegen zulke overgangsklachten te werken, onderzoek suggereert dat het ook de kans op enige vorm van dementie met 10 procent en de kans op het meest voorkomende type - Alzheimer - met 16 procent kan verlagen. Daar willen we natuurlijk meer over weten. 

Al staat het nog niet zwart op wit vastgelegd dat je met hormoontherapie dementie voor kan zijn, we zijn in ieder geval wel hartstikke benieuwd wat de wetenschappers tot nu toe hebben ondervonden.

Hormoontherapie en dementie

Het onderzoek, waarbij maar liefst 183.450 vrouwen in het Verenigd Koninkrijk (in de fase na de menopauze) onder de loep werden genomen, liet interessante bevindingen zien. 13 jaar lang hielden de onderzoekers de deelnemers nauw in de gaten. Daarbij keken ze of hormoontherapie gedurende tenminste een jaar iets deed met het risico op dementie.

Lager risico op dementie

De resultaten werden in het tijdschrift the Journal Alzheimer’s & Dementia tentoongesteld. In totaal zagen ze 4.000 dementie-diagnoses voorbij komen. Bij de vrouwen die in hun leven minder werden blootgesteld aan oestrogeen (omdat ze bijvoorbeeld pas laat ongesteld werden of vroeg in de overgang kwamen), zorgde hormoontherapie ervoor dat zij 16 procent minder risico liepen op dementie. Die daling was extra spectaculair bij vrouwen die na het verwijderen van hun eierstokken in de overgang terechtkwamen (een chirurgische menopauze). Bij hen was het risico namelijk 26 procent lager. Dat is nogal wat. 

Maar dat was niet het enige wat ze vonden. De vrouwen die het ApoE4-gen droegen - een veelvoorkomend gen dat het risico op Alzheimer vergroot - hadden nog meer baat bij hormoontherapie, zo suggereert de studie. En dat is volgens hoofdonderzoeker Anne-Marie Minihane een belangrijke ontwikkeling. ‘Mensen met dit gen lopen over het algemeen meer risico om deze ziekte te krijgen. Daarnaast zijn er voor hen nog niet zo veel manieren bekend om de ziekte voor te zijn’, zegt ze tegen The Guardian.

Volgens onderzoek kan ook je dieet van invloed zijn op het ontwikkelen van dementie. Lees hier meer.

Meteen met hormoontherapie starten?

Dus, massaal aan de hormoontherapie om dementie te voorkomen? Dat is een wat voorbarige conclusie - naast dat het sowieso essentieel is om dit te overleggen met een arts en goede informatie over hormoontherapie te raadplegen voordat je ermee start of stopt. Het gaat uiteindelijk namelijk vooral om jouw individuele situatie.

Bovendien gaat dit onderzoek nog over observaties. We weten dus nog niet zeker of hormoontherapie inderdaad zo’n positief effect veroorzaakt. Zo kan het goed dat verschillen tussen deelnemers het effect kunnen beïnvloeden. De vrouwen die hormoontherapie gebruikten waren gemiddeld gezien bijvoorbeeld hoger opgeleid. Met zulke factoren werd wel rekening gehouden, maar er kunnen meer verschillen zijn die hierin meegenomen moeten worden. 

Wat zegt dit onderzoek dan wel?

Toch is dit onderzoek wel een stap in de goede richting. Volgens dr. Susan Kohlhaas, directeur onderzoek en partnerschappen bij Alzheimer’s Research UK, is het nog niet voldoende om hormoontherapie in te zetten om zo het risico op dementie naar beneden te halen. Maar, ‘het laat wel zien dat het moment waarop je hormoontherapie gebruikt en wat voor geschiedenis er qua hormonen bij een vrouw speelt misschien wel een rol kunnen spelen’, legt ze aan The Guardian uit.

De volgende stap is dus om te achterhalen of hormoontherapie inderdaad het risico op dementie kan laten dalen. En ook wat verschillende typen hormoontherapie zouden doen. 

Al kunnen we dus nog geen conclusies trekken, het is wel fijn dat we steeds wat meer te weten komen over het voorkomen van dementie en dat hier volop onderzoek naar wordt gedaan. We blijven de wetenschap in ieder geval goed in de gaten houden. 

Bronnen: The Guardian, Alzheimer Nederland

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Onder de Cover is de podcast van Women's Health. Nieuwe afleveringen verschijnen op Spotify, Apple en via Podimo. Tip: zet je notificaties aan, en vergeet niet te abonneren!

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.