Spieren kweken, vet verliezen en je brein boosten? Dan moet je volgens onderzoek vooral goed slapen

Hard trainen, goed slapen, blije jij. Sterke spieren en een opgewekt humeur kweek je niet alleen door regelmatig de sportschool te bezoeken, maar ook door goed te herstellen. Uit nieuw onderzoek blijkt namelijk dat slaap meer voor je doet dan je waarschijnlijk denkt; het versterkt je spieren, ondersteunt je botten, helpt je vetverbranding een handje én kan bepalend zijn voor je denkvermogen. Roept je bed je al?

Blijft je spiermassa achter of werkt je denkvermogen maar niet mee? Misschien vind je het antwoord dus wel in je slaapkamer. 

Groeihormoon en je slaap

Dit alles heeft vooral te maken met het groeihormoon. Lange tijd wisten we niet goed waarom met name een slechte non-REM-slaap ervoor zorgt dat dit belangrijke hormoon minder aanwezig is. Tot voor kort. 

Onderzoekers van de University of California zagen namelijk hoe dit in elkaar steekt. In een recente studie, gepubliceerd in het tijdschrift Cell, legden ze uit hoe het groeihormoon in de hersenen wordt aangestuurd. Ook konden ze vertellen hoe dit hormoon beter gebalanceerd kan worden. 

Hoe ze dat in kaart brachten? Rechtstreeks via de hersenen van muizen. ‘We wisten eerder al dat het groeihormoon nauw samenhangt met slaap’, zegt hoofdonderzoeker Xinlu Ding tegen ScienceDaily. ‘Dit werd tot nu toe altijd alleen maar vastgesteld door het bloed af te nemen en de hormoonspiegels tijdens het slapen te meten.’ Daar is nu verandering in gekomen. ‘Wij bekijken de hersenactiviteit van muizen, om zo precies te zien wat er gebeurt.’

Alles in balans

De wetenschap hierachter begint bij de kennis dat speciale zenuwen in één bepaald deel van de hersenen (de hypothalamus) de afgifte van het groeihormoon boosten, of juist tegenhouden. Komt het groeihormoon dan in je lichaam terecht, dan activeert dit een gebied in je hersenstam dat voor onder andere waakzaamheid en aandacht zorgt. En als er dan wat mis gaat, kunnen er aandoeningen bij komen kijken. 

De onderzoekers gingen aan de slag en zochten uit hoe slaap hier invloed op kan hebben. Ze zagen dat het groeihormoon gedurende de REM-slaap bij de muizen toenam. Tijdens de non-REM-slaap kregen hormoonlevels wel een boost, maar op een andere manier. 

Daarnaast zagen ze dat het groeihormoon en je slaap goed in balans moeten zijn. Is er genoeg groeihormoon aanwezig, dan werkt een deel van de hersenen toe naar het wakker worden. Maar wordt dat hersengebied te actief, dan word je er juist weer slaperig van. Slaap is dus eigenlijk de motor achter het groeihormoon, en het groeihormoon is weer belangrijk tijdens het wakker worden. 

Slapend sterk worden

Goed slapen en de juiste balans is essentieel voor een heleboel dingen. Het zorgt voor groei, herstel en bevordert je metabolische gezondheid. Maar daarnaast heeft het ook veel impact op hoe je je gedurende de dag voelt. We zagen namelijk duidelijk dat je slaap en hersenen onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Bovendien was al bekend dat een gebrek aan slaap de kans op obesitas, diabetes en hartziekten kan verhogen.

Genoeg slapen, en daarmee genoeg van dat groeihormoon, zorgt ervoor dat je spieren opbouwt, je botten gezond blijven en je vet kunt verliezen. En daarnaast helpt het ook je brein een handje. Wil je fris, fruitig en sterk wakker worden, dan zul je dus eerst eens fatsoenlijk moeten slapen. First things first.

Bron: ScienceDaily

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.